"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Я уже все понял по визуальным данным с зондов. Да, это они. Вооруженный шаттл «Бариш-Эстранцы» шел на сближение снизу.

– Автостраж, если тебе нужно разрешение на использование летального оружия… – с мрачным видом сказала Айрис.

Мне оно не требовалось, но всегда приятно его получить.

Я выстроил зонды как дроны, чтобы использовать их и для разведки, и в обороне. В ожидании импульсной атаки бот-пилот изменил курс, шаттл дергался и вилял в стороны. С помощью бота-пилота я отправил один зонд наперерез, и шаттл «Бариш-Эстранцы» выпустил импульс в него, а не в нас. Зонд взорвался.

Вражеский шаттл снова готовился к атаке, но его сканер, и без того плохо работавший из-за помех, после взрыва совсем сошел с ума. Он не увидел второй зонд, который я уже запустил. Зонд нырнул вниз и врезался точно в нос шаттла «Бариш-Эстранцы».

Вражеский шаттл отвернул, и хотя он остался цел, теперь ему придется чинить повреждения, бот-пилот потерял ориентацию, а люди перепугались.

Снова вернувшись на курс, наш шаттл рванул вперед и увеличивал дистанцию между нами.

Люди напряглись и молчали в ожидании. Ветер стих, смеркалось. Мы находились уже в космосе или близко к нему, но я по-прежнему не замечал никаких признаков, что шаттл «Бариш-Эстранцы» нас преследует.

Я уловил по сети и коммуникатору какой-то шепот и перепугался, пока не сообразил, какой же я дурак.

– Мы вышли из зоны помех, – сказал я.

Бот-пилот связался с ГИКом и отсортировал для нас входящие сигналы.

Тарик изучил экран.

– Айрис, рядом другой корабль. Большой… – Он выдохнул с облегчением. – Мы поймали маячок университета. Это наши.

Ратти откинулся на спинку кресла.

– Наконец-то. Ну и поездочка.

Айрис вызвала по коммуникатору Сета и сообщила ему, что мы живы. Я отвлекся от ее разговора и подключился к коммуникатору ГИКа.

«Вероятно, нас преследуют», – сказал я и отправил видеозапись, как шаттл «Бариш-Эстранцы» взрывает зонд.

«Принято», – отозвался он.

Бот-пилот поймал сигнал с коммуникатора «Бариш-Эстранцы». Я оповестил Айрис. Их коды доступа мы взломали через два дня после прибытия, так что я велел боту-пилоту расшифровать сигнал. Айрис добавила Сета к общему каналу, чтобы он все слышал, и попросила меня:

– Можешь проиграть запись разговора?

Я отправил запись в канал, и мы прослушали, как у работников «Бариш-Эстранцы» возникла коллективная паническая атака:

«Там еще один корабль, наверное, прошел через червоточину, и мы его прошляпили…»

«Да вы просто убогие недотепы, вот же говнюки…»

«Прекратить! Вам ясно? Что, по-вашему, теперь будет?..»

«Он вооружен, ох, боже ты мой…»

«Вот же идиот…»

«Хватит!..»

– Дайте мне с ними поговорить, – настойчиво и взволнованно попросила Леонида. – Там мои коллеги разговаривают с бунтовщиками.

Тарик посмотрел на Айрис, и она кивнула. Он дал Леониде доступ к коммуникатору.

Леонида набрала в грудь воздуха, и ее лицо застыло в холодной сардонической маске.

– Вы ее слышали. Прекратите. Это приказ руководства.

Все затихло, и Тарик даже проверил, не оборвалась ли связь.

Теперь мы подошли уже достаточно близко, и я снова почувствовал ГИКа в сети. Он перехватил управление зондами, которые я собрал вокруг шаттла, они разделились и повернули назад к планете. Теперь им уже не требовалось нас защищать, и он собирался снова использовать их в прежних целях.

В нашем канале с ГИКом-дроном появился сам ГИК. На краткий миг их оказалось двое.

«Что за корабль?» – спросил ГИК-дрон.

«Догадайся сам», – ответил ГИК.

«Это «Холизм», да? Вот радость-то».

Я отслеживал состояние ГИКа-дрона, и его системы готовы были обрушиться.

«Надо поторопиться», – сказал я.

«Инициирую отключение», – сказал ГИК.

«Отключение начато», – отозвался ГИК-дрон и выключился.

Внезапно он превратился просто в кусок металла. Айрис шмыгнула носом, и от неожиданности я вздрогнул. Она с опаской покосилась на Леониду и спросила по приватному каналу:

«У них было время для загрузки архива?»

«Да», – ответил я.

Она кивнула и вытерла глаза.

«Я знаю, они единое целое, это тот же Пери. Дрон починят, и когда он понадобится нам в следующий раз, будет как новенький. Но мне все равно страшно, когда происходит что-то подобное. Я просто не хочу терять ни частички Пери, понимаешь?»

«Понимаю».

Я и правда ее понимал, и меня накрыли эмоции. Огромная волна эмоций. Это было неприятно, но в то же время хорошо, странная комбинация облегчения, радости и печали, как будто что-то застряло, а потом сдвинулось с места. Ну ладно, это был катарсис. Подходящее определение. Так я чувствовал себя, когда убил Цель, которая угрожала Амене и смеялась надо мной, потому что я расстроился, решив, что ГИК мертв. Вот только сейчас обошлось без насилия, и тогда это длилось не больше минуты, а сейчас как будто целую вечность. Никто не умер, и то дурацкое происшествие с памятью не повторилось. А если рецидив все же случится, теперь я хотя бы знаю, что это.

«Не сидите сиднем, – сказал ГИК нам с Айрис, переводя шаттл в режим стыковки. – Утешьте друг друга».

«Да пошел ты в задницу», – сказал я.

«Да заткнись ты, Пери», – одновременно со мной произнесла Айрис, и мне сразу полегчало.

12

– Почему ты так ненавидишь «Холизм»? – спросил я ГИКа.

Я сидел на мостике в удобнейшем кресле, в окружении парящих дисплеев. Внутри ГИКа было тихо – над главной колонией планеты опустилась ночь, и половина наших людей наконец-то спали. Оставшиеся находились либо на «Холизме», либо на истребителе Сохранения.

С начала миссии прошло семь планетарных дней, и мы начали вывозить колонистов. Судно поддержки «Общая сумма» координировало эвакуацию двух шаттлов с колонистами из фракции Беллагаи, а истребитель Сохранения его сопровождал, чтобы у «Бариш-Эстранцы» не возникло никаких дурных мыслишек.

«Я его не ненавижу, просто разборчив в выборе окружения. В этом я разбираюсь безупречно», – ответил ГИК.

«Он продолжает попытки наладить со мной связь», – сказал я.

«Не отвечай. Он делает это, чтобы позлить меня».

После прибытия «Холизма» и двух кораблей поддержки с экипажами, а также с учетом свидетелей, «Бариш-Эстранце» пришлось неохотно признать подготовленные Пин-Ли и Кариме документы и согласиться, что по договору с корпорацией «Адамантин» (или тому, что они считали таким договором) колонисты теперь – единственные владельцы планеты и могут остаться или покинуть ее по своему усмотрению. Мы знали, что Б-Э все еще хочет заставить хотя бы часть колонистов подписать трудовой контракт, но после раскола была слишком занята собственными проблемами. В последнем сообщении колонистов говорилось, что основные фракции хотят официально попросить Б-Э уйти с планеты.

Мартин сказал, что не удивлен, что «Бариш-Эстранца» пожирает саму себя. Дескать, она всегда была неустойчивой, и он замечал признаки,