Человек без прошлого - Марина Удальцова

Кое-где ещё виднелись ошметки шкуры и тканей. Сам зверь был не намного больше человека, насколько Ниов с Авитом могли оценить по тому, что осталось от легендарной твари. Они с благоговением осматривали дракона. Рядом оказались еще одни такие же кандалы — они пустовали. Друзья переглянулись.

— Выходит, здесь что же… Было два… два дракона? — Авит, казалось, боялся даже вслух произносить эту невероятную вещь.

— Ну, один, как видишь, был точно.

Ниову казалось, что Леда всё-таки взяла верх и он уже сходит с ума. Дракон! Здесь, на севере — дракон! От них уже и на юге остались вроде как одни сказания. А тут — дракон.

Они ещё немного покружили вокруг, пытаясь разгадать, когда скончался несчастный ящер и от чего. Тщетно — они слишком мало знали об этих существах. После осмотра можно было уверенно сказать, что дракон не был ранен. По крайней мере, каких-то очень серьёзных несовместимых с жизнью увечий в останках туши они не нашли. Хотя кто их знает, этих драконов и от чего они там могут умирать. Но рядом не было ничего, что указывало бы на то, откуда зверь взялся, когда умер и по какой причине.

Наконец друзья справились с потрясением и спустились из башни. Авит порывался на обратном пути заглянуть в библиотеку, но вспомнил тот прямоугольник без пыли на столе и быстро передумал. Чем ниже они спускались, тем их снова стал сильнее окутывать страх и ощущение, будто в башне они не одни. Да ещё и шум Леды, разносимый эхом по полой колонне, только пуще нагонял жути. Поэтому оба поскорее решили покинуть Враний Пик.

Теперь тем же путём — назад. Они спешили убраться с открытой местности и спрятаться под покрывалом из дружественных крон родных лесов.

— Куда теперь, Ниов?

— Как это куда? В Дубовье, в Обитель.

— Что нам там делать?

— Ну хотя бы выспаться и поесть по-человечески.

— А потом? В Кронград?

— Ну уж нет, Авит. Потом предлагаю нам с тобой послужить посыльными. Конверт для Иссы забрал?

— Конечно. А ты где её искать собрался?

— Вот в Обители и выясним.

— Ага, как же, выяснишь ты у них. Сидят в своей дубовой башне, так же, как волхвы — в каменных. Разницы никакой. Скажут они тебе, конечно. Да я еле в библиотеку прокрался!

— Выясним. Потом. Завтра, — Ниов заразительно зевнул, делая над собой усилие, чтобы не свалиться с лошади. — Или послезавтра. Когда отдохнём.

Авит промолчал. Казалось, он уже кемарил на ходу. Лошади устало перебирали копытами по покрывалу из ночных мхов.

Усталые друзья потратили сутки на то, чтобы вымыться, выспаться и отдохнуть как следует. На следующее утро Ниов решил расспросить Аварта. Кто знает, у каких леших пряталась эта Исса. И почему пряталась? Чертовщина творилась здесь, не иначе. Они договорились с Авитом, что не будут упоминать о письме и о драконах.

Войдя в кабинет Аварта, который служил ему также и лабораторией, Ниов шумно втянул воздух. За ним переступил порог и Авит. В нос бросился терпкий травяной запах — сильный до тошноты. Аварт копошился возле стола с ингредиентами. Запах исходил от небольшого котелка с зеленоватым кипятком. Его помощник бросил туда горсть каких-то жёлтых сушеных цветов.

— Аварт, поговорим?

— Говори, больной. Как нога, хворь полегче?

— Я не о ноге. Как меня нашли? — затянул Ниов старую песнь.

— Сит, присмотри за отваром. Я ненадолго, — Аварт вышел и увёл их в другое помещение, где никто их не слушал. Глаза настоятеля Обители упорно избегали встречи с глазами Ниова. Лекарь вздохнул и устало начал уже надоевшую до оскомины историю, — Тебя нашли на берегу Истрицы, у оврага, где она стекает в Леду.

Авит надменно хмыкнул, но не стал вмешиваться. Ниов спросил с сарказмом:

— То есть я, раненый, совсем ненадолго пришёл в себя, чтобы догрести до Истрицы? Против течения? Так, по-твоему? Я потерял память, а не остатки мозгов, владыка! — Ниов пошёл в атаку, и его раздражало спокойствие, с которым настоятель втирал ему по которому кругу всю эту чушь.

— Меня там не было. Тебя нашли и принесли. Я уже здесь тебя начал лечить. И скоро пожалею о том, что вылечил, — лекарь скривил губы. Его голос был стальным и безжизненным.

— А рубины? Ты нашёл их!

— Нет, другой лекарь Обители, который осматривал тебя.

Ниов раздраженно вскочил. Авит испуганно глянул на друга. Аварт не пошевелился и по-прежнему не взглянул на своего пациента. Ниов приблизил к лекарю свое безобразное лицо и прошипел:

— Посмотри на меня, владыка! Посмотри на то, что ещё недавно было лицом! Я хочу правду, почему ты не хочешь мне её дать? Посмотри на меня! Отвечай, владыка!

Ниов был на пределе. Он весь выкипал, как отвар в лаборатории Аварта. Он устал от постоянной боли, от своих уродств, от прошлого, за которым он гоняется и которое собирает, как рассыпанные по лесу бусы. Аварт посмотрел на своего разъярённого подопечного, но по-прежнему ничего не сказал. Ниов бесился. Он стукнул кулаком по столу и прямо спросил:

— Кто такая Исса? Отвечай!

Ниов едва успел уловить, как брови врачевателя на мгновение взметнулись вверх. И снова через мгновение — маска напускного спокойствия.

— Какая-то женщина, которая нашла тебя. Это было совсем неважно, а потому тебе не обязательно знать о ней.

— Какая-то женщина? У тебя тут отродясь не было женщин! Она что, по-твоему, грибочки собирала на берегу Леды?

Авит кашлянул и осторожно сказал:

— Исса умеет колдовать. И своим умением она вытащила Ниова из проклятой реки.

Ниов зыркнул на друга. Снова повисло молчание. Глаза Аварта бегали по стенам, а руки нервно теребили одежду. Ниов ждал. Он уже был готов наброситься на врача. Без ответа он отсюда живым не выйдет!

— Исса — местная знахарка. Ничего особенного. Ну, она тебя нашла. Какая разница.

— Веди нас к ней!

Она тебе не скажет ничего нового. Она просто нашла тебя…

Ниов перебил:

— Мы уже выяснили, что она меня не нашла. Раненые не плавают против течения. Она меня спасла. И я хочу видеть её!

Аварт барабанил пальцами и смотрел в сторону. Наконец он сказал:

— Ладно, отвезу тебя к ней завтра.

— Сегодня, — зарычал Ниов.

— Уже почти обед, завтра, лучше завтра.

Ага, как же, завтра. А сегодня ты нам на ужин очередное зелье забвения подкинешь, подумал Ниов. Видимо, те же мысли были и у Авита.

— Сейчас. Мы ждем тебя снаружи. Если надо, мы приведём сюда Пылевых из Кронграда. Сейчас же