Темный Лорд устал. Книга IV - Тимофей Афаэль

— Ладно, молчишь значит, — усмехнулся Даниил. — Будешь безымянным загадочным котом. Хотя… нет, это неправильно. Тебе определённо нужно имя. Раз уж ты решил составить мне компанию.

Он задумался, перебирая варианты в голове.

— Как насчёт… Тень? — предложил он наконец. — Ты же чёрный, как ночная тень и появился из темноты, как тень. Подходит?

Кот открыл один золотисто-зелёный глаз. Посмотрел на Даниила долгим, оценивающим взглядом. Закрыл обратно, не выказав ни малейшего энтузиазма.

Явно не впечатлился предложением.

— Нет? Ну ладно, — Даниил не обиделся. — Тогда… Уголь? Уголёк?

Та же реакция — открыл глаз, посмотрел, закрыл. Скучно.

— Ночка? Полночь?

Кот недовольно дёрнул ухом, даже не открывая глаз. Явный отказ.

Даниил рассмеялся — тихо, но искренне, от души. Первый настоящий смех за долгое время.

— Придирчивый ты, оказывается. Аристократ какой-то, а не простой кот. Ладно, ладно. Подумаю над чем-то более достойным. Обещаю.

Он осторожно откинулся назад, ложась на землю и стараясь не потревожить кота на ногах. Подложил руки под голову вместо подушки. Устроился поудобнее.

Кот остался лежать на его ногах, даже не пошевелившись, тёплым успокаивающим грузом.

Даниил смотрел сквозь ветви деревьев на звёздное небо над головой. Мурлыканье кота разливалось по телу волнами, проникая куда-то глубоко внутрь, успокаивая, исцеляя. Боль в голове почти полностью исчезла, оставив лишь слабое эхо. Напряжение, которое держало его в тисках всю неделю, медленно отпускало.

Впервые за очень долгое время — может быть, за годы — он чувствовал себя не одиноким.

Рядом было живое существо. Настоящее, тёплое, дышащее и которое не боялось его и его искалеченного дара. Которое приняло свободное решение быть рядом, а не было заставлено или обмануто.

Это было бесценно.

— Спасибо, что остался, — прошептал Даниил в ночную темноту, глядя на звёзды. — Не знаю, почему ты это сделал. Но… спасибо.

Кот мурлыкнул в ответ — тихо, довольно, словно говоря: «Не за что. Я здесь, и никуда не денусь».

* * *

Даниил проснулся с первыми лучами солнца.

Сначала не понял, что изменилось. Потом осознал — впервые за много лет он спал без кошмаров. Без видений мёртвых звёзд, лица Тарханова и криков Алексея Круглова. Просто… спал и проснулся отдохнувшим. Боль в голове не исчезла полностью, но стала фоновой и терпимой.

Он пошевелился и почувствовал тепло на ногах. Это был кот. Большой чёрный кот всё ещё лежал, свернувшись клубком на его ногах. Мирно спал и тихо мурлыкал даже во сне.

Даниил осторожно приподнялся на локте, стараясь не разбудить. Утренний свет пробивался сквозь листву, отбрасывая золотистые пятна на землю. Река шумела, птицы пели.

Обычное утро. Красивое и спокойное.

Кот открыл один глаз и посмотрел на Даниила. Зевнул, показывая розовый язык и острые белые зубы. Потянулся, выгнул спину дугой, выпустив когти.

Потом спрыгнул с ног Даниила и сел рядом, глядя на него выжидательно.

— Доброе утро, — сказал Даниил, улыбаясь.

Кот моргнул. Медленно, словно отвечая.

— Голоден?

Громкое, требовательное «Мяу!»

Даниил рассмеялся.

— Ясно. Я тоже. Но у меня нет еды. Совсем нет, извини.

Кот наклонил голову набок. Словно обдумывал проблему.

Потом встал, развернулся и направился к краю рощи. Остановился, оглянулся и снова посмотрел на Даниила.

Явное приглашение: «Идём».

