Человек без прошлого - Марина Удальцова

Ниов удивился, как быстро Авит стал черстветь и обретать стержень.

Дорогой читатель!

Мы с вами добрались уже до восьмой главы, и я очень рада, что вы продолжаете проходить этот путь со мной и моими героями. Я делюсь с вами атмосферными эстетик-подборками по самым ярким локациям нашего литературного мира. Позвольте представить, Враний Пик!

С уважением, ваш автор

Марина Удальцова.

Глава 9. Нежданные узы

Ниову казалось, их вели на казнь. Вместе с Авартом поехали еще четверо лекарей, среди которых был и Сит. Остальных Ниов не знал, хотя и видел не впервые. Аварт попросил обоих путников надвинуть капюшоны, чтобы не пугать женщину.

Доехали до той самой развилки, у которой они с Авитом делали привал. Солнце пробивалось сквозь кроны и играло лучами в листве. Они свернули на север и проехали ещё около часа. Удивится же эта Исса такой делегации, усмехнулся про себя Ниов.

Деревья поредели, показалась поляна. Ниов не сразу заметил домик на краю поляны — он словно был частью леса, врос в него и замаскировался ветвями. Аварт сделал знак рукой, и все остановились. К дому он не приблизился. Только властно крикнул:

— Исса! Эй, Исса!

В доме что-то зазвенело и загремело. Открылась дверь и показалась женская фигура.

— Чего тебе, узурпатор Дубовья?

Аварт вскинул руку и указал на неё.

— Видишь, друг мой, она сумасшедшая. Простая полоумная женщина, которую мы опекаем. Ничего особенного.

Циничная насмешка в голосе настоятеля разъярила Ниова. Тогда он сам обратился к ней:

— Исса? Выйди сюда.

Девушка бесстрашно сделала два десятка шагов ко всадникам и остановилась на полпути. Ниову ли не знать, как выглядят сумасшедшие или лишённые памяти! Исса смотрела на всадников нормальными осмысленными глазами. Только в этих глазах была пустыня и ни капли жизни.

— Ну, насмотрелся на Иссу, друг мой? Поехали назад! — вмешался Аварт. Ниов не обратил на него никакого внимания. Он был прикован взглядом к Иссе. Он чувствовал благоговение и благодарность перед той, которая спасла его. Подумать только, эта хрупкая девушка ещё и колдовать умеет! Ниов отбросил капюшон и уставился прямо в её глаза.

— Я искал тебя, — голос Ниова почему-то стал сиплым, — чтобы поблагодарить. Ты спасла мне жизнь.

Она смотрела на Ниова с непониманием. Потом воскликнула:

— Э… Эргон? Ты Эргон?

Не дождавшись ответа, Исса упала на колени и закрыла лицо руками. Что-то вызывающе звякнуло. И тут Ниов увидел ужасную вещь, от которой его сердце заметалось, как разъярённый шипохвост в клетке! На правой руке женщины был заклёпанный металлический браслет. От него к дому тянулась цепь. Ниов слез с лошади и похромал к Иссе. Он поднял женщину. Даже сгорбленный и хромой он был на голову её выше. Она уткнулась ему в грудь и то ли дрожала, то ли тихо плакала.

— Аварт, ты зверь! Шерстолап ты проклятый, отпусти её!

— Ниов, ты ничего не знаешь. Она опасна. Она дикарка. Я забочусь о ней.

Девушка ничего на это не возразила, только сильнее вжалась в Ниова и стиснула его плечо левой рукой. Правую руку тянула цепь, и он сделал шаг к ней, чтобы ей не было больно. Авит подъехал ближе к ним. Его трясло от ярости:

— Аварт! Пришли людей расковать её, сударь мой! Пришли по-хорошему.

— Мальчишка, что ты знаешь?

Ниову пришла в голову замечательная мысль.

— Я беру её себе, Аварт. Себе в жёны. Ты обязан отпустить её. Таков закон.

Это был беспроигрышный план. Свободная женщина принадлежала старшему мужчине семьи — отцу, брату или мужу. Рабыня — хозяину. Если рабыню брал в жёны свободный мужчина, она становилась свободной женщиной — хозяин был обязан отдать её мужу. Судя по тому, что Исса продолжала прятать лицо на груди у Ниова, против такого освобождения она не возражала. Но Аварт упорствовал:

— В Дубовье не чтут законы южных дикарей!

— Это наши законы. Летислав — сюзерен Дубовья. Это закон Белой Долины. У нас нет рабства, и этот закон давно не использовался. Но это по-прежнему наш закон, — вмешался Авит. Аварт скривился.

Ниов прошептал женщине в ухо:

— Ты спасла меня, а я спасаю тебя. Помоги мне.

Он отстранил её от себя и властно сказал:

— Я хочу её себе в жёны. Освободи её для меня!

Заплаканная Исса опустилась на колени и прижалась к ногам Ниова. Она безжизненным тоном сказала:

— Я буду принадлежать этому господину.

Ниов снова поднял её и обнял за плечи. Напугана, прикована, лишена нормальной жизни — так ей отплатили за спасение кронградского воина из Леды.

— Ближе к закату пришлю кузнеца. Её освободят для тебя, безумный, — Аварт развернулся и уехал. Вслед удалились и четверо сопровождавших его лекарей.

Ниов хотел донести Иссу до дома на руках, но она гордо отстранилась и пошла сама. Авит и Ниов пошли за ней. Женщина молчала. Не дожидаясь приглашения, они вошли следом. Она не стала выгонять, но безразличным тоном приказала:

— Отвернитесь. У меня всё платье теперь грязное.

Только сейчас Ниов заметил, что вся ее одежда была с завязками на правом плече и рукаве. Она постоянно была на цепи. Бедная женщина!

В доме было опрятно и мрачно. У выхода лежал огромный валун, к которому и была прикована пленница. В углу на тумбочке стояли склянки и ёмкости с какими-то зельями, совсем как в лабораториях Обители. Переодевшись, женщина принялась перебирать склянки. Выбрала одну, молча села на кровать и стала наносить мазь на руку в том месте, где её натирали кандалы. Ниов приблизился к ней и опустился на колени. Он взял мазь из её рук.

— Позволь мне.

Женщина не ответила, не улыбнулась, а только безразлично уставилась куда-то мимо Ниова. Он осторожно взял её руку и стал смазывать ссадины на нежном запястье. Запахло лавандой. Пока Ниов был занят её рукой, она перевела взгляд на Авита:

— Чего встал? Вон стул, садись. А лучше воды принеси, там колодец есть за домом.

В те короткие минуты, что они остались вдвоём, Ниов разглядывал свою спасительницу. Под глазами были круги, а сама она была настолько истощена, что, казалось, сейчас переломится пополам, как трухлявый ствол. Вместе с тем видно было, что о ней пытались заботиться. У неё была чистая одежда, и жила она в обыкновенном, хоть и очень маленьком, домике, напоминавшем келью отшельника.

Наручник прилегал неплотно к её запястью, и Ниов взял с тумбочки