Колонизатор. Том 2 - Сергей Каспаров

Еще один быстрый взгляд. Замок поднял руку и щелкнул пальцами. Я с интересом оглянулся, ожидая новой зеленой вспышки и появления материализовавшегося стула позади себя. Вместо этого раздался скрежет, и вскоре пара мелких сервиторов затащила в комнатку стул, с заметным усилием волоча его по полу и через кабели.

— У тебя все это время тут был стул⁈ — воскликнул я, негодующе глядя на Замок. Подошел ближе и помог паучкам, подхватив стул за спинку.

— Ты не спрашивал, — безразлично ответил Замок.

Вот… ведь. Я глубоко вздохнул и поставил стул напротив сидящего на полу Замка. Уселся.

— И что думаешь? — поинтересовался я. — Я решил, что все это послание — это такая «нота негодования», так сказать. Ты ведь попытался за ними прошпионить при помощи этой хреновины в руке скелета, верно?

— Верно, — невозмутимо кивнул Замок. — Глупо было упускать такую возможность. Меня встревожили новости о том, где именно они обитают. И до сих пор тревожат. Но ты ошибаешься. Когда я говорил про послание я имел в виду буквально — сообщение. Каким-то образом они умудрились записать его в эти кости.

Он коротко взмахнул рукой, и схема под скелетом изменилась — какие-то элементы просто сместились, переползая на новое место, добавились новые. Вспыхнули неизменно зеленым.

И я увидел, изумленно наклонившись ближе, что на костях появились тонкие линии какого-то узора. Эти линии обвивали кости, пересекались и снова расходились.

— Ого! — только и смог выдать я.

— Да, я подсветил для тебя общую структуру. Жаль, что ты не можешь оценить ее в полной мере. Это не просто узор, а многоуровневая метамагическая формула. Причем некоторые ее части выполнены в незнакомой мне нотации. И я уверен, что оно должно что-то передавать. Понимаю, что должно получиться. Но не как.

— Погоди, что?

— Я не понимаю, как это заклинание работает, — со вздохом признался Замок и устало потер лицо руками, неожиданно очень человеческим жестом. — Мне это не нравится. Так не должно быть.

— Хм, — я задумался. — А насколько сложно создать заклинание, которое ты не сможешь разобрать? Просто для понимания?

— Не сложно, — он пожал плечами. — У создателей было немало способов скрывать личные разработки от чужих глаз. Например, чтобы защитить свои секреты от соперников, или не допустить копирования личных наработок. Это называется шифрование. Помимо частных разработок, существует с десяток шифров, которые теоретически невозможно взломать, не обладая ключом к шифру. Но это не тот случай.

— В каком смысле? — поинтересовался я заинтересовано.

Как-то раньше идея «зашифровать» ритуальный круг или даже просто узор заклинания, чтобы скрыть его внутреннюю структуру от изучения до этого момент не приходила мне в голову. Да и откуда бы она появилась? Вот, блин, Пашка молодец… не мог на парах внимание на действительно важные вещи обращать! А вдруг нормальные маги тоже таким вовсю пользуются? С другой стороны он был не самым последним магом. Должен же он был о подобном хотя бы слышать, если оно широко применяется?

Интересно, а с артефактами так же можно? Хм…

— Это, — Замок махнул рукой, обводя неподвижно застывший в воздухе скелет. — Не зашифровано. Оно открыто и недвусмысленно. Я просто не понимаю, что именно это заклинание должно делать и почему это работает. Это… сбивает с толку.

Вон оно что. Хм… Это получается, что — подводники умудрились своим подарком не только меня поставить в тупик но и Замок?..

— А почему ты вообще уверен, что оно работает? — задал я логичный вопрос.

— Я проверял, — небрежно отмахнулся Замок. — Цепи активируются, эффект срабатывает. Но как будто ничего не происходит. Кстати, про этот пистолет. Это тоже интересно.

Он указал на зажатый в руке мертвеца ствол. На вид это был типичный кремниевый пистолет, каким это в фильмах или на картинках изображают. Сильно поврежденный от долгого пребывания в воде. Дерево как будто почти сгнило, металл проржавел. Ничего особенного, в общем.

— И что с ним? — спросил я.

— На нем тоже были чары, — пояснил Замок. Я приподнял брови удивленно, посмотрев на предмет новым взглядом. — Но я их снял. Это был аналог заклинания, которое я использовал для слежения. Почти точная копия.

Я не удержался и усмехнулся, качая головой.

— В чем дело? — спросил Замок.

— Да не могу отделаться от мысли, что нас с тобой тупо переиграли. На нашем же поле. Ну, или мы думали, что на нашем. Я не знаю, кто за этим стоит, но он очень точно рассчитал, что может зацепить каждого из нас. Мне подкинули сундук с кучей затонувшего золота. Не знаю, в курсе ли ты, но по нашим меркам это очень-очень большие деньги. Прямо совсем. Можно уплыть и купить себе… да много чего, — я неопределенно развел руками, показывая, как много там всего можно прикупить. — А тебе досталась загадка в области, знаниями в которой ты гордился. Понимаешь? Это игра. И мы пока что по очкам проигрываем. Да мы даже не знаем, с кем играем! Скажи, а этот твой «приятель», который заправлял больницей, он такое мог бы организовать?

Замок покачал головой.

— Исключено. Это совершенно не его специализация.

— Хорошо, пускай не он. А кто-то другой? Ну, такой же как ты, он или… — «или Лена» чуть не сказал я, но вовремя осекся. — Или тот «управленец»?

— Я думал об этом, — задумчиво кивнул он, затем отрицательно помотал головой. — Но это крайне маловероятно. Есть принципы, правила, стандарты. Их не нарушают.

Слабоватый аргумент, как по мне. Вон кто-то же нарушил! Ну да ладно, если он так считает, то пускай.

— Пф-ф… — выдохнул я. — Ну, покажи хоть, как оно там работает.

— Почему бы и нет, — Замок пожал плечами.

Он махнул рукой и узор на костях исчез.

— Вот, смотри сам, — произнес Замок. — Цепи активны, какие-то процессы в схеме проходят. Но вот эффект… его нет.

Над скелетом возникло полупрозрачное изображение. Верхняя часть фигуры молодой женщины голограммой повисла передо мной. Красивое лицо с резко очерченными скулами. Я даже почувствовал некоторое разочарование — никакой тебе чешуи, выпученных глаз или жабр. На вид просто женщина.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Здравствуй, человек, — произнесла она с легким акцентом. — Не знаю, услышишь ли ты это сообщение, но надеюсь на это. Как и на скорую встречу. Мы получили твой подарок. Это была приятная неожиданность. Больше всего мы оценили ту сладкую пищу — старейшинам она очень понравилась. Кстати, извини за эти загадки. Я была против таких сложностей, но это