Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Если мы не вернёмся через пятнадцать минут, — я проверил, легко ли выходят гарпуны из креплений, — то начислять ты будешь уже эпитафию.

— Принято к сведению! — крикнул гоблин. Потом добавил потише. — Сверхурочные я всё равно запишу. Наследники оплатят.

Я хмыкнул. Вот как узнать — притворялся он всё это время или действительно малость двинулся на почве изучения законов? Одним вопросом тут ведь не отделаться.

Впрочем, это всё потом. А пока — мы притормозили перед открытыми дверями. Одна створка сорвана с петель и валялась внутри, вторая едва держалась. Зачем их было ломать-то? Насколько помню, войти сюда всегда было просто. Хотя, как знать. Никого из четвёрки мы так и не увидели. Возможно они сопротивлялись. Пусть в моей голове подобная концепция звучит дико, но в целом имеет право на жизнь. Не знай шаманы, как защититься от обитателей здания, никогда бы сюда не сунулись. Наверное.

Я вошёл первым. Обнажив меч, который взял в правую руку и обхватив пальцами левой метательный диск.

Гоша — следом. С пистолет-пулемётом в руках и светящимся козырьком фуражки. Арина ступила внутрь третьей.

Гигантский холл Академии встретил нас полумраком и запахом сырости. Высокие потолки, широкие пролёты и массивные колонны. Каждый раз, когда я здесь бывал, ловил себя на ощущении, что здание проектировал кто-то, компенсирующий глубоко личное. Слишком большой размер. Слишком помпезно. За каким, скажите хреном, магической академии холл размером с футбольное поле?

Сейчас холл выглядел скверно. Пыль. Трещины. Обломки чего-то, что раньше было то ли люстрой, то ли декоративной конструкцией. Раньше такого не наблюдалось. Никогда.

— Шеф, как эти шмаглины вообще сюда зашли? — Гоша прищурился, крутя головой. — Тут же бетонированные. Они ваще отбитые. И бронебойные. Чё они их не порвали?

Отличный вопрос. Знай я ответ — возможно даже сказал бы что-то. А так — оставалось лишь пожать плечами, да многозначительно хмыкнуть. Не говорить же ушастику, что я сам ни хрена не понимаю. Мы ведь вроде как гнались за Фотом. Медийщиком, который хотел отхватить часть моей собствености. И решил свалить от нас под Мглой, что было абсолютно идиотской затеей. Теперь же мы оказались в холле академии Совалова. Где всё было иначе, а местные жители не подавали признаков жизни.

Если уж на то пошло — не верил я, что свенги согласились провести Фота ради золота. С такими навыками, они способны заработать куда больше банальным расхищением старых домов. Возможно не сразу, понятное дело. Но если подумать — регулярные рейды под Мглу рано или поздно приведут к крупной добыче. Да и ежедневная прибыль тоже должна быть неплохой.

Хм. А это ещё что? Почему так тяжело погружаться в астрал?

Сейчас я делал всё, как всегда. Привычное движение. Тем более под Мглой это получалось легко и просто.

Но вот здесь — совсем другая история. Знаете, как бывает, когда пытаешься открыть дверь, а её клинит? Вроде ручка поворачивается, механизм работает — а что-то упирается с той стороны. Вот примерно так оно и ощущалось. Каждая секунда погружения в астрал требовала усилия. Не запредельного, но постоянного. Как держать гирю на вытянутой руке. Можно, но долго не простоишь.

В итоге я удержал лёгкое погружение. Самый первый слой. Ни хрена толком не видел. Но это лучше, чем ничего. С другой стороны — непосредственной угрозы пока тоже не имелось.

— Ты чё такой смурной? — Арина подошла ближе, не прекращая озираться по сторонам и рассматривать холл. — Что-то не так?

— Астрал выталкивает, — попытался сформулировать я. — Ну или не дает в него погрузиться.

— Мощный дебафф на локацию, — она кивнула. — Зато не минус на хит-поинты. А погружаться ты должен только в океан, и в меня.

Я с трудом удержался от смеха — настроение сходу поползло вверх. Гоша, который тоже всё слышал, громко хмыкнул.

И вот тогда я заметил хреновину, которая привлекла внимание.

Что-то сверкало впереди. На стене, сразу после одного из выходов. Небольшое пятно, которое выбивалось из общей серости.

Мы двинулись туда. Осторожно. Я первым, само собой. Гоша с Ариной позади.

Знаете, что я там обнаружил? Лист бумаги. Плотный, желтоватый, похожий на обёрточную. Знакомые символы — угольные, начерченные от руки. Та же манера, тот же стиль, что на косулях. Те же узлы. Шаранцы.

Крепление правда было иным. Никакого скотча. В самый центр листа, был вбит гвоздь. Массивный такой. Вошёл в стену по самую шляпку. Бетон вокруг пошёл мелкими трещинами, словно от удара пули.

Скотч на живое. Гвоздь в камень.

— Шеф, эт чё? — Гоша подтянулся, привстал на цыпочки. — Опять чё-т накалякали эти шмаглинистые?

— Такой же, как на косулях, — я наклонился ближе, смотря на лист бумаги, который нещадно фонил в астрале. Так же, как и те, которые были на животных.

Я посмотрел на шляпку, от которой исходило сияние. Возможно из-за этой херни четверо здешних обитателей и не показываются.

С косулями было просто. Сорвал бумагу — животное освободилось. Рванулось, засвистело, ускакало. Логика подсказывала — здесь принцип должен быть идентичным. Снять и здание придёт в себя.

Я протянул руку. Коснулся пальцами бумаги. И мир сошёл с ума.

Звук. Не взрыв и не грохот — низкий, утробный гул, который ударил по всему телу. Словно здание закричало от боли.

Букварь моментально раскалился до температуры утюга. Я охнул, отдёрнув руку от бумаги. Прыгнул назад, спешно вытаскивая артефакт из под экипировки. Не хотелось, чтобы он спалил мне мясо.

В следующую секунду пол ушёл из-под ног. Стены поплыли. Буквально, а не метафорически. Контуры расплывались, линии ломались, углы переставали быть углами.

Воздух засверкал. Тысячи крошечных вспышек, как будто кто-то разбил огромную люминесцентную лампу и осколки зависли в пространстве.

— Какого хрена⁈ — Гоша отлетел к стене. — Какая падла⁈ Кто эт творит? Выходи, морда кислая? Насвинцую!

— Тони! — голос Арины. — Это не лаг! Это краш сервера!

Я хотел бы сказать ей, что сервер будет на месте. Но имелся нюанс — блонда была на все сто процентов права.

Стены перестраивались. Именно так — не рушились, не трескались. Перестраивались. На моих глазах исчез проём. Осели расплавленным пластилином три колонны. Лестница справа дрогнула, сложилась и превратилась в гладкую стену. Потолок накренился. Пол вовсе поступил, как скотина. Подбросил нас — буквально, как батут.

Гошу подкинуло выше всех. Маленький и лёгкий — гоблина швырнуло метра на четыре. Да ещё и перевернуло. Приземлился ушастик на голову. Точнее — прямо на фуражку. Золотой козырёк впечатался в пол, гоблин на секунду замер вверх ногами, а потом плавно завалился набок.

— Удачно