Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

В ее дверь постучали. Так стучать мог только он. Ненавязчиво. Тихо.

Лика замерла не дыша.

— Входи, — выдохнула она и молча смотрела на большую черную фигуру безмолвно застывшей на пороге.

Нет. Она все равно никогда не привыкнет к нему.

— Лика, ты в порядке? — раздался глубокий мужской голос.

Весь воздух покинул ее легкие. Она должна рассказать ему.

Лика сосредоточилась на темной фигуре, широко раскрытыми глазами наблюдая за его беззвучным приближением. Высокий и мощный, он возвышался над ней. Физическая сила Шакала устрашала, да и сам он устрашал. Лика с трудом сглотнула, иногда он производил более жуткое впечатление, чем призрак.

Лика осознала, что часто опускала глаза, когда он находился рядом. Отчасти виновата была его невероятная сдержанность и, как ей казалось, что он не любил внимание. Но по большей части — ей казалось, что он мог читать ее мысли, а она предпочитала держать их при себе. Иногда он смотрел таким проникновенным взглядом, что ей казалось он знает о чем она думает.

Вот и сейчас он так же на нее смотрел, и она опустила глаза.

Исходящая от него сила давила и вынуждала отступить. Даже когда он сидел, он приковывал к себе все внимание.

Внушая уважение.

Страх.

Много страха, когда того хотел.

— Как ты себя чувствуешь? — его алые глаза неотрывно следили за ней, маня и притягивая к себе взгляд.

Лика откашлялась.

— Я медитировала и в этот раз все было по-другому.

— Больно? — вопрос был задан тихим низким голосом.

— Терпимо.

Шакал пристально рассматривал ее пронзительным взглядом. Несколько непослушных локонов выбились из хвоста, в который Лика собрала волосы. Пряди обрамляли ее лицо. Синяки залегли у нее под глазами, губы припухли. Она кусала их от страха.

— Ты плохая лгунья, — выражение его лица оставалось невозмутимым.

Глубоко вздохнув, Лика решительно сказала: — Я видела королеву, а она — меня.

— И меня не было рядом, — Шакал оказался возле нее и опустился перед ней на колени. — Я подвел тебя.

— Нет, — вскинула Лика голову оказавшись с ним лицом к лицу. — Твоей вины нет. Я все делала как обычно, а потом … и сама не знаю, как это произошло, увидела бескрайнее поле нитей с красными точками, а потом появилась она. Я могу описать ее, а ты нарисуешь.

Шакал кивнул, но не сдвинулся с места. Они смотрели друг на друга, но ни один из них не был готов нарушить тишину. Он поглядел вниз на ее голые ноги, но затем снова поднял взгляд к лицу. Лика едва сдержала дрожь.

Выражение лица Шакала оставалось спокойным и серьезным.

— Опиши ее, — поднялся он и взял со стола лист и грифель. Сел на стул и несмотря на Лику, чтобы не смущать, застыл.

Лика сперва молчала, подбирая более точные слова, а потом начала говорить все увереннее. Шакал рисовал. Лика то прерывалась, то перескакивала в описании, а он рисовал снова. Лика смотрела на готовые рисунки, говорила, что подправить, старалась точно дать образ в чертах, и Шакал исправлял. В итоге изведя пять листов они составили более точный портрет королевы гидр.

— Она чудовище, — прошептала Лика. — Но на рисунке она не так страшна и омерзительна, как наяву.

Лика смотрела на портрет и неосознанно задрожала. Вроде и не боялась, но что-то внутри внушало ужас. По привычке, она подняла руки и обняла Шакала за шею. Его близость на нее всегда действовала странно успокаивающей. Его руки сильные надежные — создавали кокон защиты. Под защитой его силы она чувствовала себя в совершенной безопасности.

Лика уткнулась лицом в его грудь. Он гладил ее волосы, шепча что-то успокаивающее на языке гидр, что-то шипящее, но певучее, на удивление мягкие звуки. Приятные, как и его голос.

Она закрыла глаза и окунулась в его силу. Обняла за шею так крепко, как только могла.

И в ее мыслях отразилась совершенно неуместная мысль — «Какие женщины могут привлечь его внимание?». — И тут же ответила сама себе: — Такие как Шайни. Сильные, умелые, способные вынести любые тяготы жизни, такие же как он сам.

— Ты в порядке? — спросил он осторожно.

Девушка пыталась ответить, но не могла произнести ни слова. Прижав ее к себе одной рукой, Шакал оставался недвижим. Но прижимал ее столь крепко, что у Лики перехватило дыхание. Окруженная стеной стальных мышц, она прижималась лицом к его груди. Под щекой гулко билось сердце, а теплый мужской аромат успокаивал. Терпкий пряный запах.

— Тебе стало легче?

— Да. Твое присутствие и забота много значат для меня. Даже тысячи слов благодарности будет недостаточно.

— Мне очень приятно, Лика.

Такой вежливый. Ей это нравилось. И теперь можно сказать, что он, скорее нравился ей, чем не нравился, ведь так? Ну Иви… своими разговорами и вопросами о нем смутила ее разум.

Через несколько секунд Шакал ослабил хватку и отстранился, взглянув на нее. Беспокойство, отразившееся в его глазах, застало ее врасплох. В этот момент он выглядел чертовски привлекательно, особенно, когда обхватил ее лицо ладонью и наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне.

Лика подняла руку и не отдавая себе отчета, заскользила кончиками пальцев по его подбородку.

У Шакала перехватило дыхание. Это оказалось настолько приятно! Ничего удивительного в том, что людям так нравится прикасаться друг к другу при любой возможности. Рукопожатие, похлопывание по плечу, объятие. Любое из этих действий предлагало комфорт.

Мягкость ее пальчиков ласкала, заставляя тосковать его о тех вещах, которые он знал никогда не сможет иметь. Даже понимая это, он продолжал желать невозможного.

Сколько лет он тосковал о чем-то вроде этого? Мечтая об этом? Будучи ребенком, он плакал об этом. И теперь у него это было. По доброй воле.

«Только не останавливайся», — подумал он.

И склонился к ней ближе в надежде на нечто более близкое и глубокое.

— Прости! — воскликнула Лика, убирая руку.

Неужели, она посчитала проявление своей нежности чем-то непристойным? Он ощутил боль в груди.

— Мне понравилось, — тихо сказал он и как можно осторожнее взял ее руку и поднес обратно к своему лицу.

Шакал продолжал пристально смотреть на девушку, и беспокойство в его глазах заменило понимание.

Он был тем, кем он был.

Последним Рожденным. Гибридом. Далеким от совершенства, не похожим даже близко на людей.

Но их жизни удивительным образом неразрывно переплелись. Лика нуждалась в нем, так, как никто другой.

Но Шакал