Невеста для вампира - Silver Wolf

Сердце Эрики дернулась, прыгнуло, замерло. Что-то горячее разлилось по позвоночнику.

«Это мой шанс…»

— Мэтресса, дедушке в десятой палате опять плохо! — в дверь просунулась конопатая мордашка Марты.

— Да черт возьми, вы можете без меня хоть иногда обойтись или нет???!!! — закричала Эрика.

Вампир нахально улыбался, глядя на эту сцену.

«Что он все лыбится??!! Как я его ненавижу!!! Только работать мне мешает!» — мэтресса тайком смахивала слезы, несясь к дедушке, которого опять рвало чем-то зеленым.

На следующее утро, не попрощавшись, вампир ушел в город. Эрика долго сидела на его пустой кровати. Подбородок ее дрожал…

Прошло несколько сумбурных, полных обычных забот дней. Наступило утро пятницы. За окнами валил сентябрьский ранний снег… Эрика завтракала в столовой клиники в полном одиночестве, когда к ней несмело подошел сторож Стефан. Он стоял, большой, сутуловатый и неуверенно мял шапку в руках.

Эрика вопросительно посмотрела на него:

— Чего тебе, Стефан?

— Мэтресса, я это…Сказать хочу… Показать…

Эрика вздохнула. Стефан отличался редким косноязычием и долгими прелюдиями и вступлениями.

— Что стряслось, Стефан? — нетерпеливо воскликнула она. — Ради чего ты мне позавтракать спокойно не даешь?! Умирает, что ль, кто?

Стефан переминался с ног на ногу.

— Жинка моя давеча была на рынке в Регине… Кур продавала…. Жирные куры в этом году откормилися…

— Господи, за что?!.. — воскликнула мэтресса.

— Так вота весь Регин оклеен такими бумажками, — невозмутимо продолжал Стефан. — Офиша, стал быть… — и он положил перед ректоршей кусок ярко раскрашенной бумаги. — Я скумекал, может показать надыть…

— Афиша, — машинально поправила Эрика и бросила взгляд на «бумажку».

«Офиша» гласила:

Жители города Регин, спешите видеть!!!

Только на нашей арене!!!

И только в эту пятницу!!!

Десять осужденных за кровавые убивства и печально знаменитый Линделльский Упырь сойдутся не на жизнь, а на смерть!!!

В полдень!!!!

Вход 5 крон!!! Принимаются ставки!!!

Не пропустите сие зрелище!!!

Эрика захлопала глазами, силясь вникнуть в смысл прочитанного.

— Господи… Как же так… Бургомистр же обещал… Какие еще ставки…

— Какой сегодня день, Стефан? — в ужасе прошептала мэтресса.

— Дык… Пятница.

Эрика взвилась. Вскочила. Закричала раненой волчицей:

— Запрягай!!!! Живо!!!! В город!!!!

* * *

Толстый благодушный бургомистр Ксавьер, скрестив руки на объемном чреве, внимательно слушал разбушевавшуюся мэтрессу монастыря Блэкбор.

— Как вы могли??!!! — орала Эрика. — Мы же с вами договорились, что он убьет ваших моральных уродов и уйдет спокойно восвояси!!! Я же вам поклялась, что он не тронет ни одного невинного человека!!! Как вам в голову пришло такое блядство, бургомистр??!!! Вы же умный человек!!! Это же эрул, верховный вампир!!! Возможно, последний на этой планете!!!

— Так-то оно так… — миролюбиво начал бургомистр. — Что вы так раскипятились, уважаемая госпожа?! Это же упырь! Ничего ему не станется. И он нажрется кровищи, и народу потеха, и казне прибавка! И всем хорошо!!!

— Да вы не понимаете!!! Он был ранен и ему не хватит сил выстоять против десяти сильных вооруженных мужчин! Какое у него будет оружие?

— У упыря-то? Да никакого, — пожал плечами Ксавьер.

Эрика упала в роскошное кресло бургомистра. Зашептала:

— Никакого оружия… Ксавьер, вы обрекли его на верную смерть… Он же мне доверял…

Она остекленевшим взглядом смотрела куда-то перед собой.

