"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Я подняла голову. Смотреть в зеленые глаза предка было все равно что смотреть в зеркало, только Фиона была старше, мертвее и куда мудрее, хоть с первого взгляда так и не скажешь. Особенно сейчас, с этими сережками в виде собачек.

— Их две. Две огромные вины, Фиона, — тихо призналась я. — Во-первых… та девочка. Настоящая Софи. Утром ты не дала мне договорить из-за лорда. Ты правда была в моем мире? С ней все хорошо? Я ведь, получается, просто попала на ее место, в ее жизнь…

Фиона закатила глаза, но на этот раз совершенно беззлобно.

— Я же сказала утром: у нее все прекрасно! Когда меня вышвырнуло из Эла из-за твоего магического истощения, меня по закону равновесия притянуло к месту, где оказался мой потомок. Точнее, к телу, которое оказалось там, в Москве. Бедная девочка проснулась в твоей ипотечной квартире, с твоими звонящими кредиторами и твоей сумасшедшей мамашей. Она чуть в окно не вышла от паники в первый же день! Софи привыкла к тому, что все ее проблемы решаются побегами от них, и мне пришлось брать дело в свои призрачные руки.

— И как? — я затаила дыхание, сжимая остывающую чашку кофе.

— С моим-то опытом интриг? Легко! — самодовольно хмыкнула Фиона, любуясь своим современным маникюром. — Я быстро отвадила этих ваших коллекторов — парочка фокусов с летающими сковородками творит чудеса. Потом заставила ее перекрасить волосы, выкинуть твои безразмерные серые свитера и научила строить глазки твоему начальнику.

— Кому?! — поперхнулась я. — Игорю?! Он же сухарь!

— Он нормальный мужик, который давно на тебя слюни пускал, просто ты за своими таблицами и вечным «должна» ничего не видела, — отмахнулась прабабка. — Сейчас они съехались. Он закрыл часть твоих долгов, окружил девочку заботой, а твою токсичную мать мы коллективно отправили на дачу. Сажать огурцы и не отсвечивать. Настоящая Софи счастлива, живет в комфорте и наконец-то учится верить в себя, а не в чудо. Так что спи спокойно, потомок. Вы просто поменялись местами к обоюдному удовольствию и радости.

Я шумно выдохнула, чувствуя, как расслабляются сведенные спазмом плечи. Огромный камень упал с души. Девочка, чью жизнь я заняла, не пропала в суровом современном мире. Она обрела то, чего я сама не могла найти годами — покой и заботу.

— Спасибо тебе, — совершенно искренне прошептала я.

— Оставь сырость для врагов, — фыркнула Фиона, хотя ее взгляд потеплел. — С этим разобрались. А теперь давай вторую причину твоего похоронного лица. Что еще ты на себя взвалила?

— Отъезд мужа? — осторожно перевела тему я.

— Я же вижу тебя насквозь!

— Народ Льда, — мой голос снова дрогнул, и я перешла к главному страху. — Вчера я рассказала Арчибальду правду… И… Фиона, Ирис постоянно говорил о балансе магии в Эле… А тут я со своим попаданством, плюс этот дурацкий артефакт, Сердце Зимы, который я использовала как холодильник.

— Кстати, очень полезная вещь, — перебила меня Фиона, но я продолжила:

— Я думаю, что это из-за меня они проснулись. Из-за меня на Север пришла эта угроза. Я сломала вашу магию, да?

Фиона смотрела на меня пару секунд не моргая. А потом вдруг искренне, раскатисто расхохоталась. Она смеялась так, что чуть не свалилась со стула, обмахиваясь рукой.

— О боги! — выдавила она, вытирая несуществующую слезу. — Ты серьезно? Ты правда думаешь, что одна попаданка из мира без магии способна пробудить древнюю стихию, которая спала веками?

— А разве нет? Я же чужеродный элемент, нонсенс, ошибка…

— И ты тут такая не одна… Софи, у тебя комплекс спасателя размером с королевский дворец, — Фиона покачала головой. — Послушай меня внимательно и запомни. Ледяные твари начали шевелиться еще задолго до того, как ты вообще узнала о существовании Штормфорда.

Я непонимающе моргнула, переваривая услышанное.

— Магия в Эле — это не игрушка, — продолжила она, понизив голос. — Это капризная, опасная река. Ты уже знаешь правила. Женщин за искру жгут на кострах, если они не прикрыты статусом Истинной. Городские маги становятся евнухами. Вся сила здесь под строжайшим контролем. Но Королю Ричарду в столице плевать на запреты, когда дело касается его собственной власти и жизни. Ему нужен синий песок.

— Магический допинг, — вспомнила я слова лорда.

— Именно. Сильнейший восстановитель. Только вот знаешь, откуда он берется? Это высушенная до состояния кристалла жизненная энергия людей с магической искрой. Народ Льда не просто так забирает тех же рыбаков. Король годами доил Эл, выкачивал отовсюда налоги, золото и саму магию, чтобы кормить свою зависимость, лишая всех остальных такой возможности. Вот Народ Льда и пытается восстановить свои запасы…

— Но все эти истории и легенды… И Ирис сказал, что это я привлекла их…

— Прямо так и сказал? — Она закатила глаза.

— Что я вспышка и когда я появилась тут, мир вздрогнул, и привлек их, нарушив баланс…

— Забудь! Этот Ирис из-за своей пагубной привычки видит проблему там, где ее и нет! Человеческая алчность — вот что сломало баланс, — Фиона подалась вперед. — Магия земли истончилась. Барьер, который тысячелетиями сдерживал Народ Льда, дал трещину из-за Короля и таких крыс, как Мортон и Харроу. Ледяные твари — это не абсолютное зло, милая, а просто стихия. А стихия всегда пытается вернуть баланс и забрать то, что у нее украли.

Я сидела молча. Кофе в чашке уже начал остывать. Огромный, бетонный блок, который давил мне на грудь последние дни, вдруг просто исчез.

Я не была причиной их бед и не приводила монстров в этот мир. Я просто оказалась не в том месте в нужный момент.

— Ты не ломала баланс, Софи, — Фиона мягко постучала наманикюренным пальцем по столу. — Ты его восстанавливаешь. Тем, что оживила трактир и вернула людям работу. Тем, что спасла лорда и прибила Харроу. Тем, что заставила Арчибальда поехать в столицу и дать Королю по зубам. Так что прекращай винить себя во всех смертных грехах. Ты и так делаешь достаточно.

Я сделала глубокий вдох. Воздух на кухне показался на удивление легким. Менеджер внутри меня, получив полные вводные данные, наконец-то перестал паниковать и начал составлять план работы.

— Значит… нам нужно просто удержать