Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

— После тебя, пацан.

Мы уже почти легли в посадочный туннель, стабилизаторы выровняли импульс, и посадочная шторка платформы щелкнула, фиксируя стыковку.

Итан неторопливо выключил двигатели, и корабль мягко осел на платформу. Он еще пару секунд держал руки на штурвале, словно не верил, что справился.

— Сколько мне тебя ждать? — спросил он привычно. Ни тени ожидания, только скучающее притворство.

— В этот раз ты идешь со мной, — ответила я, затыкая бластеры наемников себе за пояс.

Он застыл.

— Что?

Я молча застегнула молнию куртки, одернула ворот.

— Подожди, ты не шутишь? Я… ты же всегда оставляла меня на корабле! Даже когда просто выходила заправиться!

— Ага, — подтвердила я, блокируя панель. — Всегда.

Он нахмурился, пытаясь свести в голове это «всегда» и то, что только что услышал. Потом медленно кивнул:

— Значит, ты решила, что я достаточно взрослый?

— Нет.

— Э-э… — Он заморгал. — Тогда почему? А вдруг эти двое очнутся?

— Вдруг, — лениво отозвалась я, даже не оборачиваясь.

Он замер. Я почти чувствовала, как у него внутри борются обида и смутная тревога. Потому что это было… непривычно. Не по сценарию.

— Я сдаюсь, — выдохнул он, упрямо поджав губы. — Придумываешь вечно сотни отмазок, чтобы меня не брать, но сейчас-то точно надо остаться! Они могут сбежать.

— Могут, — согласилась я, подходя к шлюзу и щелкая замком.

— Ты вообще меня слушаешь? — Возмутился он, побежав за мной. — Ты что, правда хочешь бросить корабль на этих?.. Почему?

Я на секунду замерла у выхода. Повернула голову, глядя на него в упор.

— Потому что я хочу быть уверена, что, вернувшись, не найду тебя со сломанной шеей на месте, где стоял этот драхтов корабль.

Он нахмурился, не сразу сообразив. Потом в его глазах мелькнуло понимание.

— Они пытались вырваться?

— Сам как думаешь? Счастье, что не напали на тебя, пока я была в отключке. Но один из них почти освободился, — бросила я сухо и дернула рычаг, чтобы открыть шлюз. Металлическая створка с едва слышным шипением начала раскрываться.

— Значит, я дорог тебе? — вдруг выдал пацан, довольно прищурившись.

— Стала б я тогда таскать тебя с собой, если нет, — ухмыльнулась я и шутливо щелкнула его по носу.

— Уф, а я уж было думал, ты просто хочешь, чтобы я поседел в свои тринадцать.

— Тебе тринадцать? — удивленно округлила я глаза, дожидаясь, пока роботы-парковщики считают информацию с моего коммуникатора и сделают соответствующую запись о пристыковке.

— Ну не десять же, — фыркнул он, с интересом оглядываясь.

— Я думала, тебе восемь, — не удержалась от подколки я и двинулась вперед, игнорируя возмущенные вопли Итана.

Глава 21

Станция встретила нас шумом, хаосом и полной безразличной неразберихой. Толпа кишела, как растревоженный улей: торговцы, пилоты, наемники, киборги с бронепластинами вместо лиц, мохнатые контрабандисты с когтями, экзотические пришельцы, тянущие за собой подозрительные контейнеры. Кто-то продавал жареных личинок прямо с тележки, кто-то предлагал «элитную броню с минимумом царапин», кто-то орал в комм, перебивая сирены грузовых платформ. Здесь никому не было дела до чужих. И это единственное, что действительно успокаивало.

— Ни с кем не говори, — бросила я через плечо, лавируя между двуногим ящером и то ли женщиной, то ли промо-ботом в парике. — Ни на кого не смотри. Если кто-то предложит попробовать что-то бесплатно — не вздумай. Не подпевай уличным музыкантам, не вздумай спорить с пьяными и особенно — не трогай ничего, что мигает и шипит.

— И вот какой смысл выбираться из корабля, если действий мне положено столько же, сколько стальному брусу? Скучно, — ворчал Итан, но уверенно шел следом.

— А мирно и спокойно жить в принципе скучно. Зато это положительно влияет на продолжительность этой самой жизни.

Он фыркнул, но послушно убрал руки в карманы и втянул шею, смахивая на ворчливого, но смирившегося уличного пса.

— Так, и еще раз: куда мы идем? — спросил он, стараясь говорить тише, чтобы не перекрикивать шум.

— К Томми. Он местный барыга. Обменяем корабль на что-нибудь новое, — объяснила я, не сбавляя шага.

— А «новое» — в смысле «почти не греется на запуске» или «только два раза взрывался»?

— Смотря как поторгуемся, — бросила я. — У Томми понятие «новое» гибкое, как и его моральные ориентиры. Но если по-честному — мы ему неплохой подарок притащили. Пиратский корабль с рабочими системами, с трофеями… и с историей.

— Так, может, мы себе его и оставим? Ты же видела, он даже в гипер может прыгать.

— С минимальным доступом к настройкам? Счастье, что мы в принципе смогли построить какой-то маршрут. Да и куда нам такую приметную махину? Нам бы что-то поменьше, помобильнее и желательно прочнее, как Бесси.

— Жалко Бесси, — тихо сказал Итан, и я замедлилась на секунду. — Знаю, как ты к ней относилась. Все эти разговоры, шуточки… она для тебя была ближе любовника.

— Во-первых, у меня нет любовников. Перепихон на один раз не считается, — буркнула я. — Во-вторых, Бесси — это просто кусок металла, который разваливался на ходу.

— Но твой кусок металла.

Я пожала плечами, будто это и правда ничего не значило.

— Шмотки тоже там остались. И что? Главное, что мы не остались с ними. Остальное — наживное. Железо можно заменить. Людей — не всегда. — С этими словами я демонстративно помахала ему роботической рукой. — К тому же неужели ты думаешь, это моя первая Бесси? Сегодня у нас появится новая.

Он кивнул, уже не споря, и даже не стал язвить. Просто шел рядом молча. В кои-то веки слушал.

Мы шагнули в главный проход, обогнув двух спорящих торговцев и тележку с какой-то мигающей железякой, подозрительно похожей на часть двигателя от имперского крейсера. В дальнем углу кто-то гонял на кресле на колесиках, выкрикивая, что он «технический бог».

— Люблю это место, — вздохнула я.

Итан фыркнул.

— Потому что здесь уровень безумия равен твоему?

— Потому что здесь можно не притворяться. Никто не осудит тебя за то, кто ты есть или кем хочешь быть.

Мы свернули в один из коридоров, дошли до тяжелой двери с облупившейся надписью «Механика, магия и немного жуликоватой любви», и я трижды стукнула в панель. Глухо, размеренно. Через секунду дверь приоткрылась, и из-за нее выглянул неопрятный мужик в замасленной безрукавке и с лупой, торчащей изо лба, словно третий глаз.

— Машхараза, Айви, говорил же предупреждать заранее. Где я тебе детали на твою рухлядь достану вот так сразу? — выпалил он вместо приветствия.

— Ты же мне эту рухлядь и продал, отзываясь о ней как о едва ли не самом