Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

– Неожиданно, Бета, мы здесь не в бирюльки играем, а спасаем цивилизацию людей. Я же сказал, прошлое забыли, командуйте. Ваше отношение к изложенному плану?

– Поддерживаю, но есть один нюанс.

– Какой?

– Саманта, сколько потребуется времени, чтобы развернуть три наших флота и провести боевое построение? – та задумчиво подсчитывала и наконец выдала результат.

– Исходя из численности и расположения на базе минимум час, максимум три часа, – Бета посмотрела на Берга.

– Зриане дадут нам столько времени?

– Трудно сказать, зависит от многих слагающих. Но в любом случае ты права, риск велик. Твое предложение?

– Расположить ударный флот за местным светилом, там его никто не засечет, а мы в любой момент можем вступить в битву. Но флоты по отмеченным вами точкам нужно поставить.

– Я понял, Ассоль наскребем такое количество кораблей?

– Только в том случае, если поставим в строй грузовозы, замаскировав под боевые корабли.

– Как вам такое предложение?

– Вполне рабочее, в таком случае я возвращаюсь на столичную планету и занимаюсь своими делами, вы базируетесь за светилом и находитесь на связи, а мы здесь поставим свои флоты. Торопиться не стоит, спокойно соберитесь, и через пару недель вас с экипажами жду на планете, отдохнете пару недель и потом на вахту.

Глава 3

Тобы

С одной стороны, вселенная полна разными, порой, самыми фантастическими формами жизни. С другой – смотря что считать жизнью. Просто биологическое существование, переработку каких-то материалов ради существования, или, быть может, жизнью стоит считать ту материю, которая обладает разумом? Получается, что разумная жизнь может быть вовсе небиологической и использовать для своей жизни излучение своей звезды или, к примеру, космическую энергию. Разум может быть заключен в любую оболочку или даже без оболочки, в виде конгломерата тонких полей. Вселенная полна загадок, которые никогда не разгадать, слишком сложно устроено мироздание, начиная с микромира субатомных частиц и заканчивая макромиром – сверхмассивной черной дырой. От Планковского времени, безмерно малой величины, до масштаба предполагаемого времени Пуанкаре.

Цивилизация Тобов зародилась и развивалась в кольцеобразной галактике Рорион, звездной системе Котус на планете Реном. По вселенским меркам совсем недавно – всего полторы петасекунды тому назад, проще говоря, сорок пять миллионов лет назад.

Тобам повезло, планета с благоприятным климатом, хорошей атмосферой и небольшой силой тяжести. Последняя составляющая сыграла большую роль в их развитии. Эволюция сделала их огромными мощными насекомыми, в понимании человека, конечно. Для нас насекомые – низший вид, для них, возможно, такими будут люди, когда они их встретят. Эволюция не оперирует такими понятиями, как жалость и милосердие. Исключительную функцию, которую должны неукоснительно выполнять и следовать развивающие виды – это выживание.

Тобы отдаленно походили на муравьев, высота Тоба – несколько метров, длина в пределах двух десятков, при этом сравнительно небольшая голова относительно пропорции тела, переходящая в мощную грудную клетку, и потом бронированное брюшко, без талии.

Все это великолепие, сверху и снизу накрытое панцирем, несли несколько пар заостренных конечностей. Имелись две передние конечности, рудиментированные, ими Тобы делали мелкую работу. Голову украшали два небольших темных глаза, трехметровые усики и мощные жвала. Этим существам не нужно оружие, они сами были оружием! Тоб одновременно походил и на муравья, и на жука.

В начале эволюции Тобы не отличались огромными размерами, предпочитали жить в пещерах и специальных подземных нишах. Но гравитация играла свою роль, размеры увеличивались, и Тобы поднялись на поверхность. Каждый Тоб обладал сознанием и имел индивидуальность, но недостаточно развитую. Зато они имели способность объединять свои индивидуальности в один большой мозг, это позволило им прогрессировать и выжить. Позже такое образование, похожее на коллективный разум, пропало, они приобрели полную индивидуальность и разумность, которая отличалась от той, что мы знаем. Мы же особо не переживаем, если раздавим муравья? Мы даже об этом не думаем. Так и они вокруг видели только те виды, которые на них работали, и те, которые они употребляли в пищу. Ну а пищу не спрашивают, разумна ли она.

Социальное устройство и общественное сознание постоянно менялось, появились технологии, благодаря которым Тобы вышли в космос на огромных неуклюжих кораблях. Оказалось, что они талантливые инженеры и ученые, поэтому вскоре начали покорять свою систему, а потом вышли и в соседние звездные системы.

Начался первый этап космической экспансии. Особо стоит сказать о размножении и социальном устройстве. В вопросе размножения они очень походили на наших муравьев. У них рождались для этой цели специальные самки, но не королевы, нет, просто самки, которые спаривались с наиболее продвинутыми и в чем-то отличившимися особями. После чего эти самки откладывали яйца, ну а дальше появлялись личинки, из которых через пару лет формировался маленький Тоб. Таких кладок самками делалось тысячи, а количество яиц измерялось миллионами штук. Так что проблем с рождаемостью и воспроизводством не было. Демографическая ситуация контролировалась в зависимости от складывающейся обстановки. Рождаемость могла как увеличиваться, так и снижаться, при необходимости.

Что касается социального устройства и статуса каждого Тоба, то здесь все зависело от рождения. Если самку оплодотворял ученый, значит, весь выводок ученые, если боевая особь, значит, армия. Если боец космического флота, значит, все потомство – бойцы, и так во всем. Четкая градация и клановость, каждый клан выполнял свою функцию: рабочие работали, ученые изобретали, инженеры строили, капитаны летали, врачи лечили и так далее. Отдельная правительственная каста правила всей огромной цивилизацией Тобов. Планета Реном являлась столичной, на ней находились представители правительств всех звездных колоний Тобов. В колониях тоже имелись правительства, которые подчинялись центральному на столичной планете.

Правительственную касту возглавлял сильнейший и мудрейший Тоб, имя ему – ЕДИНЫЙ. Имя не буквальное, наследственное, означающее его объединяющее начало. Кто мог стать Единым в правительственной касте? Вот здесь начиналось самое интересное – только тот, кто победит на поединке всех претендентов. Естественный отбор Единого проводился каждые десять лет. На значимые должности тоже. В цивилизации, в целом, особенно у военных, поединки являлись неотъемлемой частью ритуала. Поединок решал все, от поединка нельзя отказаться. Существовал кодекс поединщиков всех уровней, который прописывал все спорные моменты, которые могли возникнуть. В поединках погибало много Тобов, но выживали сильнейшие, такая система делала цивилизацию сильнее, естественный отбор не давал ни малейшего шанса слабым.

Цивилизация Тобов развивалась, стремительно захватывая все больше пригодных для жизни звездных систем и колонизируя их. И все было хорошо, конечно, порой оказывалось сопротивление, которое быстро подавлялось, ведь противостоять их боевому флоту не мог никто. Участь побежденных незавидная, Тобы не нуждались в рабах и технологиях, у них все