Сила администратора - Джон Демидов

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я всегда знаю, что делаю, — ответил я, глядя в пустоту за её спиной, мысленно уже просчитывая, свои дальнейшие действия по организации этого удивительного проекта. — Всегда. Просто иногда это знание приходит уже в процессе…

Тихий смех Эсты ещё долго стоял в моих ушах, даже когда я уже вышел из своих апартаментов и начал спускаться на улицу. Я прекрасно понимал, что она, как и любая адекватная девушка, отдала бы всё что угодно, чтобы её избранник был не то чтобы вечно при ней, а хотя бы в пределах одного города… Но она как никто другой знала, что в моём случае это просто напросто невозможно.

Мои обязательства, вечно возникающие проблемы, а сейчас ещё и Канцелярия назначений… Все эти факторы требовали к себе внимания, и времени на личную жизнь у меня тупо не оставалось.

Я вышел на улицу, и солнечный свет ударил по глазам. Эсмаруил бурлил жизнью, и я бы с радостью в эту самую жизнь погрузился, однако один не закрытый гештальт всё ещё висел надо мной, и сейчас настало самое время, чтобы решить его раз и навсегда. Если кто не понял — я сейчас говорю о наших дражайших «союзничках», которые развели меня на подписание союзнического договора на очень плохих условиях.

В результате этого договора китайский анклав находился всего в километре от наших стен. Один раз они полезли за Сердцем Мира и получили по зубам, попав в полноценную блокаду со стороны Эсмаруила, и с тех пор — тишина. Глухая, мёртвая тишина. Они не отвечали на запросы, не выходили на связь, и, что самое главное — не пришли на помощь, когда на Эсмаруил напали Тени, тем самым нарушив союзный договор.

Эта их тишина напрягала меня куда сильнее, чем любая открытая угроза. Она не давала покоя, и мне нужно было с этим разобраться.

Я не стал никого вызывать, не стал собирать отряд… Это было личное. Очень сомневаюсь, что там есть хоть кто-то, кто способен причинить мне какой-либо вред… Мне нужно было увидеть всё своими собственными глазами.

Немного подумав, я не стал даже использовать телепортацию. Что такое километр? Семь минут неспешного шага… Мне нужен был этот километр пути пешком, чтобы прочувствовать землю под ногами. Чтобы увидеть Эсмаруил со стороны, и увидеть жизнь своих людей, которую они отстроили вопреки всему. Жизнь, которую кто-то мог в любой момент снова решить отнять.

Анклав вырос на горизонте как чёрный, угрюмый огрызок. Высокий небоскрёб из тёмного стекла и металла с обрезанной верхушкой и окружённый стеной. Чем ближе я подходил, тем отчётливей видел, что рядом с этой башней не было никакой жизни. Ни одного человека на подступах, ни даже крохотного дымка из вентиляционных шахт.

Я подошёл к главным воротам, и увидел, что прикрыты они были неплотно. Лёгкий толчок — и створки с тихим скрежетом уступили, запуская меня в святая святых, и я не стал отказываться от этого приглашения.

Вестибюль был огромным, пустым и тёмным. Где-то далеко капала вода, а на полу лежал толстый слой пыли, на котором не было ни единого следа. Ни ног, ни колёс, ничего. Мебель была аккуратно расставлена, но на всех поверхностях лежал серый бархатный налёт…

Я поднялся по застывшим навечно эскалаторам, прошёл по этажам… Офисы, лаборатории, жилые блоки — всё было идеально чисто, прибрано, но абсолютно пусто. Как декорации после окончания спектакля.

На столах стояли мониторы, покрытые пылью. В некоторых чашках застыла давно испарившаяся жидкость, как если бы все люди просто испарились в одно мгновение, оставив после себя все свои вещи.

Куда бы я не посмотрел, я так и не смог найти ни признаков борьбы, ни следов эвакуации, ни хотя бы намёка на то, куда они все делись и почему.

Я вышел на смотровую площадку на самом верху башни. Отсюда был прекрасно виден весь Эсмаруил, живой и сияющий на солнце. И этот контраст с мёртвой башней за моей спиной… Казался каким-то иррациональным.

Они не готовили ответный удар, они не затаились… Они просто взяли, и ушли, бросив при этом всё.

«Ну… Теперь хотя бы становится понятно — почему они не пришли на помощь в отражении атаки… Их тут попросту не было, вот и приходить было… некому…» — подумал я, и призвав верного Аэлиса тут же оседлал его, после чего начал плавно спускаться по направлению к Эсмаруилу, пытаясь разгадать новую загадку на своём жизненном пути…

Интерлюдия: Канцелярия Назначений

Пространство Канцелярии не поддавалось описанию в терминах смертных. Это был не зал и не комната, а скорее… узловая точка. Место, где бесчисленные нити Великой матери — вероятности, причинно-следственные связи, судьбы целых реальностей — сплетались в единый, непостижимый для ограниченного разума узор. Здесь обитали существа, для которых сам акт наблюдения был формой бытия.

И сейчас это пространство, обычно пребывавшее в состоянии бесстрастного, математически точного созерцания, содрогалось. Содрогалось от присутствия, которое вносило диссонанс в идеальную симфонию предопределённости.

Оно не имело имени, лишь обозначение — Инспектор-Надзор Α-Ξ. Он был ходячим, мыслящим уставом, и его миссия заключалась в том, чтобы карать за его нарушение.

Перед ним, вернее, вокруг него, сгустились несколько местных существ Канцелярии. Их формы были более расплывчатыми, текучими, приспособленными для постоянного мониторинга, а не для карательных функций. Сейчас они излучали тревогу, похожую на мерцание старенького монитора.

— Объясните мне этот сбой в виде аномалии в ветке Σ-74. — требовательно произнёс Надзор.

В следующий миг на него обрушился целый вал сообщений: визуальные логи Винда, его действия, его диалог с Ничейным Богом, поглощение аномалий, присвоение титула… Всё было разложено по полочкам, проанализировано и представлено как обвинительный акт.

— Кандидат проявил нестандартные подходы, но результаты… — попыталось было начать одно из существ, из-за чего его форма замерцала чуть быстрее.

— РЕЗУЛЬТАТЫ? — Информационный удар был подобен удару молота. — Результат — это создание непредсказуемой сущности, наделённой титулом Администратора и силой, выходящей за рамки дозволенного! Результат — это стабильная аномалия, вскормленная энергией Великой, внутри которой теперь поселилась сущность, чья природа — отрицание самой основы мироздания! Вы это называете РЕЗУЛЬТАТОМ?

Прострация местных существ стала почти осязаемой. Они не могли спорить. Логика Надзора была безупречной. С точки зрения протокола, Винд был не спасителем, а вулканом, который вот-вот рванёт.

— Мы… наложили ограничения, — ответило другое существо, со слабой надеждой в голосе. — Заблокировали системный доступ к