Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Да. Ты с младенчества показываешь, что умна не по годам, – хитро улыбнулся, – так что доверяю. Брат у тебя тоже неглупый, если что, ты присмотришь за младшим.

— Угу, спасибо!

Бросилась отцу на шею, поцеловала в щеку, после чего мы с Игорем побежали в свои комнаты собираться. Выезжаем сегодня же, если хотим успеть до начала скачек.

Когда вышла на улицу, Вихрь был уже оседлан и стоял рядом с готовыми выезжать мужчинами, оба уже были верхом и смотрели на меня немного хмуро.

— Чего такие не веселые? Мы не воевать едем, а развеяться.

— Конечно, – скептически кивнул Марк, – учитывая то, что война только недавно закончилась, самое умное решение.

— Не хочешь, не едь!

— Я готов! – прибежал брат. У него за плечами был небольшой вещмешок. – Оу, сестрица, не думал, что ты так мало вещей возьмешь.

— А что, мне тащить с собой весь гардероб? – спросила скептически. – Сменное белье, запасной костюм, спальник, ну и вода. Еду забыла.

— Мы уже взяли, – ответили мужчины. – Что ж, собрались быстро и, надеюсь, взяли действительно только самое необходимое.

— Запасную обувь я тоже взяла, – сказала брату.

— Я тоже.

Игорьку подвели его коня, и мы взобрались на своих лошадей.Максим заметил, как у меня на голенище блеснул кинжал в чехле.

— Сколько?

— Что?

— Сколько оружия вы взяли?

— Не очень много. А деньги тебе отдать или пусть у меня будут?

— Нам уже выдали деньги для вас, надеюсь, вы много не брали.

Только кивнула и поправила штанину, чтобы оружия не было заметно. Заметила, что вещевые мешки охранников выглядели более полными. Тихонько хмыкнула и решила ничего не говорить.

Целый день ехали практически без остановок. Брат хорошо держался и не ныл. Но когда объявили об остановке на ночлег, чуть ли с коня не свалился. Быстро достал спальник и лег на него. Пришлось самой стащить с него обувь, заставить поесть и выпить достаточно воды. Максим с Марком смотрели на нас спокойно, не комментировали. Потом сама разулась и растерла ноги и тело – долго ехали, все затекло. Прошлась босиком по траве – очень помогает заземлиться и размять ноги. Максим подал мне вяленое мясо, сыр с лепешкой. Поблагодарила и вгрызлась в еду зубами.

Увидела, что брат не спит.

— Игореша, пройдись, разомни тело, быстрее сможешь уснуть.

Брат молча подчинился.

— Еще не жалеешь, что поехал?

Он вместо ответа спросил:

— Как тебе удается быть такой взрослой, ко всему подготовленной? У тебя разве ничего не болит после дня пути? Ты ведь ненамного старше меня.

— Тренируюсь с раннего детства.

— Я тоже! И на лошади провожу больше, чем ты, но едва смог доехать, отбил себе…

— Ну, у меня не такой костлявый как у тебя, – сказала с улыбкой.

Брат посмотрел на меня и тихо рассмеялся, уселся рядом со мной, получил свою порцию еды.

— И все же, как ты умудряешься быть такой взрослой?

Пожала плечами и посмотрела на Марка, он внимательно следит за мной.

— Как-нибудь расскажу. Наверное, когда мне семнадцать лет исполниться, тогда точно расскажу и покажу и тебе с братьями, и тебе Марк. Сейчас это будет голословно, без доказательств.

Поели, выставили дополнительную защиту и легли спать. Мужчины дежурили ночью по очереди. Как только начало светать, продолжили свой путь. До Ниба доехали без происшествий. А незадолго до въезда в город, я намотала платок на голову, на манер тюрбана и скрыла лицо.

— Надежда, это бессмысленно, – сказал Максим, – нас все равно узнают.

Пришлось стащить платок. В город нас спокойно пропустили. Мужчины хорошо здесь ориентировались, словно были тут уже не один раз. Игорь ехал молча, хотя я видела по брату, что он устал. Подъехав к одному зданию, нас с братом оставили под присмотром Марка, а Максим отправился разузнать, что к чему. Ждали недолго. Даже заскучать не успели.

— Скачи завтра, будут в катакомбах, а потом через день уже на ипподроме.

— Что нужно для участия?

— Подать заявку, – ответил Максим скривившись, – вы уверенны?

— Да, я приехала поучаствовать. И Вихрю полезно побегать.

— Хорошо, пойдемте со мной.

Взяв коня под уздечку, пошла вслед за мужчиной. Организаторы скачек смотрели на меня скептически, видно было, что не считают сильным наездником, но все же зарегистрировали. Заметила, как Максим заплатил одному из них несколько золотых монет – и сразу стали относиться более доброжелательно. Любезно сообщили, что заезд начнется завтра в обед, а сегодня еще можно пройти трассу самостоятельно, так сказать, познакомиться с ней. Я решила не откладывать на потом и сразу проехаться. Мы с Вихрем чувствовали себя хорошо, по моим ощущениям, конь был в предвкушении быстрого бега. Пришлось его немного сдерживать и напоминать, что мы знакомимся с трассой.

— Тише, Вихрь, не стоит выдавать сейчас все, что ты можешь. Пусть будет сюрпризом завтра для наших соперников.

Конь только фыркнул. После пробного пробега, пошла с мужчинами заселяться в гостиницу. Мы с братом поселились в одном двухместном номере. Номер оказался средней паршивости, и по словам владельца нам еще повезло, что он был. Правда, когда узнала, что это последний номер, предложила нашим сопровождающим.

— Максим, Марк, ночуем в одном номере. Мы с Игорем можем и на одной кровати поместиться.

— Ну уж нет, лучше на спальнике, – буркнул брат.

— Вы двое спите на кроватях, вам, принцесса, нужно хорошо отдохнуть перед завтрашним заездом. Вообще удивительно, что вас не узнали, ведь вы из императорской семьи соседнего государства. А мы с Марком поспим на спальниках на полу. Все ж лучше, чем в конюшне.

За Вихря в конюшне я не переживала. Он только с виду спокойный, а если кто попытается его обидеть, может покусать или копытом двинуть. Дома некоторым конюхам и военным доставалось.

Поесть решили непосредственно в номере. Нас с Игорем никуда не пустили и приказали сидеть в номере, а сами мужчины сходили за едой. Наелись мы вдоволь и сразу завалились с братом спать.

Утром проснулась до восхода солнца, от тихого шороха за дверью номера. Замок пытались вскрыть. Села на кровати и заметила, что оба охранника уже не спят. Пнула брата в бок, он тоже сразу проснулся – показала, чтобы молчал.

Марк подошел к двери и резко ее открыл. В коридоре