Кризис Мечтателя - Ирина Солак

– Мы тогда были на задании, отлавливали одного мужичка, который решил, что весь женский род нужно истребить, потому что они позорят образ матери в его голове. Странный тип был, ну поубивал бы он их всех, и что дальше? Я, честно, в мире без женщин жить бы не захотел. Ну так вот. Выследили мы его в одном баре, он меня с Дэйлом на прицеле держал, как наша Марси выскочила из подсобки и покромсала его со спины на фарш. Тридцать шесть ножевых ранений. Без остановки.

Я молча вышел из машины и щелчком пальцев отправил окурок в ближайшую мусорку. Хотелось подкурить еще одну сигарету, но моей в пачке оставалась последняя, а снова врываться в «Аид и прочие» и воровать оттуда сигареты мне не хотелось. Попрошу Эда, в моём мире он всегда помогал друзьям, не задавая глупых вопросов…

Мой мозг отказывался воспринимать информацию о Марси, поэтому я лишь отправил эти сведения в ящик в своем сознании, в который я залезал только с бокалом горячительного.

– Ну и наш Дэйл, широкой души человек, взял эту кровожадную даму в нашу компанию с фразой, что хоть у одного служителя порядка должны быть яйца.

Арчи деловито вышел из машины и направился к серому одноэтажному зданию.

– Добро пожаловать в обитель Эда, который делает жизнь наших городских клуш чуточку разнообразнее.

Стоило мне шагнуть в помещение, как мой чуткий нос уловил резкий запах типографской краски и легкий аромат кофе. Лавируя между мельтешащими сотрудниками, Арчи уверенным шагом шел к единственной двери в огромной комнате. Я старался не отставать, лишь один раз случайно чуть не сбил с ног миниатюрную блондинку, которая прижимала к себе кипу бумаг.

– Эд, а Джейми чуть твою помощницу на пол не уложил, – с грохотом распахнув дверь, прокричал Арчи.

– Да пусть бы уложил, от нее всё равно никакого толка…

Прикрыв за собой дверь, я присвистнул. Кабинет Эда напоминал собой некую мечту пиромана-старовера. Несчетное количество кип газет, ворох разорванных конвертов и скомканные бумажные шарики захламляли собой все горизонтальные поверхности.

«Урони тут спичку, вспыхнуло бы мгновенно», – подумал я.

Эд сидел на офисном стуле и курил, поигрывая кусочком бумаги.

– У этого парня никакого чувства самосохранения, – Арчи смахнул скомканные шарики с двух кресел у стола.

– Да сжег бы я давно это место, вот каждый раз сижу и думаю: «А вот если я окурок кину в ту кучу, оно начнет тлеть или загорится сразу?», – Эд печально покачал головой и подтолкнул ко мне пачку. – Духа не хватает на полноценный поджог, может, ты подсобишь? Дэйл отмажет потом, ты только целься вон в ту кипу, она тут уже лет пять лежит, должна быстро запылать…

– Совсем всё плохо?

– Сегодня да, Арчи. Городок-то у нас спокойный, тихий… А такое событие, да с таким извращенным методом убийства сразу всю общественность переполошила.

Эд уныло толкнул ко мне листок бумаги, пояснив:

– Вот это забавное, говорят, твоих рук дело…

Я взял письмо и пробежался по нему глазами. Кто-то с ужасным почерком писал, что это дело рук беженца с Браунана, которого пригрел на груди начальник Дэйл.

– О, теперь и у Джеймса уши гореть будут, – удовлетворенно протянул Арчи, наливая себе кофе в кружку с надписью «Уши Таверера». – Считай, что город тебя принял. А вот письмо забери и в рамочку поставь. У меня целая коллекция моих грехов собралась. Какая там самая скандальная была, а, Эд?

– Та, где тебя обвиняли в побеге из психиатрической больницы с целью захватить власть и заставить всех встать на колени перед тобой, – хихикнул Эд. – Только горожане не знали, что наш Арчи сам любит на коленях постоять…

– Если ты про ту историю с очень властной женщиной, то мне стыдиться нечего, – гордо заявил Арчи. – Я бы ради нее в том парке еще пару дней привязанный в парке посидел, невелика потеря…

– Только Арчи упускает момент, что горожане после той истории начали добавлять подробности про психологические травмы.

Я засмеялся. Несмотря на стресс всего этого дня, оказаться в компании двух придурков ощущалось живительным эликсиром для меня. Их шуточная конфронтация всегда веселила, и, если честно, я был очень счастлив видеть их мимолетные перепалки.

Я, нервно хихикая, не заметил, как маленький кусочек угля упал и прожег мои джинсы, стремясь к коже. Я вскочил от легкого жжения и начал трясти, пытаясь сбросить тлеющий кусочек.

– Эй, друг, я, конечно, психую иногда на свое рабочее место, но сжигать его не собираюсь, – сказал Эд и легким пасом руки снял жжение.

– А чтобы не было ожога на твоей нежной коже, нужно приложить кусочек замороженного сливочного масла, – поучительно произнес Арчи, начиная показательно шарить по карманам.

И вот тут меня прорвало. Арчи с Эдом недоуменно поглядывали на меня и вопросительно пожимали плечами, пока я пытался просмеяться.

Была у моего Арчи такая особенность – давать самые странные советы и говорить это с такой серьезностью, что все непроизвольно верили каждому слову. Порезал палец – надо присыпать растворимым кофе, похмелье мучает – найди дубовую кору и пожуй, и множество других совершенно нереальных и абсолютно бесполезных советов. И ему все доверяли, особенно когда он с деловым видом начинал шарить по карманам, словно вот-вот найдет тот самый кусочек замороженного масла для обожженной кожи. В моём мире его абсурдными наставлениями пользовались практически все знакомые, и только мы с Эдом знали, что каждое решение проблемы порождено его желанием показаться самым умным и смышленым в компании.

Дверь в кабинет снова распахнулась, и на пороге робко появилась помощница Эда.

– Мастер Эд, там, в отделе доставки, просят запросы на изменения, а в верстке требуют парочку писем с рецептами и советами…

– Да, вот эту кучу неси доставщикам, а эту пусть добавляют в вечерний выпуск, Мия, – Эд указал на стопки листов на своем столе. – И не перепутай, как в прошлый раз, а то мне редактор голову оторвет.

Я присмотрелся к Мие, пытаясь понять, где я ее уже видел. Маленькая, почти детская фигурка, однотипное лицо, скрытое под слоем косметики и сильно торчащие в разные стороны волосы. Но на ум ничего не приходило. Как только девочка ловко схватила бумажки и оперативно скрылась за дверью, Эд поджег еще одну сигарету.

–