Пресвитерианцы. Четвертый берег - Василий Кленин

«В пути… И войск при них сейчас практически не осталось! — озарило вдруг его. — Бедфорд наверняка отдал Арунделу большую часть сопровождения…».

— Арита! — заорал генерал требовательно, не заметив, что полковник Самураев всё еще стоит рядом; мечты застили его взор. — Сколько у тебя людей, готовых к бою и на конях?

— Сотен шесть… — прикинул в голове полковник. И нехорошее предчувствие промелькнуло в его холодном взгляде. — Но мне еще надо собрать раненых, отвезти их в Руан…

— Надо поймать английского короля, друг! — жарко заговорил Наполеон.

Невольно получилось, что он не приказал своему офицеру, а просил его! Потому что, конечно, по всем законам войны надо дать время, чтобы привести полк в порядок… Только время внезапно стало таким ценным!

— Их мальчишка-король еще не в столице, Арита. Его везут туда, чтобы короновать правителем Франции. Чтобы местные нобили усомнились в своем истинном короле… Чтобы усилить междоусобицу. И у него сейчас почти нет охраны — мы перебили ее здесь, на этом поле! Понимаешь, Арита?

Самурай понимал далеко не всё. Наполеон сам виноват, ведь никому не говорил всей правды до конца. Многое можно объяснить своим людям, но только не знание будущего — это опасный шаг. Всё начнется с вопросов «когда я умру, сиятельный?», а закончится страхом…

В общем, Арита не понимал, но уже готов был кивнуть. Готов отдать приказ — и уцелевшие, измученные боем всадники сядут в сёдла и помчатся…

«Куда?.. Господи, куда я собрался их послать!» — чуть не схватился за голову генерал.

— Отставить, полковник! Сегодня до вечера занимайся полковыми делами. Важная дополнительная задача: соберите всех целых лошадей на поле боя. До заката сообщи мне, сколько есть лишних животных, пригодных для дальнего перехода. Мианг! — крикнул он одного из адъютантов. — Пиши приказ: всем бригадирам и полковникам: до вечера составить список бойцов, умеющих ездить верхом и имеющих опыт верхового боя. Хоть какой-то. Кардаку: до утра собрать фураж на тысячу лошадей, еду на тысячу человек, две тысячи пистолетных зарядов.

Он снова обернулся к самураю.

— Арита, утром выступишь вместе с людьми из других полков по числу добытых тобой лошадей. К тебе присоединятся проводники из местных — я попрошу Деву найти таких. Ваша задача: догнать короля Генриха VI и герцога Бедфорда. Предположительно, их можно найти между Бове и Борнелем (карту я тебе тоже дам). Если убьешь этих людей — хорошо. Если возьмешь в плен — это будет наилучший из выходов. Ты одним ударом закончишь войну! Но очень важно: не дай погубить отряд. Оцени обстановку: если враг сильнее или он недоступен — не губи бойцов в бесплодных атаках. Будь осторожен и не дай себя заманить в засаду.

— Всё понял, мой генерал! — поднял руку полковник и помчался к полку. У него сегодня много дел.

…Сводный конный отряд вышел еще до рассвета. Более восьмисот здоровых воинов, почти тысяча лошадей. За восемь-десять дней они должны обернуться. Наполеон успел найти Буцефалия и внедрить в отряд несколько тайных убийц. Может быть, они «помогут»…

Больше всего хотелось каким-нибудь чудесным образом выключиться на эти дни из реальности и вернуться в нее в тот миг, когда уже станет ясно, чем закончится операция Ариты. Ибо ожидание выедало генерала изнутри. Не было ни сил, ни желания заниматься чем-то еще.

И поэтому он с удвоенной энергией взялся за кучу незаконченных дел! Первым делом — за будущее войско Жанны д’Арк. Три сотни пехотинцев и всадников расположились отдельным лагерем за восточной стеной Руана. Куча разномастных шатров раскинулись в хаотичном порядке, палисад возвели только возле дорог. Воины были отлично вооружены из трофейных запасов, но не делали ничего! Наполеон лично видел это, когда Армия возвращалась с поля битвы.

Жанна не бросала их на произвол судьбы, она проводила со своим «войском» немалую часть дня. Но… какой толк⁈

— Демуазель! — генерал вошел в апартаменты Орлеанской Девы в городе (она не захотела оставаться в замке) с суровым лицом; в нем невольно проклюнулся прежний официоз. — Подскажите, кто командует вашими людьми?

— Я назначила троих сотников, генерал, — Жанна почувствовала чуждость в голосе своего спасителя и сама моментально покрылась иглами.

— Только троих?

— Конечно, у меня ведь три сотни воинов.

— А кто командует сотниками?

— Я. Я же правильно понимаю, что это МОЁ войско?

— Истинно так, — чуть поклонился Наполеон. — Но позволите ли вы дать вам несколько предложений? Из моего скромного опыта.

— Да уж извольте, — вежливость Жанны была ледяна, как январская колодезная вода.

— Вы ведь не собираетесь останавливаться на трех сотнях? Потому вам необходимы не три, а, хотя бы, десять сотников. Чтобы набирались опытом командования уже сейчас. Пусть состоящие при них два-три десятка сплачиваются в единые отряды. А новобранцы будут вливаться в эти уже готовые сотни. Это проще, чем создавать отряды из случайных людей. Далее, в лагере всегда должен быть единоначалие. Иначе там сформируется разброд и шатание. Так что: строгая дисциплина и командир, подчиненный лично вам. А командиру (и вам) нужен штаб.

— Штаб?

— Кто занимается кормлением и снабжением вашего войска?

— Добрые люди Руана щедро делятся с нами всем необходимым.

— А как вы считаете, будут ли они столь же щедры, если в вашем лагере будет не триста, а три тысячи воинов? Вам (и вашему командиру) нужен человек, который знает, сколько еды, питья и фуража требуется войску в день, в неделю, в месяц. Сколько из этого есть, где брать остальное. Он должен следить за полковой казной…

— Казной? У меня ее нет. Разве это дело войска?

— Я могу ошибаться, Жанна, но мой опыт подсказывает: кто армию кормит, тот и есть ее настоящий хозяин.

Орлеанская Дева впервые не стала отвечать сразу, оставив в колчане стрелы своей ледяной вежливости.

— Это всё непривычно мне, Луи, — задумчиво произнесла она. — Мне, действительно, есть над чем поразмыслить.

«Оказывается, она умеет слушать даже то, что ей неприятно» — Наполеон был почти счастлив.

— Еще одно, Жанна, — смягчился он. — На днях в Руан подойдет остальная Армия Пресвитерианцев. Я смогу выделить вашим сотням наставников для обучения. Воины должны тренироваться ежедневно — только так они научатся побеждать. Праздность убивает армию.

Покинув Деву, генерал сразу набросился на остальные дела. Прежде всего, в замке развернули лазарет, выделив под него сразу