Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

— Капитан, внизу гибнут люди… — теперь Кейн почти умолял. — Они убивают друг друга! Это что, и есть та «трансформация», о которой говорит Юнитология?

— Доктор… Терренс… чем серьезней ставки, тем больше риск, — ответил собеседник, словно объясняя очевидную вещь ребенку. — А сейчас они высоки, как никогда.

— Это меня и беспокоит… — устало вздохнул Кейн. Запись закончилась.

— Ах вы, сволочи… — упавшим голосом протянул Айзек в пространство.

— Юнитологи, — почти прорычал Хэммонд. — Дьявол… только этих свихнутых фанатиков нам не хватало. Эти идиоты, видимо, считали, что откопали там свой любимый Обелиск, а нам теперь расхлебывать за ними дерьмо. Ладно, что там еще?

Дальше следовала текстовая запись. Отправив файл офицеру, Айзек и сам углубился в чтение:

«Исследовательский журнал

От: доктора Т. Кейна (старший офицер по науке)

Кому: капитану Б. Матиусу

Бенджамин,

В дополнение к нашему предыдущему разговору, я хотел бы попросить тебя повременить с доставкой Обелиска с планеты на борт, на денек-другой.

Уверен, ты знаешь, что я сильнее кого-либо еще хотел исследовать этот удивительный артефакт, и понимаю, что ситуация в колонии заставляет тебя действовать быстро. Но в этом, как раз, и вся загвоздка — то, что происходит внизу, невозможно объяснить какими-либо естественными причинами, и нам необходимо время, чтобы досконально проанализировать ситуацию.

В свете моей последней беседы с доктором Мерсером, я хочу спуститься вниз, чтобы вместе с докторами Циарелло и Велладом провести тщательные клинические исследования.

— Терренс».

— Ну, похоже, в этом сумасшедшем доме нашелся хоть кто-то частично разумный, — резюмировал Хэммонд. — Гребаные выродки… Все это из-за их религиозных бредней. Ладно, что дальше?

— Хм, здесь есть еще одна запись из исследовательского журнала. Голосовая, — ответил Айзек и включил воспроизведение.

— Исследовательский журнал, старший офицер по науке доктор Кейн, запись, — послышался уже знакомый голос. Кейн явно был очень взволнован, записывая это. — Меня очень тревожит то, что происходит в колонии. Уверен, это как-то связанно с найденным Обелиском, но как именно — не установлено. Почти у сорока процентов колонистов замечены признаки психического расстройства. Наиболее явные симптомы: острая депрессия, бессонница, галлюцинации. Случаи насилия и убийств указывают на растущую паранойю. Доктор Мерсер предложил доставить нескольких больных на борт, для обследования. К тому же, психиатр колонии, доктор Велланд, признался, что не может объяснить происходящее, и я зашел в тупик. Мне не нравится идея привлечь доктора Мерсера, но сейчас необходим его опыт. Нам нужно решение проблемы, и как можно скорее.

«Ну, хоть кто-то среди этих психов подумал о людях», — отметил про себя Айзек, случайно сразу же включив воспроизведение следующей записи. И замер, когда услышал напряженный женский голос:

— Говорит старший медик Николь Бреннан, передаю по общей связи. Нам нужна помощь! Не хватает людей, чтобы справиться со всеми случаями заболевания. Нам не сообщают, что происходит. Эти раны… у нас нет оборудования, чтобы их лечить.

На заднем плане послышались крики. Вроде бы, они принадлежали человеку. Вроде бы.

— Боже… — голос Николь дрогнул. — На стол его! Сестра, держите крепче! Господи!.. Конец связи!

— Николь! — забывшись, почти выкрикнул Айзек. Но Николь не ответила. Это всего лишь запись… — Черт…

— Это была Николь, да? — еще несколько часов назад Айзек вряд ли бы ожидал услышать в голосе сурового капитана искреннее сочувствие. — Отсюда я не могу понять, когда сделана запись… Уверен, она где-то рядом. Ладно, вернемся к делу. Удачи, — простое пожелание потонуло в треске помех. В этот момент инженер впервые почувствовал укол подозрения. Пока они с Хэммондом изучали записи в надежде что-то выяснить, связь была практически идеальной. Но сразу после этого вернулись помехи. Кого и в чем именно подозревать, Кларк пока что не думал, но это совпадение выглядело слишком уж странным. Будто кто-то намеренно глушил связь.

И кто, интересно, притащил сюда все эти носители, записавшие слова разных людей в разной обстановке и наверняка собранные по всей палубе?..

Прежде, чем покинуть кабинет, Айзек решил прослушать и последнюю оставшуюся запись.

— Эй? Меня кто-нибудь слышит? — этот сбивчивый женский голос инженер слышал впервые. Неизвестная явно была испугана и растеряна. — Мое имя Эйлин Фиск, я только что проснулась, а вокруг никого нет… Я не знаю, что происходит… почему они все ушли?! Попробую найти хоть кого-то… Если вы меня слышите, пожалуйста, заберите меня отсюда! Я слышу, как что-то скребется за стеной… Э-эй? Кто здесь? Вы доктор? Почему все… — Она осеклась. — Погодите, я знаю вас. Вы — Гаррис! Заключенный из колонии! Вы убили ту медсестру… Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Умоляю! Помогите! — голос женщины сорвался на истошный крик, и запись оборвалась.

Еще одна маленькая трагедия на общем фоне… Сколько их было на борту, таких Эйлин Фиск, Дойлов, Орловых, Бенсонов? Какие-то безумцы и религиозные фанатики доигрались с инопланетной инфекцией — а расплачиваться за это пришлось другим членам экипажа и шахтерам.

— Ублюдки чертовы, чтоб вас…

Айзек продолжил путь с тяжелым сердцем. Штрих за штрихом постепенно вырисовывалась ужасающая картина гибели команды «Ишимуры» — и все из-за того, что толпа идиотов решила, что откопала на отдаленной планете свою хренову святыню.

Чем больше подробностей этой трагедии узнавал Айзек, тем слабее становилась надежда отыскать Николь живой.

Узкий темный коридор, свернув несколько раз, уперся в стену из бронестекла. По ту сторону можно было разглядеть ряды автоклавов, заполненных мутной зеленоватой жидкостью. Айзек дал ИКСу команду открыть карту и сверился с ней. Следовало идти влево вдоль стены, там находилась дверь — и оставалось надеяться, что она открыта.

И тут с другой стороны к стеклу подбежал человек.

Его некогда белая форма не отличалась чистотой, а лицо бедняги выражало смертельный ужас. Увидев инженера, мужчина отчаянно