Шайтан Иван 7 - Эдуард Тен

удивление перемещались все тихо. Еле слышимое шуршание и сдерживаемое дыхание. Днем, хорошо рассмотрев небольшую ложбинку и пути подхода к ней я уверенно двигался к цели. Не больше пятидесяти метров. По небольшому уклону догадался что на месте и тут же уперся в спину Саввы.

— Тихо, Эркен чуть вперёд подался. Вернётся, доложит. — Прошептал на ухо Савва.

— Добро. — Стал удобней устраиваться, ждать придётся долго. Темнота стала плотной и густой. Невидно даже своей руки. Вдалеке мерцали огни трёх костров, отбрасывая неясные тени.

***

Ефим с братом костра не разводили — зачем светить себя, как на ладони? Расположились поодаль, метрах в двадцати от огня, где устроился новый сотник. Коротко поужинав, сразу устроились на ночлег. Лошади паслись рядом, были лишь ослаблены подпруги — к беде всегда нужно быть готовым.

Игнат никогда не спорил со старшим братом, безоговорочно признавая его главенство. Так было с самого детства. Ефим всегда безошибочно чувствовал, как надо поступить, и младший брат доверял этому чутью безраздельно. Но в этот раз у Ефима случилась осечка. Казавшееся простым задание обернулось сложной, почти нерешаемой задачей. Самый здравый смысл подсказывал плюнуть на всё и бесшумно убраться подобру-поздорову. Но Игнат молчал, подавляя собственную тревогу, вновь полагаясь на брата.

Их молчаливые размышления прервал конский топот. Из темноты вынырнул всадник, подскакавший со стороны башни. Сначала разговор с Джабаром был сдержанным, но очень скоро перерос в громкую, яростную перепалку. Братья не знали албанского, но язык злобы и вражды универсален: по свирепым интонациям, по тому, как приезжий, прорычав что-то последнее, отчаянно дёрнул поводья, вскочил в седло и исчез в ночной мгле, было ясно — договориться не вышло. Взбешённый Джабар зло сплюнул вслед удаляющемуся всаднику.

— Ефим, чую, дело-то нечисто, — тихо, одним лишь шепотом выдохнул Игнат. — Видать, разругались вконец. Может, ну его… уйдём по-тихому, пока не поздно?

— Верно говоришь, братка, — после недолгой паузы согласился Ефим. — Чутка выждем, да и след простынет.

***

Прождав больше часа в густой, давящей темноте, я понял, что ждать дальше смысла нет. Толкнул Савву в плечо.

— К стоянке. Атака. Передай Эркену — вперёд.

Шёпотом, как эхо, приказ ушёл по цепи. Трое разведчиков — Эркен, Азим и Халид — растворились в ночи без единого звука. Мы выждали, бесконечно долгие десять минут, тронулись следом.

В кромешной тьме, что казалась почти осязаемой, мы подобрались почти вплотную к лагерю. Метров за пятьдесят легли и поползли по-пластунски, вжимаясь в холодную землю. Савва прикрыл своим телом Пашу, который чиркал кресалом, высекая робкие искры. Наконец фитили гранат затлели. У костров уже слышались тревожные выкрики, кто-то заметил неладное.

Молча, почти единым движением, метнули три гранаты.

Глухие взрывы разорвали тишину, сразу же сменившись душераздирающими криками и хаосом. В багровом свете огня мельтешили тени, люди вскакивали, бежали, не понимая, откуда ждать удара. Мои бойцы методично, хладнокровно отстреливали мечущихся башибузуков. Но вот кто-то из них опомнился, организовал оборону. Ориентируясь по вспышкам выстрелов, с криком «Аллах акбар!» с десяток воинов рванули в нашу сторону. До наших позиций никто не добежал — плотный огонь из пятизарядных пистолетов скосил атакующих в упор.

Кто-то из врагов успел вскочить на коня — мы услышали частый, удаляющийся стук копыт. И наступила тишина. Глубокая, оглушительная, наполненная лишь треском догорающих головешек, стонами раненых и тяжёлым дыханием своих ребят.

— Контроль! — нарушил затишье мой голос. — Вперёд, осторожно.

Растянувшись в цепь, страхуя друг друга, мы двинулись к смолкшей стоянке. Внезапно раздался одинокий, сухой выстрел. Савва, без лишних слов, добил пытавшегося отползти раненого. Аслан и Паша орудовали ножами.

— Приготовиться! Отходим вправо, на новые позиции, — скомандовал я. — Ждём подмогу. Она может прийти с той стороны.

Предрассветный свет начал растекаться по небу, растворяя чернильную темень ночи. Видимость улучшалась с каждой минутой.— Эркен, посмотрите, что там, за башней? — бросил я.

Эркен молча кивнул, и трое бойцов бесшумно растворились в сумраке. Решили провести повторную зачистку — теперь, когда стало светлее, картина прошедшего боя предстала во всех деталях. Повсюду лежали тела башибузуков. Вдруг Аслан ткнул пальцем в сторону:— Камандыр, лошадь собирать нада.

Я кивнул в знак согласия. Адам вызвался помочь, а остальные принялись неспешно осматривать стоянку. Я же, внимательно следя по сторонам, прикрывал их.

— Здесь семнадцать, у башни — одиннадцать, и семь с другой стороны. Итого тридцать пять. Пока что, — доложил Савва.

Тем временем Паша с Джохой увлеченно обшаривали убитых и собирали трофеи.— Что-то Эркена долго нет? — забеспокоился я.— Да будет скоро, не впервой, — махнул рукой Савва. — Холодняк неплохой. Два кинжала — хороши, дамаск, видать. Огнестрел в основном английский, а остальное — турецкое барахло. Изукрашено, конечно, богато, но стволы почти все убитые. Вон Паша уже своё собирает — сам знаешь, командир, этот куркуль ничего не пропустит.

— У всех свои слабости, Савва. Страсть у Паши к хабару — не самый плохой из пороков.— Так, то оно так… — вздохнул Савва. — Он же с сызмальства в нужде. Цену вещам знает не понаслышке. Вот и не может удержаться, если лежит добро, да ещё и по праву взятое.

Паша с Джохой спелись, обдирая всех подряд, собирали трофеи, аккуратно раскладывая их по кучкам. Довольный Паша о чем-то переговаривался с Джохой.

Наконец появилась разведка.

–Почему так долго? — облегчённо вздохнул я.

— Дошли до развалин селения. Никого нет, Видно услышали стрельбу и ушли. Троих раненых добили и больше ничего. Добили и обобрали свои же, — сплюнул Эркен. Наши вещи вроде на месте, как оставили, так и лежат.

— Вот и славно, а то Аслан весь извёлся. Так бойцы наводим порядок.

Глава 12

Флетчер пребывал в плохом настроении. Остатки сотни Арди прибыли вчера, сорок шесть человек. Керим, ставший сотником, доложил, что задание провалено, Шайтан Иван по всей видимости остался живым. Флетчера раздражала мысль о неуязвимости этого человека. Неужели сотня отпетых головорезов не смогла истребить семь человек. Рассказы Керима о подходе помощи к осаждённым, что послужило причиной их отступления, не вызывало доверия. Его размышления прервал Кумар.

— Сахиб, Ефим.

— Зови.

— Приветствую вас, Фарух-ага, — с порога поздоровался Ефим. Грязный, пропылённый и также распространяющий запах конского пота, вызвал сильное раздражение у Флетчера.

Он молча кивнул, с отвращением поморщившись.

— Рассказывай, что произошло. Только без выдумок. Мне нужны факты, — холодно произнёс он.

Ефим, путаясь