— Все хорошо будет! — бургомистр обнял Эрику за плечи. — Вы сами все увидите! Пойдемте! Скоро начало! Я обещал семье потеху. Да что вы плачете-то, госпожа? Это же нечисть, убивец!!! Убиваем же мы волков, и никто не рыдает!!!

— Если он умрет, я сворачиваю практику и уезжаю из вашей ублюдочной дыры!!! Лечите себя сами!!! — с ненавистью произнесла мэтресса, поднимая на бургомистра заплаканное лицо.

— Хорошо-хорошо, как скажете! Пойдемте!!! Скоро начало!

Арена города Регин была построена для нехитрого увеселения ярмарочной толпы, что собиралась в городке сем по четвергам и пятницам. Развлечения обычные, скромные — бои быков, травля хищников, иногда, бывало, сойдутся тощие бродячие рыцари в благородном поединке или дюжие деревенские парни примутся, на потеху краснощеким девкам, крошить друг дружке зубы и плющить носы. Трибуны, наскоро построенные, воняющие собачьей мочой и пролитым пивом, заполнялись обычно лишь наполовину.

Но сегодня трибуны ревели.

Казалось, что все, что могло самостоятельно передвигаться, ринулось насладиться невиданным зрелищем — боем упыря и людей. Торговлишка оживилась, сновали по арене мальчишки, продавая пирожки, семечки и разные напитки.

Шум от толпы стоял до небес. Толкались. Смеялись. Божились. Бились об заклад.

Делали ставки. Плевались. Флиртовали с девками.

Народ томился…

Наконец, со своего места поднялся толстый, в мехах, краснорожий бургомистр.

Толпа примолкла.

— Жители города Регин!!! — начал красивым звучным голосом городской глава. — Сегодня вас ждет уникальное зрелище, единственное в своем роде! Два вида зла сойдутся в поединке!!! Зло человеческое — разного рода мерзавцы и висельники! И зло природное — Линделльский Упырь, знаменитый тем, что вырезал Одал и участвовал в разгроме Галена!!! Так как упырь — существо сверхъестественное, то оружия ему не положено никакого! Ежели победит упырь, мы его отпустим на все четыре стороны!!! Если победят висельники, мы обязуемся их простить и более не преследовать!!! Да начнется бой!!! — и бургомистр, хлопнув в ладоши, с удовольствием начал устраиваться в широком бархатном кресле. Рядом мелькало бледное лицо Эрики.

Прозвучал гонг.

С одного конца квадратной арены стражники выволокли на цепях длинноволосого упыря. Его губа была рассечена. Запеклась кровь. Видимо, его били. Стражники сняли наручники с вампира и быстренько ретировались с арены…

Алекс огляделся…

«Дааа… Я свою смерть представлял иначе… Более возвышенной, что ли… Вот здесь мне и настанет кирдец… Среди этих обоссанных трибун, радостных рож и ошметков бычьей крови в песке….Грустно… Да, может, это и к лучшему… Я устал… Хватит шататься по свету и пугать людей… Хватит… Финита ля комедия…»

Его взгляд равнодушно скользил по толпе и вдруг наткнулся на знакомое лицо.

Эрика.

Несколько секунд он и она смотрели друг на друга. Она — с ужасом. Он — с ненавистью.

«Сучка!!! — выругался про себя вампир. — Надо же так меня подставить! А я ей поверил, наивный идиот! Тварь ученая!!!»

Ненависть взметнула черный ил его души. Картины жестокой и изощренной мести заметались в его сознании, соблазняя и нашептывая.

Тем временем с противоположного конца ристалища выгнали на песок десять висельников. Разных. Мордоворотов с топорами. Тощих дылд с вилами и пронырливых ловких парней с мечами.

Алекс посмотрел на свои пустые руки и грустно усмехнулся.

«Ну акуеть теперь!!!» — как сказал бы Бранн. — подумал вампир. — Это самый справедливый в мире поединок! Что-то издыхать перехотелось, однако!»

Он ощупывал взглядом