Назначенная партнёршей - Грейс Гудвин

– Ты прекрасно знаешь, что ты сделал. Или, может быть, здесь, на Трионе, есть проблемы с кратковременной памятью?

Тарк опустил мои плечи, и я мгновенно положила на них свои руки, отчаянно пытаясь удержать его тепло. Он подошел к креслу, сел и откинулся назад, вытянув перед собой длинные ноги. Положив локти на подлокотники, он сложил ладони вместе.

– У меня прекрасная память, женщина. А теперь скажи мне, что тебя не устраивает.

Я вздохнула. Неужели все мужчины, независимо от того, на какой планете они родились, были тупыми?

– Ты уже забыл, что не успел трахнуть меня, как послал за другой?

– Я просил другую женщину? Кого?–изогнул бровь он.

Мара меня не любила, и не хотелось злить ее еще больше. Я чувствовала себя так, будто я ябедничаю, как ребенок, но ведь Мара не отправилась сама на поиски Тарка, он вызвал ее. Так что я просто констатировала факт.

– Мару.

Тарк нахмурился.

– Теперь я понял твои прошлые слова по поводу Мары. Но она принадлежит Дэвишу, и уверяю тебя, даже если бы она была свободной, я бы не стал звать такую женщину.

Настала моя очередь хмуриться. Я начинала чувствовать себя неловко по мере того, как гнев уходил. Моя неуверенность начала проявляться. Я опустила взгляд на узорчатый ковер.

– Ох, – я восстановила ту сцену из памяти. Охранник гарема не упомянул Тарка, когда вызвал Мару. Он сказал только «он». И, очевидно, «он» – это ее партнер, Дэвиш.

Что за сука.

Сквозь ресницы я видела, как он медленно покачал головой.

– Я послал за женщиной, которую хотел, и она отказала мне.

Я подняла голову. Он пальцем подозвал меня ближе. Я сглотнула и подошла к нему; ковер был мягким под босыми ногами.

– Мужчины на Земле берут любую женщину, которую пожелают?

– Нет, – покачала головой я.

– У мужчин на Земле нет чести?

Тарк положил руки мне на бедра и притянул ближе, чтобы я встала между его расставленными коленями. От прикосновения горячих рук у меня перехватило дыхание.

Я пожала плечами.

– Не у всех.

– Полагаю, ты встречала только тех, у кого ее не было?

Я посмотрела на его мускулистые предплечья, покрытые темными волосами.

– Вроде того.

– Ты знаешь, что такое гарем? – спросил он.

Я посмотрела на него, в его темные глаза, ясные и сосредоточенные. Гнев покинул нас обоих.

– Они были на Земле давным-давно. Некоторые культуры разрешали мужчине иметь несколько – много – женщин только для себя. Гаремом называли всех его женщин, а еще место, где они оставались до тех пор, пока их не призывали обслуживать его.

– Теперь я понял, в чем здесь проблема.

Его большие пальцы поглаживали мои бедра вверх и вниз, поднимая тонкий материал моего платья все выше и выше, пока не коснулись голой кожи.

– Гарем на Трионе – это хорошо охраняемое и укрепленное место, где женщина остается, когда мужчина не может защищать ее. Каждая из тех женщин, которых ты встретила, принадлежит кому-то, точно так же, как Мара принадлежит Дэвишу, а ты – он наклонился и поцеловал мой живот – принадлежишь мне.

То, как он сказал «принадлежишь мне», пробудило во мне искорку надежды.

– Я подумала…

– Я знаю, что ты подумала. Я сказал тебе свое имя, но не сказал, что я Верховный советник. Уверен, на Земле есть похожая должность, возможно, с другим названием. Я лидер северного континента и семи армий. Мы прибыли сюда, на аванпост Девять, на ежегодное общее собрание советников планеты. Каждый из нас представляет свой регион или область.

– У нас на Земле есть что-то похожее, но в каждой стране есть лидер. Нет лидера всей Земли.

– И в вашем мире все страны равны? Или одни обладают большей властью, чем другие?

– Есть несколько крупных стран, которые контролируют почти все.

– Здесь точно так же. Мой регион самый крупный и самый могущественный. Теперь ты понимаешь важность моей роли и опасность, которой подвергаюсь я и моя партнерша? Вчера я хотел оградить тебя от любопытства.

Я закусила губу.

– Любопытства?

– Политические интересы требовали, чтобы я выбрал в пару женщину с Триона, но я отказался от многих предложений. Я ждал невесту с другой планеты, потому что не хотел политического брака. Я хотел женщину, которая будет моей, и только моей, без политической подоплеки и без скрытых мотивов. Я хотел женщину, которая идеально подойдет мне, как мужчине. Такую, как ты.

Я наклонила голову, уже без страха и беспокойства.

– Почему ты так уверен?

– Я понял это в тот момент, когда транспортировка была завершена.

Он казался настолько уверенным, что меня выбрали для него из всех возможностей по всей галактике. А я даже не хотела, чтобы меня выбирали. Я должна быть на Земле, в больнице, лечить пациентов. Он думал, что я останусь здесь, на Трионе, навсегда, но наши отношения должны были быть краткосрочными, только до тех пор, пока меня не вызовут для дачи показаний. Но теперь идея покинуть планету больше не казалась мне такой многообещающей, как следовало бы.

Он поднял руки и обхватил мою попку, притягивая меня ближе.

– Тогда… тогда ты клянешься, что не посылал за Марой?

Я услышала рык из глубины его груди.

– Женщина, я бы не стал запрашивать межзвездную невесту, если бы хотел трахнуть Мару.

Должно быть, он увидел что-то на моем лице, потому что добавил:

– Я тебя успокоил? Теперь мы понимаем друг друга?

Я закусила губу и отпустила все свое напряжение и беспокойство.

– Ты отправил меня в гарем, чтобы я была в безопасности?

– У меня была встреча с советниками, и я не мог присматривать за тобой. Вместо меня тебя защищали охранники гарема, пока я не мог быть с тобой.

Тогда я неуверенно улыбнулась.

– Прости. Я не привыкла к тому, чтобы мужчина выбирал меня, а не такую женщину, как… как Мара.

– Теперь я запутался. С чего бы кому-то выбирать Мару, а не тебя?

Я издала смешок.

– Стоячие груди. Плоский живот. Узкие бедра. Ляжки, не покрытые целлюлитом. Волосы гладкие и послушные.

Глаза Тарка сузились, и он беззвучно снял с меня платье через голову, отбросив его на ковер. Цепь покачнулась и коснулась моего живота.

– Твое наказание становится все более и более продолжительным.

– Что? – я попыталась сделать шаг назад, но его железная хватка не дала сделать это.

– За то, что ты бросила расческу в своего господина, безусловно, следует наказание. За то, что ты вела себя как стерва в присутствии посторонних, полагается суровая кара. Но то, что ты говоришь