Часовщик - Иванна Осипова

позволил Мине приблизиться и встать рядом. Сейчас она искала что-то другое, поэтому пошла дальше. Стало тревожнее, сердце забилось чаще, а тело Мины заворочалось в постели.

– Ищи, мышка! – издалека позвал голос Лары. – Ты сможешь. Давай!

Очередная дверь старой работы, из тёмного дерева, поддалась с трудом. Преодолев сопротивление, Мина остановилась на пороге, прижала руку к груди – казалось, сердце вот-вот выпрыгнет, разворотив грудную клетку.

Чёрный силуэт, изогнувшись, склонился над постелью Лары. Человек был закутан в плащ, одет в капюшон, и тени скрывали лицо. Магия лазурью текла между спящей сестрой и серебряными часами в руках убийцы. Как и тогда, Мина начала задыхаться.

Катит время колесо,

Вяжет крепкой нитью всё…

С годами Мина почти забыла слова заклинания. Тонкие узоры, подхваченные Часовщиком, поднимались над Ларой и проникали в часы на длинной цепочке. Мина знала, что через миг ночной гость посмотрит ей в глаза.

– Это только сон. Я сплю, – прошептала Мина, перебарывая в себе желание кинуться на Часовщика, отобрать проклятые часы, стереть с руки Лары метку жертвы.

Она здесь не для этого бессмысленного, пустого действия. Нужно скорее убираться из комнаты. Секунда, и Мина выскользнула за дверь, прежде чем Часовщик поднял голову, чтобы увидеть маленькую девочку, сестру своего очередного блюда.

Почему Мине пришло в голову такое сравнение, она не знала. Откинула лишние раздумья и побежала по сумрачному, сонному коридору. Все двери слились в единую серую массу. Лара продолжала настойчиво звать к себе, подбадривала, помогая удержаться от паники.

Мина свернула за угол и чуть не проскочила маленькую, ростом с восьмилетнего ребёнка, дверку. Пришлось пригнуться, чтобы попасть внутрь.

– Это важные бумаги, мышка. – Как всегда, ослепительно красивая Лара отложила самопишущее перо и поднялась из-за столика, за которым обычно работала.

У Мины перехватило дух. Она жадно впитывала каждую чёрточку и движение ещё живой сестры. Боль когтями рвала сердце. Что если предупредить Лару? Сказать, чтобы не ложилась спать? Или это был другой вечер?

Мина потёрла лоб, силясь вспомнить подробности последнего дня с сестрой. Всё напрасно. Остались только чувства, эмоции, образы, но не факты.

А Лара тем временем аккуратно собрала бумаги со стола, листочек к листочку, вложила в синюю папку с золотым тиснением. Словно со стороны Мина услышала свой детский голосок:

– Важные бумаги в красивой папочке. Ты её спрячешь? Это твой секретик?

– Именно так, Мина, – звонко рассмеялась Лара. – Здесь вся моя работа. И это наш с тобой секретик, мышка.

– Я никому не скажу, – восторженно пообещала Мина, превращаясь в ту маленькую девочку, какой была больше десяти лет назад. – Даже папе!

– Верю тебе. – Нежное лицо сестры склонилось над Миной, тёплая рука коснулась ладони.

Они сцепились указательными пальцами, как всегда делали, давая друг другу детские клятвы.

– Только между нами! – хором воскликнули сестры.

Мину накрыло волной горечи.

– Лара, – всхлипнула она, прижимаясь лицом к животу сестры. – Не уходи, Лара. Я так тебя люблю…

– Что ты, мышка. Я всегда-всегда с тобой.

– Всегда…

Мина зарылась в подушку, руки свело до боли, так сильно она её обхватила. Медленно ворочаясь, Мина села, обняла колени и дала волю слезам. Сонная одурь уходила, оставляя терпкое послевкусие. Мина запомнила главное, о чём хотела сказать сестра – или собственная память, когда Часовщик подобрался так близко.

Минут через десять Мина встала. Сегодня у неё будет сложный день. По графику дежурств у неё стоял выходной. Стражи из дневного состава выходили на ночные смены, чтобы помочь товарищам. Только мейстари Фаррел, насколько она знала, практически не покидает пост неспящего мага в отделе.

«Неужели у него нет личных дел?» – отстранённо подумала Мина, оставаясь под впечатлением от сновидения.

Она чувствовала себя разбитой и несобранной. Все мысли сосредоточились на Ларе и Часовщике. Мина постаралась выкинуть из головы неприятную часть кошмара. Решительно отодвинула от себя образы человека в плаще, мёртвой модистки и безумного Шэда. Трудновато теперь будет встречаться с медиком, но со временем всё забудется. Так решила Мина, заваривая себе ядрёного бодрящего напитка. Есть совсем не хотелось, и она поспешила покинуть комнату, куда приходила только ночевать. Это жильё никогда не было для неё настоящим домом.

У Мины ничего не осталось от прошлого, только воспоминания. Приятные она хранила, словно драгоценности, часто перебирала и рассматривала перед сном. Тёмные и печальные спрятала на самом дне своего сердца.

Глава 24

К Раттему постепенно подступала осень. На изнанке города она не так заметно отличается от лета, а в реальности Мина сразу увидела, что в кронах деревьев прибавляется желтизна, трава на аккуратных газончиках теряет соки и воздух наполняется прохладой. После лазоревых оттенков оборотной стороны краски казались излишне яркими.

До Раттемской Академии Мина дошла пешком. Не слишком близко из бедного района, где она снимала жильё, но ей требовалось собраться с мыслями. Зачем она шла туда, откуда только недавно выпустилась, Мина представляла смутно. Наверное, начинающему стражу просто нужно было поговорить с кем-нибудь, готовым выслушать и дать дельный совет. Для этой цели не годился никто, кроме профессора Клариссы Стэмрис. Она и была тем самым единственным «перевозчиком», которого знала Мина.

На факультете, где готовили будущих стражей для изнанки города, вовсю шли занятия. Миновав на входе древнюю арку с полустёртыми фресками и осыпающимися барельефами, Мина пошла вдоль учебного полигона. Она несколько минут постояла, наблюдая за студентами – первогодками, если судить по их неуклюжему бегу и грозным крикам мейстари Гарриса.

Улыбка коснулась губ Мины, но она тут же вспомнила о собственных подвигах на крышах оборотного города и вздохнула. Остро захотелось увидеть Моргана, вновь почувствовать его поддержку, его руки, сжимающие её ладони во время прыжка. Он всегда страховал Мину. Бурчал и ворчал точно старый дед, но никогда не оставлял в опасном положении, прикрывал собственной грудью.

– Эх, Мор… – Мина покачала головой, на время забывая о прочих заботах.

Мысли потекли в ином направлении: «Если бы тебе можно было всё рассказать. Поговорить без этих твоих проверок и поучений. Просто прогуляться по дорожкам парка или вдоль набережной, посидеть в чайной». Мина остро ощутила собственные одиночество и слабость. Она будто вновь стала той маленькой девочкой, случайно попавшей на другую сторону города.

Мина поднялась по мраморной лестнице в корпусе факультета, прошлась по тихим коридорам, послушала у кабинетов, как преподаватели ведут занятия. Ей стало немного грустно, что время лихой беззаботности позади, но она быстро стряхнула с себя ненужную ностальгию. Сейчас она страж на службе. У неё есть настоящее дело. Она расследует новое убийство. Она