Кондитер Ивана Грозного 3 - Павел Смолин

Далее — сам Азов. Сулейман не потерпит появления русских крепостей во главе с Астраханью там, где привык видеть свою зону влияния. Война с ним на долгой дистанции неизбежна. В этой реальности многовековая череда русско-турецких войн начнется раньше на целое столетие.

Государь с посольскими активно работает и по другому направлению — с горными народами и черкесами. Многие из них формально мусульмане, но большинство живет своим, «горным», от предков унаследованным укладом. Царь сделал им хорошее предложение, которое в теории позволит в ближайшие десятилетия не ввязываться в классическую русскую игру «утихомирь разбушевавшиеся горы». Русь не лезет в горы иначе чем торговыми караванами, которые нужны и самим горцам, не требует оброка и смены Веры, а горцы взамен не влезают в дела низин. Рано или поздно маховик насилия на Кавказе и в его окрестностях начнет крутиться, но покуда, как минимум пока не прояснится геополитическая обстановка и не устаканятся новые центры силы, можно выбросить горцев из головы.

Это что касается условного Юга. Усилия для его удержания потребуются колоссальные, буквально на грани возможного, и риск на самом деле велик, потому что есть еще Запад, Север и маломощный, но регулярно раздражающий Восток с Белой ордой и Зауральем. Это — «десерт» на позние сроки правления Ивана Грозного и для его сменщиков, а в ближайшие десятки лет северо-запад станет главным источником головной боли почище султана.

Наследие Киевской Руси манит не только сакральностью, но и плодородными землями, густонаселенными территориями и всем прочим. Надо брать, и очень удачно, что «ключик» к городам у нас теперь есть. Король Польский и Литва этому будут не рады, и война с ними, скорее всего, в том или ином виде — «гибридные» методики нифига не новые — начнется раньше, чем с Оттоманской Империей. Худший сценарий здесь — это объединение всех трех могущественнейших соседей в единую коалицию и война на три фронта. Так же, как это было в моей реальности. Да что так, гораздо хуже — здесь вместо крымчаков с ногайцами Юг будут пробовать на зуб регулярные армейский части Сулеймана.

Немало дипломатических усилий за время похода направлялось на работу с казачеством. Они живут и здесь, и дальше, по всем известному Дону. Сила большая, юниты без дураков для освоения фронтира необходимые, но единством среди них и не пахнет. У них свои интересы, свои клановые разборки и многочисленные атаманы, каждый из которых может относительно свободно решать, под кем теперь будут ходить его люди. Если сами люди, конечно, не против, иначе атамана быстро заменят.

Часть здешних казаков вполне Православная, и от русской армии не бежала, а выгодно реализовывала провизию и подрывала физическое состояния войска продажей алкоголя. Грабежей не было — мародерство быстро разлагает моральное состояние войска, и Царь с командирами об этом знают. Грабежи и убийства — только по приказу. По лагерю время от времени происходила суета — истосковавшиеся по свежатинке и «релаксации» мужики обижались, что втридорога и хватает не всем. Часть казачков побили, но это — ничего, это часть бизнеса.

Между «текучкой» и дипломатией велась большая и вдумчивая работа при моем прямом участии. Враги со всех сторон заставляют Царя выпытывать из меня все, что только можно — а я и не против — и стараться готовиться к длинной череде военных кампаний как можно лучше. Колоссального масштаба план развития страны мы с ним и лучшими людьми Руси и разрабатываем. Во многом рамочный, во многом требующий многолетних экспериментов «на земле», во многом откровенно утопичный, но это — лишь начало. Жизнь щедро награждает тех, кто умеет ее планировать на десятилетия вперед. Верно это и для человеческих масс, объединенных государством. Плыть по течению, словно бездумная зверушка огрызаясь на раздражители, в нашем мире чревато. Исторический процесс жесток, и лучшее, что может делать правитель — быть его активным действующим лицом, ведя свою игру и заставляя других подстраиваться под свои правила.

Глава 10

Жаркий, влажный степной ветер нес в себе тяжелый, вызывающий тошноту запах крови и разложения. Запах смерти. Вся степь перед нами, насколько хватает глаз, вытоптана и усыпана голыми телами людей. Русских людей. Зажмурившись, я тряхнул головой, силясь прогнать увиденного белокурого мальчика с разрубленной пополам головой и лежащий рядом с ним, почти взявшись за руку, труп женщины с окровавленными бедрами и истыканной ножом спиной.

— Хуже зверья, — только и смог вымолвить алхимик Иван.

— Смотри, мудрец с призванием, — горько заметил Дмитрий. — Вот так вся Русь бы выглядела без соборности меча, что тебе так не нравится.

— «Не нравится» и «признаю необходимость» это разное, Дмитрий. Не обижай Ивана. Всем нам плохо, и на ближних горе вымещать никуда не годится, — влез я сквозь приступ тошноты.

Лидер не может себе позволить горевать и фонтанировать эмоциями даже в таких ситуациях.

В паре десятков метров от нас Иван Васильевич спешился и встал на колени. Следом опустились и мы с той частью войска, что могла увидеть происходящее. В стоящей тишине гудение миллионов мух было тошнотворно-громким, и тошнота только усиливалась от брезгливости, которая сотрясала все естество когда разжиревшая от мертвой плоти муха садилась на лицо.

— Смилуйся над душами убиенных сих, Господи, — перекрестился Государь и после этого мы затянули тихую молитву «за упокой».

Ему тяжелее, чем нам — все эти мертвые люди такими стали недавно, а до этого использовались степняками из Ногайской орды для торга. Уходите, русские, и мы вернем вам ваших их полона — такое было условие. Даже если бы отпустили кого степняки, то не всех, а то и вовсе кинули бы — слово, данное неверному, правоверный мусульманин держать ведь не обязан. Тем не менее, пара тысяч мертвых подданных тяжелым грузом легли на совесть Ивана Васильевича. Не спас, и потребуется долго повторять себе, что и шанса спасти не было, чтобы вернуть душевный покой.

Тяжело, но с террористами не разговаривают.

— Хоть похороним по-людски, — нашел Данила плюс в ситуации.

— Отомстим! Так отомстим, что такого во век более не случится! — погрозил кулаком на Запад Никита.

— Не сдержали бы слова ногайцы, — подумал о том же, о чем и я глава Посольского приказа. — Никого не отпустили бы, либо малую часть.

— Не бери на