Бесконечный беспредел х2 - Роман Драксодий

Забавный факт — древние воины, вопреки моему суждению, не резали друг друга насмерть, а предпочитали сохранять жизни, но обирать до нитки. В этом был смысл, тем более что подобное перетекание капиталов было поставлено на поток и воспринималось как данность.

Первые дворцы, в разном состоянии завершённости, начали находить спустя сотню лет после начала войны с апсайлами. У многих возникла мысль, что это божественное проявление, чтобы знания погибших не пропали и достались другим. Но, как водится, даром только за амбаром, и знания были защищены испытаниями — чтобы сакральное сокровище не доставалось кому попало. А были и просто смертельные ловушки, если погибший был озлобленным и завистливым мудаком по жизни, не скопившим ничего, кроме презрения окружающих. Ну а вещички покойных всегда были в наличии.

Кроме того встречались и довольно странные места, вроде той оранжевой пустыни с горой скелетов. Возможно, они должны были служить неким воодушевляющим на подвиги монументом для будущих поколений, но, как правило, из них просто выносили ставшее божественным оружие и тут же забывали — не до того было. Всё это как-то само собой прозвали Руинами Души, а впоследствии, просто руинами.

Механику этих чудес я так и не понял до конца, как, собственно, и поделившаяся воспоминаниями Сарацигаримит, но суть примерно такова, что боги, которых никто в глаза не видел, очень не хотели, чтобы человечество проиграло. А напрямую они видимо вмешаться не могли, так что имеем то, что имеем.

Я встал, потянулся и направился к Мяу, чтобы проверить её состояние. Каково же было моё удивление, когда я заметил, что рука девушки медленно отрастала! Сама она была всё ещё без сознания, что, возможно, и к лучшему, поскольку вторую эпичную историю за день, а она стопудово есть, пока не потяну чисто морально.

Само собой, отключил и забрал пылесос.

Извини подруга, но мне оно сейчас нужнее, тем более, что нарастающая культя уже была закрыта тонким слоем кожи и больше не кровоточила. Так что воровка и несостоявшаяся убийца пока обойдётся без подкормки.

Оставил её отдыхать дальше и, вернувшись на пару с насторожившейся тучкой к названному брату, хлопнул его по плечу:

— Вставай, пошли марадёрить!

— Что? — он поднял на меня рассеянный взгляд.

— За наследием, говорю, пошли, — терпеливо пояснил я, указывая рукой на дворец. — Вдруг там чего полезного есть?

— А вдруг только смертельные ловушки? — резонно возразил он.

— Ну, умрёшь разочек, и сразу вернёмся, — я непринуждённо отмахнулся от такой мелочи.

— Я⁈ — он выпучил на меня глаза.

— Ну а кто? Ты же у нас бессмертный, а не я! Пошли уже, вдруг он был древним алхимиком и там есть тайные рецепты пилюль?

Аргумент был нехотя принят, и мы подошли к массивным золотым ворота с затейливым узором. Я ухватился за одно из двух массивных «стучательных» колец и брякнул им несколько раз по створке.

— Сим-сим, открой дверь — громко прокричал я под громогласный металлический гул всего дворца.

— Здесь ценят ум, а не мышцы! — внезапно прозвучал крепкий мужской голос, идущий, казалось, от самого дворца.

— Э-э-э… — я растерянно почесал затылок и посмотрел на Ибуна, — он так-то умный, просто пчёлы покусали.

— Я иду по пути алхимии! — уверенно крикнул здоровяк, неодобрительно покосившись на меня.

— Я тоже с ним там хожу! — быстренько крикнул я высоким стенам.

Вдруг скала под нами задрожала, и огромные ворота начали медленно открываться наружу, с лёгкостью кроша в пыль кажущийся таким прочным камень. Когда створки замерли, образовав полукруглую ступеньку глубиной в метр, мы смогли отчётливо разглядеть длинный и просторный зал, со множеством дверей по обеим сторонам.

— Сразу видно, что хозяин никогда не жил в суровом климате и в глаза не видел настоящих дворцов, — высказал я свои мысли, когда мы переступили через порог.

— Почему? — Ибун посмотрел на меня.

— Да потому, что прихожей нет, и огромная дверь стразу наружу открывается, — пояснил я с усмешкой, — вся пыль, грязь и снег сразу в рожу королю полетит, или кто тут сидит на троне?

Но трона тут не было и мы просто двигались к дальнему концу зала, с интересом разглядывая запертые двери.

— Дворец — это всего лишь символ! — раздался спокойный голос из-под потолка.

— Символ того, что создавший его не разбирается в теплотехнике? — хмыкнул я, останавливаясь на середине пути, когда к нам спустилось полупрозрачное привидение, надменно держащее руки за спиной.

Его длинная мантия была богато украшена, а морщинистое лицо с длинной узкой бородой и жидкими, длиннющими усами, выражало спокойствие и умиротворение. Но меня больше заинтересовал до боли знакомый мутноватый камешек, парящий внутри груди призрака.

— Моё имя Руон! — представился старец. — Я мастер Алхимик и Великий Мастер Целитель. Кто из вас претендует на наследие?

— Он, — я мгновенно ткнул пальцем в друга и съязвил: — Как для тебя опять всё удачно сложилось.

— Рад встрече, достопочтенный, мастер, — он низко поклонился, игнорируя мой выпад, — меня зовут Ибун и я тоже иду по пути Алхимии.

— Замечательно! — призрак с довольным видом хлопнул в ладоши.

— Будь вежливым, Ёпт, — склонившийся Ибун дёрнул меня за штанину.

— Да-да, — я отмахнулся, вырвал штанину и с интересом обошёл вокруг спокойного старца, который никак на меня не отреагировал.

— Твой выбор пути достоин похвалы, юный Ибун. Отрадно видеть, что молодёжь нынче не только мечами махать горазда! — как ни в чём ни бывало продолжило вещать привидение, несмотря на то, что я погрузил руку в его призрачную голову под шокированным взглядом выпученных глаз товарища. — Но помни, что давшееся с лёгкостью знание не имеет ценности. Заучивание ничтожно и только понимание сути есть истинное отражение пути познания. Готов ли ты, Ибун, пройти испытания и показать, что ты достоин стать моим приемником?

— Э… — Ибун, всё это время смотревший, как мои шевелящиеся пальцы выставляются из глаз и носа привидения, несколько раз моргнул и потряс головой: — Что?

— Готов ли ты, Ибун, пройти испытания и доказать, что ты достоин стать моим приемником? — повторил старец, не меняя благодушного выражения лица. — И попроси своего друга убрать из меня руку и проявить хоть каплю уважения. Я хоть и жалкая тень себя прежнего, но мне не чужды обида и печаль.

— Ой, прошу меня простить! — я резко одёрнул руку, на автомате вытер её об штаны, и слегка склонил голову. — Никогда не видел привидений, поэтому не удержался. Ещё раз прошу прощения.

Неудобненько вышло… Сперва мне показалось, что это продвинутый автоответчик — уж больно его фразы выглядели… неживыми, что ли, но теперь понятно, что это