Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

его, при последней встрече. Но насколько? Этого он не знал. Его старый враг тщательно укрывался от наблюдения, и никак не удавалось прогрызть даже самую маленькую дырочку. Но в Пустошах всё работало отлично, и Мастер приготовился смотреть как будет выкручиваться его кандидат.

Глава 3

Зарабатывая на жизнь, не забудьте просто выжить.

Козьма Прутков, инструктор МЧС.

Генеральный комиссариат Пустошей.

Генеральному инспектору Пустошей, генерал-комиссару второго ранга Этнару Арго.

Служебная записка.

Падение доходов от реализации материалов добываемых на Пустошах, связано прежде всего с активизацией подпольного клана торговцев, обложивших вольных старателей и торговцев в фортах данью.

Ликвидации главарей банд в фортах, и розыскные оперативные мероприятия результатов не дали.

Существуют не проверенные данные, что ядром Ночной Торговой Лиги, являются высшие чиновники империи, тормозящие расследование и покрывающие взятых с поличным.

Полковник — комиссар

Дан Элго.

Владимир не вышел из окна портала, а просто появился в двух метрах от земли, и спружинив словно кошка, на жестком, высушенном солнцем грунте, пригнулся оглядываясь.

Относительно равнинная территория, с невысокими холмами, и плотной растительностью, напоминала и Русскую Степь, и увалы Западной части Урала. Но запах стоял совсем непохожий. В воздухе явно чувствовалась гарь, сладковатый запах тлена, и пороховой дым.

Всё это принёс несильный ветерок, и чуть приподнявшись, Владимир увидел источник ароматов. В ста метрах от него, в небольшой ложбинке, виднелись следы схватки. Четыре человеческих тела, вповалку, несколько туш монстров, в огромном пятне горелой травы.

Подойдя ближе, Владимир, несмотря на удушающую вонь, внимательно осмотрел место боя. Люди так просто не сдались, и три обугленные туши кабаноподобных тварей, тому свидетельство. Непонятно от чего загорелась трава, но тела, если не считать рваных ран, выглядели в целом почти неповреждёнными, и не обгорели, что косвенно свидетельствовало о том, что сначала трава вспыхнула, а только после, люди вступили в бой.

Больше всего Владимира заинтересовало оружие. Погибшие в основном сражались огнестрелом, среди которых выделялось ружьё крупного калибра с внушительным магазином на двадцать патронов. Судя по длинному патрону, отдача у ружья должна быть просто кошмарной, но видимо тварей иначе не взять.

У одного из покойников при себе имелась пика, с соплом на острие, чем-то вроде огнемёта на древке, и баллоном с длинным шлангом на спине человека. Весьма сомнительная конструкция на взгляд Владимира, но чего только в мире не случается. Ещё у одного имелась ручная мортира, в сложном ременном креплении, и рассматривая снаряды, Соколов понял, откуда взялась выжженная плешь в траве. Все снаряды были помечены символом пламени, и только один чем-то похожим на серое облако. «Видимо фугас» решил Владимир, и прикинув габариты покойников, начал раздевать самого здорового, ходившего с ружьём.

Одежда князя, из тонкого полихроматического бронекомбинезона и широкого пояса с аптечкой конечно ни на мгновение не напоминала местные одежды, поэтому Владимир сменил стиль. Штаны из плотной и толстой, но мягкой кожи чёрного цвета, пояс, с разными бутыльками, капсулами и коробочками, относительно белая рубаха и коричневая жилетка с кучей карманов, тоже не пустых, сменили владельца, а бронекомбез, ушёл в пространственный карман.

Правда пришлось почистить одежду от крови и грязи, но узор «чистюля» сделал это за пять секунд, сделав штаны светло серыми, а рубаху такой белой, какой она не была наверное с момента продажи в магазине.

Из оружия Владимир себе взял ружьё, пару пистолетов что таскал на себе копьеносец, и отличный боевой нож, от парня с пушкой. Естественно вытряхнул из карманов все деньги, мысленно пообещав когда-нибудь справить по парням панихиду в храме Творцов, и достав из своего хранилища гранату, выдернул предохранительную петлю, и бросив гранату в сложенные кучкой ядра для мортиры, отбежал подальше.

На вспышку даже не оглянулся, зная, что хандская граната сама по себе превратит все улики в пыль, а плюс десяток зажигательных ядер и одно фугасное доделают остальное.

Но далеко уйти не успел. Тяжёлый топот слева, и развернувшись, Владимир увидел огромного кабана, высотой почти полтора метра в холке, и длинной метра четыре, несущегося на него. С израненной и окровавленной морды летели капли крови, но на резвость животного это по-видимому не влияло.

Сдёрнув с плеча ружьё, Владимир успел порадовался что не только собрал все патроны, в том числе и те, что лежали в заплечном мешке, но и перезарядил магазин.

Тварь неслась не очень быстро, но весьма целеустремлённо, поэтому Соколов стал стрелять ещё метров с двухсот. Пули, разогнанные мощным зарядом пороха, сначала уходили в сторону, но после третьего выстрела стали ложиться в голову, и порождение хаоса громко взревело, и зажмурив глаза прибавило скорости и понеслось изо всех сил.

Владимир успел отстрелять почти весь магазин, когда потный и вонючий хряк, пронёсся мимо, ревя словно паровоз на переезде. Вломив остатки боезапаса кабану в зад, Соколов сбросил стрелянный магазин, и подсоединил новый.

Тяжело взрывая землю, и поднимая клубы пыли, кабан развернулся, и уже куда менее шустро побежал обратно.

Последние выстрелы, Владимир произвёл почти в упор, и сделав последний шаг, животное умерло, не дойдя буквально пары метров.

Боеприпасы к ружью оказались полным барахлом, так как пробили череп только после неоднократного попадания в одну точку.

Рёв двигателя, и скрип подвески, Владимир услышал ещё издалека, и пока машина с аборигенами пылила в его сторону, успел натолкать патронов в магазин, спрятать пустой в карман разгрузочного жилета, и взвёл затвор, смотря как надвигается что-то вроде багги, с открытым кузовом, и тремя мужиками с лицами, замотанными в тряпки. Двое сидели впереди, а третий стоял у крупнокалиберного пулемёта, закреплённого в турели наверху.

Открытая машина с длинным багажным отсеком, с визгом тормозов, остановилась рядом, и сидевший рядом с водителем, медленно стащил платок закрывавший лицо.

— Так, это кто тут у меня на участке браконьерит?

— Тут нет участков. — Наугад бросил Владимир, и судя по вазомоторике человека был полностью прав.

— Нет, есть. — Говоривший чуть подвинул руку к кобуре. — Я сегодня утром придумал. Правда здорово? — Он картинно засмеялся, глядя холодными глазами на Соколова. — Значит так. Кагруха мы забираем, а с тебя штраф. Вон, ружьё отдашь, и всё что на подвеске.

— Предлагаю альтернативу. — Владимир улыбнулся, и левой рукой метнул нож, который держал в левой руке, полускрытой бедром.

Клинок не успел полностью докрутиться, но и этого хватило, потому как лезвие глубоко вошло в горло под углом вспоров артерию, после чего фонтан крови буквально выплеснуло из человека вперёд, зацепив краем Соколова.

Ещё