Русь непокоренная. Нашествие - Денис Старый

воду. И даже видно, какая именно часть затонет. Вот только посреди острова, площадью гектара в три, была возвышенность. Этот холм водой покрыть не должно — он и сейчас, под снегом, заметный и сильно возвышается над всем ландшафтом.

Вокруг, на берегах, также были места, которые при паводке не должны были затопиться. И это еще один аргумент — там можно спокойно заниматься земледелием.

— Не боись, не утонем. А нам же к весне нужно сладить лодки, чтобы переправляться на поля, — я указал на холм, с которого мы и спустились. — Там и поля будут.

Уж точно, тех семян, что у нас есть, мало, чтобы засеять даже ближайшие свободные поляны на возвышенностях. Не говоря уже о том, чтобы заняться подсечно-огневым земледелием и устраивать ляды [ляд — место, расчищенное под пашню]. Но нам бы немного освоится, понять что вокруг. Люди есть почти что везде. Купим, что нам нужно. Наверное.

— А буде добрый паводок, так и нам с того польза великая, — поддерживал меня Мстивой. — Никто и не нападет, и не подойдет близко, пока вода стоит.

Еще с час говорили, определяли места под постройки. И я смотрел в будущее с оптимизмом. Прорвемся. Будем работать — все получится. А если ныть да минусы искать, так и на суше потонешь.

Мстивой ушел на холм, чтобы осмотреться. Я же оставил вновь начавших спороть между собой Макара и Видану. Подошел к ручью.

Он был в метра два с половиной-три шириной. Лед стоял и тут, но прозрачный, я даже рыбу видел, как бы не форель. Но не это важное, пусть и приятное.

Мое воображение уже нарисовало как минимум три водных колеса на ручье. Жаль, что он, скорее всего, будет затопляемый. Или насыпь сделать и поднять немного берега вдоль ручья? Обязательно подумаю над этим.

Без механизации нам никуда. Нужно иметь преимущество, а его добиться можно только новыми для этого времени технологиями. И только так добьемся надежного тыла, следует думать и об атаке. А там и найдутся те, кто пойдет на передовую, чтобы мстить, нападать, терзать вражину.

Вернулся к старейшинам. Уже пора бы принимать окончательное решение.

— Мы остаемся тут жить! — безапелляционно сказал я. — Макар, зови людей! Нужно осваиваться. Пару временных жилищ поставим, кострища оборудуем.

Не скажу, что работа закипела. Успокоить людей и заставить их начать работать с самоотдачей, наверное, можно было только силой. И ее применять я посчитал не нужным. Не сейчас. Слишком все были возбуждены и много полярных мнений. Кому все понравилось и были рады уже тем, что наше путешествие закончилось. Иные, таких все же было больше, посчитали, что мы забрели куда-то не туда.

Некоторые, как и тот мужик, что мы спасли, молчали. Правда он все еще был лежачим и только лишь благодарил. Но было видно, что у него трагедия, как бы не еще большая, чем у тех людей, что я спас раньше. Хотя, казалось, куда еще больше.

— Да, коли так работать станем, то… — Макар чесал подбородок с куцей бородкой.

Время клонилось к закату.

— Завтра лучше сработаем, — сказал я, укладывая пышную ветку ели на каркас из только что срубленных жердей.

За день удалось подготовить временные шалаши, накинуть на них шкуры. Это для меня и еще некоторых мужчин. Остальные, как и ранее, будут спасть в кибитках. Еще нагрели вдоволь воды, заполнили все бурдюки и даже сварили сытную кашу из овса и кабанятины.

Все перекусили, привязали коней, но кибитки все еще стояли на льду реки. Доев свою порцию и почувствовав удовлетворение от сытости, все же заставил себя и пошел посмотреть, как работали те из мужиков, которых я не отправил на разведку местности. Нужно было перетащить кибитки — понятное дело, что их мы не оставим, нам в них ещё жить. Тащат, пыхтят. Дети остальных коней ведут отдельно.

Сложно пробираться через заросли острова. Но нужно.

— Макар, помоги им прорубить просеки, чтобы сани затащить, — сказал я и посмотрел еще на Мстивоя.

Он понял без слов и отправился помогать тоже.

— Ай, ящер тебе в штаны, Власт. Смотри, куда железо кидаешь! — пока вытаскивали узлы да корзины из кибитки, взревела одна из самых активных в последнее время молодая женщина, Акулина.

— А ты, срамная, мужа мого не трожь, а то космы-то выдерну! — тут же взорвалась Милка, жена Власта.

Я еще ни разу не слышал голоса Милы. Думал, что она соответствует своему имени полностью — тихая да мирная, милая. А тут… Прямо не Мила, а «Озверина», если вопрос касается мужа. Интересно. Вот, вроде бы, все говорили о том, что женщины в этом времени были забитыми — домострой и все такое. Но тут вижу совсем не такую картину. Или мужики у меня в общине собрались, по большей части, ни рыба ни мясо? Самые храбрые, державшие в ежовых рукавицах своих жен, наверное, погибли…

— Это ты кого срамной назвала? Ведьма старая, чтобы тебя лоси драли! — окрысилась Акулина.

Я уже сделал шаг по направлению к этой хабалке, пусть и симпатичной — но молодая женщина тут же выставила руки, будто бы сдерживая меня.

— Всё, всё… Не буду я! Хоть нога-то и болит нынче, — повинилась Акулина, встретив мой решительный взгляд.

А потом дамочка сладко мне улыбнулась, губку закусила, шубку приоткрыла, выкатила грудь, объемы которой и во множестве одежд просматривались. Я сглотнул слюну.

И, повернувшись, пошел смотреть за тем, как заводят лошадей в только что сооруженные их жердей загоны.

— Миленькия, вы жа потерпите, то ненадолго, — приговаривал лучник Лихой, загоняя лошадей по одной.

И с каждой поговорил, каждую огладил да успокоил. Вот же лошадник! Кстати, нам бы ответственного конюха. Коней-то много. Нужно, чтобы кто-то их обихаживал. Да и тот, кто будет заниматься поиском еды для животных. Уж не знаю, как они доживут до весны, если у нас осталось корма на пару дней.

— Я же снег разгребу да травы вам сыщу, — приговаривал очередному коню Лихун.

— Завтра ты не пойдешь в дозор, — неожиданно для молодого лучника сказал я. — Направлю тебе детишек. Найди с ними, чем еще можно подкормить коней. И… Скажешь мне, сможем ли их сохранить до весны, или лучше уже сейчас резать, пока еще не сильно схуднули и не захворали.

Глаза Лихуна налились кровью. Явно сделает все, чтобы оставить коней, а не резать