"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— Неужели? Что же случилось?

Крид медленно подошёл к столу, его голос звучал жёстко:

— Мы обнаружили, что монахи-ведьмаки, которых вы поручили нам подчинить, на самом деле глубоко погрязли в тёмной магии. Их связь с силами зла куда сильнее, чем можно было представить.

Альфонсо нахмурился, его пальцы сжали край стола.

— Что вы имеете в виду? — спросил он с напряжённостью в голосе.

Крид окинул его пронзительным взглядом.

— Они поклоняются не Господу, а самому Сатане, — произнес он зловещим голосом. — Эти монахи — не слуги Бога, а его отступники.

Когда Крид произнёс эти слова, лицо Альфонсо внезапно утратило всякое выражение, словно окаменев. Кардинал застыл на месте, его пальцы до побеления сжали край стола. Но самыми красноречивыми были его глаза — в их глубине промелькнуло отчётливое узнавание, подтверждающее, что он и впрямь был осведомлён об истинной природе монахов-ведьмаков.

Крид не спускал с него пристального взгляда, внимательно наблюдая за малейшими реакциями. Теперь он понял, что его подозрения оказались верны — Альфонсо знал о тёмных деяниях этих монахов и, возможно, даже использовал их в своих собственных интересах.

После короткой напряжённой паузы Альфонсо медленно расправил плечи, на его губах заиграла скупая улыбка.

— Значит, вы обнаружили их секрет, — произнёс он ровным тоном. — Что ж, должен признать, я впечатлён, что ты делал это так долго.

Крид не отводил от него пронзительного взгляда, внутренне напрягаясь, готовый в любой момент отразить возможную угрозу.

— Вы знали об этом, не так ли? — спросил он жёстко. — Вы знали, что монахи связаны с тёмными силами, и всё равно послали нас к ним.

Альфонсо тихо рассмеялся, в его глазах плясали отблески какого-то мрачного предвкушения.

— Да, я знал. И да, я отправил вас туда намеренно, — произнес он с ледяным спокойствием. — Эти ведьмаки представляют для меня большую ценность. Я планировал подчинить их своей воле и использовать в своих целях.

Катарина ахнула, отступая на шаг, Гюго крепче сжал арбалет, готовый в любую минуту открыть огонь. Но Крид даже не шелохнулся, его глаза сверлили Альфонсо обвиняющим взглядом.

— Так вот чего вы добивались, — произнёс он холодно. — Вы хотели заполучить армию одержимых демонами слуг, не так ли? И вы были готовы пожертвовать нами, лишь бы достичь своих целей.

Альфонсо улыбнулся ещё шире, обнажая жёлтые зубы.

— Верно подмечено, мой друг и ты должен был понять это ещё с нашего разговора в Риме. Я должен был убедиться, что вы доберётесь до монахов и раскроете их секреты. А теперь… — Он сделал драматичную паузу. — Теперь, когда вы знаете правду, я не могу позволить вам уйти.

При словах Альфонсо Крид не выказал ни малейшего удивления. Напротив, его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, будто он ожидал подобного исхода.

— Значит, вы изначально планировали избавиться от нас, как только мы выполним вашу грязную работу, — произнёс Крид ровно, без тени эмоций. — Должен признать, ваша изворотливость впечатляет.

Альфонсо усмехнулся, его глаза сузились в злорадном предвкушении.

— Вы проницательны, мой друг. Вы раскрыли мой замысел раньше, чем я рассчитывал. — Он покачал головой, словно сожалея о неудаче. — Жаль, что приходится избавляться от вас. Вы могли бы стать весьма полезными союзниками.

Крид медленно обвёл взглядом библиотеку, будто оценивая обстановку.

— Значит, вы не намерены позволить нам уйти живыми, — подытожил он спокойно. — Я так и думал.

Альфонсо расплылся в широкой улыбке, его рука потянулась к висевшему на поясе колокольчику.

— Вы проницательны, как всегда, Крид. Боюсь, ваше путешествие подошло к концу.

Но прежде чем он успел позвонить, Крид внезапно выбросил руку, схватив кардинала за ворот и рывком притягивая к себе.

— Это ещё не конец, Альфонсо, — произнёс он с ледяной угрозой.

Катарина и Гюго тут же рванулись к выходу, но внезапно дубовые двери захлопнулись, отрезая им путь к бегству. Из-за полок начали появляться вооружённые охранники, окружая их плотным кольцом.

Крид не ослаблял хватки на вороте Альфонсо, его пронзительный взгляд буравил кардинала.

Напряжение в библиотеке достигло предела. Крид, не ослабляя хватки на вороте Альфонсо, буравил кардинала своим пронзительным взглядом. Катарина и Гюго стояли спина к спине, окружённые со всех сторон вооружёнными охранниками.

Альфонсо, несмотря на своё уязвимое положение, не выглядел встревоженным. Наоборот, на его губах играла самодовольная усмешка.

— Вы действительно полагаете, что сможете выбраться отсюда живыми? — процедил он с презрением.

Крид чуть сильнее сжал ворот, заставляя кардинала поморщиться.

— Не недооценивайте нас, Альфонсо.

Гюго с тревогой оглядывался по сторонам, его рука крепко сжимала арбалет.

— Что будем делать? Они окружили нас со всех сторон.

Катарина подошла ближе к Криду, её голос дрожал от страха:

— Крид, неужели мы не сможем выбраться отсюда? Неужели это конец?

Но Виктор даже не взглянул на них, его внимание было сосредоточено исключительно на Альфонсо.

— Нет, это ещё не конец, — произнёс он с уверенностью. — Мы найдём способ выбраться. Но сначала…

Он резко развернул Альфонсо, практически впечатывая его спиной в ближайшую книжную полку.

— Сначала вы ответите за свои преступления, кардинал, — прорычал Крид сквозь стиснутые зубы.

В ответ Альфонсо коротко рассмеялся, его глаза горели плохо скрываемым ликованием.

— Вы ничего не сможете мне сделать. Мои люди уже окружили вас, и даже ваши способности не помогут вам выбраться отсюда живыми.

Крид сверлил его тяжёлым взглядом, словно взвешивая свои возможности. Напряжение в библиотеке нарастало с каждым мгновением.

Внезапно Крид осклабился в жестокой усмешке.

— О, мы выберемся отсюда. А вы, Альфонсо, останетесь здесь, чтобы ответить за всё.

С этими словами он резко, со всей силы ударил кардинала в живот, заставив того согнуться пополам и выпустить из рук колокольчик.

Воспользовавшись замешательством охраны, Крид крикнул:

— Катарина, Гюго, за мной!

Он рванул к одному из высоких окон, не обращая внимания на выстрелы и крики.

Крид, Катарина и Гюго бросились вперёд, прорываясь сквозь строй охранников. Гюго, не теряя времени, тут же вскинул арбалет и принялся поливать врагов градом болтов. Катарина сосредоточенно произносила заклинания, окутывая их защитной магией.И не замедляя бега, достиг одного из высоких окон и со всей силы вышиб ногой хрупкое стекло, разлетевшееся на осколки. Не теряя ни секунды, он выпрыгнул наружу, Катарина и Гюго последовали за ним.

Они приземлились в саду, мгновенно