Карилла - Тиана Хан

не постоянна? Я напрягла зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то, но безуспешно. В голове мелькнула мысль, что мне, должно быть, просто показалось. Но затем я услышала ещё один звук — тихий шорох, доносящийся из-за границы моего поля зрения.

Мне показалось, что в паре шагов от спальника кто-то есть. Я не могла разглядеть его в темноте, но чувствовала, что этот кто-то пристально наблюдает за мной. И именно от него поступают чёткие сигналы, предупреждающие об опасности.

— Зак... — прошептала я, стараясь говорить, как можно тише. — Ты спишь?

— Уже нет, Лиана, — в тон мне ответил друг. — И ещё, постарайся не совершать резких движений.

— Почему? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Потому что прямо перед тобой находится хищник, — ответил Зак, теперь его голос был твёрдым и уверенным. — Хищник, который готовится к нападению.

Следующие слова застыли в горле, а зрение резко обрело чёткость. Неужели, я способна видеть в кромешной темноте? Слух обострился, улавливая нераспознанные ранее вибрации, царящие в воздухе. Пальцы удлинялись, выпуская наружу длинные острые когти. Моё тело готовилось к неминуемой атаке, принимая боевую форму, которая точно способна спасти меня от неизвестного хищника. Сердце билось быстрее, разгоняя адреналин по венам. Я чувствовала, как мышцы напрягаются, готовые к прыжку или защите.

Резко загорелся фонарь, включенный Заком. Он направил лазерный луч прямо в глаза тому, кто готовился к нападению, ослепив и дезориентировав на время. И только теперь я сумела разглядеть его во всей красе. Незваный гость был покрыт грубоватой оранжевой шерстью, перемежающейся с острыми иглами небесно-синего цвета. Его вытянутая морда имела весьма невзрачный и отталкивающий вид, а маленькие глазки бегали из стороны в сторону, подслеповато щурясь от воздействия световых лучей. Зверь казался неуклюжим и растерянным, словно не ожидал встретить сопротивление.

— Не шевелись, — повторил Риль.

Его голос звучал уверенно и твердо, но я заметила, как его рука слегка дрожала. Мы все еще находились в опасности, и напряжение висело в воздухе. Фонарь продолжал светить, заливая пространство вокруг нас ярким светом, который, казалось, проникал даже в самые темные уголки пещеры.

Я не ощущала страха, но всё же, прислушалась к другу и замерла, в отличие от тёплого мягкого шара, что всю ночь провёл на моём плече. Малыш неожиданно издал шипящий звук, словно воздух прорезал электрический разряд, и стремительно выпрыгнул из спального мешка. Его движения были настолько быстрыми, что я едва успела уловить их взглядом. Он бесстрашно встал между мной и неопознанным хищником, словно защищая от неведомой угрозы.

На моих глазах Малыш превратился в нечто, что не имело ничего общего с безобидным существом, которое согревало меня своим телом этой ночью. Он стал огромной серо-коричневой глыбой, издающей утробное рычание. Его рот открылся в устрашающем оскале, и я увидела, что в пасти бывшего шара блестят мелкие и острые, словно заточенные клинки, белые зубы. Они светились изнутри, словно в них буйствовал живой огонь, и от этих отблесков, разрывающих темноту, у меня невольно перехватило дыхание.

Но самым пугающим было то, что я почувствовала, как воздух вокруг Малыша начинает дрожать. Казалось, что само пространство вокруг него искривляется, словно он стал центром невидимой глазу гравитационной аномалии.

И в этот момент я поняла, что передо мной не простой обитатель оранжевой планеты. Мой шарик был чем-то большим, чем обычный шеаран. Он был существом, которое могло принимать любую форму и размер, чтобы выжить. И, по-видимому, Малыш признал во мне лидера, раз так старательно защищал от неожиданной опасности.

Поджав куцый хвост, оранжевый зверь заскулил и тотчас бросился наутёк, не желая вступать в бой с моим смелым защитником. Его движения были быстрыми и порывистыми, словно он пытался как можно скорее скрыться.

А Малыш, попыхтев для пущего устрашения, снова стал самим собой. Его тело на миг подёрнулось серебристой рябью, словно по нему пробежали маленькие искорки. Это выглядело завораживающе и немного пугающе. Но через мгновение перед нами снова оказался милый комочек. Он стоял на своих маленьких лапках, слегка наклонившись, и с интересом смотрел на нас с Заком. Его маленькие, блестящие глаза словно спрашивали: «Ну, как вам мой выход? Эффектно, правда?» Во взгляде читалась гордость и лёгкая насмешка: «Вы всё ещё думаете, что я безобидный? Ну-ну…»

— Я не знал, что шеаран способен на такое! — восхищённо присвистнул Зак, выбираясь из своего спальника. — Это же настоящий герой!

— Спасибо, Малыш! Ты спас нас, — обратилась я к шарику, что с нетерпением поглядывал на рюкзак, в котором находились съестные припасы.

— Вот обжора! — рассмеялся Зак. — Ему ни к чему твои благодарности, этот хитрец только и может думать, что о еде.

— Но он действительно заслужил вкусненькое за свою смелость и отвагу, — вступилась я за смельчака. — Правда, Малыш?

Шеаран радостно затрепетал, будто подтверждая мои слова. А затем до моих ушей донёсся утвердительный писк и спустя мгновение шарик подкатился ближе ко мне.

— Интересно я могу его взять с собой? На Кариллу?

— Почему бы и нет? Шеаран — не опасное существо. Единственный вопрос — захочет ли он покидать родную планету. Я уже начинаю сомневаться в его неразумности после такого жёсткого отпора…

— Малыш! Ты хочешь пойти со мной? Или предпочтёшь остаться здесь, в этой пещере?

Шарик издал оглушительный писк. Его голос звучал так, будто он пытался что-то сказать.

— Хм, кажется, он что-то хочет. — Зак наклонился ближе к шарику, внимательно глядя на него.

Шеаран снова издал громкий писк, на этот раз более настойчивый.

— Похоже, он хочет, чтобы ты его взяла с собой, Лиана, — заметил Риль. — Или, возможно, он просто не хочет оставаться здесь в одиночестве.

— Значит, полетишь со мной на Кариллу? — подхватив на руки серый комочек спросила я с надеждой в голосе.

— По-моему, его ответ утвердительный! — улыбнулся Риль, подмигнув без остановки верещащему Малышу.

А затем, умывшись припасённой водой, мы свернули спальники в аккуратные свёртки и аккуратно уложили их в рюкзаки. Подогрев очередную порцию походной еды неспешно позавтракали, не забыв угостить Малыша так полюбившимся ему мясом.

После завтрака я достала из рюкзака прочную мелкоячеистую сетку и, следуя инструкциям Зака, соорудила из неё подобие гамака. Закрепив его на уровне живота металлическими клипсами, которые магнитились к моему костюму, я перекинула гамак через плечо. Мой тёплый шарик, довольно заурчав, тут же прыгнул в импровизированную переноску и удобно устроился внутри, наотрез отказавшись покидать своё убежище, несмотря на увещевания Зака.

Так мы и отправились в неизведанный путь, унося с собой того, кто принадлежал оранжевой планете, но решил покинуть родную обитель, сбежав, как и я