— Ты… хочешь, чтобы я шёл за тобой?

«Мяу!»

Даниил покачал головой, улыбаясь.

— Ладно. Почему бы и нет.

Он поднялся, отряхнул грязную робу и последовал за котом.

Кот вёл его через рощу. Шёл уверенно, не оглядываясь. Словно точно знал, куда направляется.

Они вышли на проселочную дорогу. Асфальт, выщербленный ямами. Обочина, поросшая травой и столб с указателем.

Даниил подошёл ближе, читая.

«Котовск — 15 км»

Он застыл, глядя на надпись. Котовск, какая ирония.

Кот остановился рядом с указателем. Сел. Посмотрел на Даниила, потом на надпись и снова на Даниила.

Словно спрашивал: «Ну что, пойдём?»

Даниил усмехнулся.

— Котовск. Город с названием «Кот». А тут появляется кот, который ведёт меня туда. Это знак судьбы или просто издевательство вселенной?

Кот мяукнул. Коротко, словно говоря: «Не важно. Главное — идём».

Даниил посмотрел на дорогу, уходящую вдаль. Пятнадцать километров. Несколько часов пешком.

Котовск. Захолустный городишко, судя по состоянию указателя. Старый, облупившийся, явно не процветающее место. Идеальное место, чтобы затеряться. Стать никем и начать заново.

Он снова посмотрел на кота.

— Хорошо. Пойдём в Котовск. Вместе.

Кот встал, довольно мурлыкнул и направился по дороге. Даниил последовал за ним.

Они шли по пыльной дороге — бывший элитный псайкер в лохмотьях и странный чёрный кот, который казался гораздо умнее обычного животного.

Солнце поднималось выше, обещая жаркий день. Впереди, за горизонтом, лежал Котовск.

Новая жизнь и новый шанс. Даниил не знал, что его ждёт там. Не знал, получится ли у него стать человеком, а не монстром, но впервые за много лет у него была цель и надежда.

Он посмотрел на кота, идущего рядом.

— Знаешь что? Я придумал тебе имя.

Кот повернул голову, глядя на него одним золотисто-зелёным глазом.

— Мурзик. Простое, обычное имя для обычного кота. Как тебе?

Кот остановился. Посмотрел на него долгим, невероятно выразительным взглядом.

В этом взгляде Даниил увидел… что? Насмешку? Согласие? Снисхождение?

Словно кот думал: «Мурзик? Серьёзно? Ну ладно, пусть будет Мурзик, если тебе так нравится. Хотя моё настоящее имя совсем другое, и ты бы даже не смог его произнести».

Но, конечно, это была глупая фантазия. Ведь это был просто кот.

Мурзик мяукнул коротко, словно соглашаясь с выбором. Потом развернулся и побежал вперёд по дороге, виляя хвостом.

Даниил усмехнулся и последовал за ним.

Они продолжили путь вместе — бывший элитный псайкер и странный чёрный кот по имени Мурзик. По дороге в Котовск.

(ссылка ниже обновлена)

Глава 6

Лилит Мефистова сидела во главе длинного стола из чёрного мрамора и пыталась не показать, насколько ей скучно.

Штаб-квартира клана Мефистовых располагалась в самом сердце столицы — семнадцатый этаж одного из самых дорогих зданий в финансовом квартале. Снаружи это был обычный офисный центр класса «люкс». Внутри — логово.

Конференц-зал, в котором она сейчас находилась, был воплощением тёмной, декадентской роскоши. Стены отделаны чёрным деревом с тонкими прожилками серебра. Пол — полированный обсидиан, в котором отражались источники мягкого, рассеянного света, благодаря встроенным в потолок панелям, создающим иллюзию сумеречного неба.

Вдоль стен висели картины современных художников — абстракция с тревожными, сюрреалистичными мотивами. Одна из них изображала человеческое лицо, расплывающееся на множество фрагментов. Другая — лабиринт, в котором каждый поворот вёл обратно к центру.

На столе перед каждым из присутствующих