"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

– Точно бы не взяли, – поддакнул Самсон. – Она всегда спрашивает.

– Всегда… – медленно протянула Ада и покачала головой.

– И берет только особенных, – как всегда, самодовольно крякнул Тиг. – Как мы!

О том, что грело его душу во времена расцвета особенного, врожденного чувства покинутости, Боузи говорить совсем не хотел.

Это было чем-то очень личным.

Тем, что должно было оставаться лишь между двумя, в большом-большом секрете.

Мальчик согнул ноги в коленях и крепко обхватил их руками. Темнота в детской скрадывала чужие эмоции, но свечи и лампадка в углу все еще позволяли рассмотреть крайне заинтересованные лица других детей. Еще немного, и они набросятся на него со своими расспросами.

– Может, и есть, – тихо буркнул Боузи. – Но сначала вы расскажите.

– Ой, ты посмотри на него, – отозвался Тиг чересчур громко, и остальные тут же спешно на него зашикали. Мальчишка стряхнул свою русую челку с глаз и поднялся на ноги. – Но так и быть. Нас Тиной хранит наша старшая сестра.

– Это она вам так сказала? – недоверчиво посмотрел Боузи.

– Нет, мы просто знаем это, пустоголовый. А еще знаем, что она жила в бо-о-о-ольшом каменном замке у моря и носила много украшений.

– Разве еще остались такие замки?

– Когда она была жива, они были, и все тут. Между прочим, именно благодаря ей мы всегда точно знаем, когда нам нужно просыпаться. Она шепчет нам об этом во снах.

Будучи крайне довольным собой, Тиг приземлился обратно на подушку. Тина уложила свою голову к нему на плечо и взяла его за руку. Она держала в своих руках оба артефакта – ракушку и кольцо, – пока брат говорил.

– У меня бабуля… – тихонечко сказал Самсон. – Но это все знают.

– Новенький не знает! – подчеркнула Иви. – У Самсона бабушка, которая очень сильно заботится о том, чтобы он оставался таким же толстым.

А еще она курит трубку и оттого противно кашляет по ночам!

Все присутствующие поспешили закрыть себе рты, для того чтобы не рассмеяться в голос. Конечно, кроме самого Самсона.

– Я не толстый, а крепкий, – огрызнулся мальчик. – И да, бабушка следит за тем, чтобы я кушал как надо. А вы не завидуйте, ясно вам?

– Ясно, ясно, – ухмыльнулась Ив. – Ада, расскажешь нам про твоего Ангела?

– Это мой папа… – скромно начала девочка. – И он вырезал по дереву. Очень здорово это делал, лучше всех на свете. И дарил мне разные игрушки, которые сделал сам. И украшения!

Сказав последнее, она подняла свой деревянный гребешок со стрекозой наверх.

Боузи нахмурился. Теперь казалось, что именно такие сокровища выбирались его назваными братьями и сестрами – отнюдь не потому, что приглянулись им внешне.

– Вы что, брали эти штуки не для себя, а для них? – находчиво поинтересовался мальчишка.

– Ну, конечно, – Ив хмыкнула. – Просто так само получается. Они же всегда с нами! А у тебя что, не так? Ангел тебе не подсказал?

Мальчик вздохнул.

Им не обязательно было знать о чувствах.

Достаточно было фактов.

– Я не… очень понимаю. Но думаю, что моим Ангелом-хранителем является мой дядя. И он очень любит играть в прятки.

– А почему ты взял мертвую птичку? – робко спросила Ада. – Ему нравятся черепки?

– Не знаю… – хмуро покачал головой Боузи. – Я не знаю о нем так много, как вы. Он совсем не разговаривает и иногда меня пугает. Но… это неважно. Потому что…

Об остальном говорить не хотелось.

Отчего-то Иви подпрыгнула на месте.

– Так, ладно! – торопливо заговорила она. – Все собираемся для вечерней молитвы. Бегом!

– Но ты ничего не рассказала о своем брате, – с усмешкой подметил Тиг, кивая на коробку с конфетами.

– Не захотела и не рассказала, понял? – вдруг огрызнулась обычно доброжелательная девочка. – Не твое дело.

Дети послушно положили подушки обратно и вновь образовали полукруг у святого уголка для вечерней молитвы.

Глава 5

– Господи! – восклицала громогласная Лола. – Смотрю на тебя, и ощущение, словно я тебя объедаю. Не то чтобы мы ели за одним столом, пупс, но ощущение именно такое.

Бывшая супруга Джереми Оуэна оказалась огненно-рыжей бестией с кричащей наружностью. Женщина средних лет обладала красивой, пышной фигурой и внушительным ростом – рядом с ней даже холеный хозяин клуба казался каким-то маленьким и невзрачным.

Что уж говорить о тощем и неопрятном мне.

Она ворвалась на территорию «Пряток» на полчаса раньше нужного – в половину двенадцатого. Ровно в полдень была назначена та самая «воспитательная» беседа, о которой еще ночью меня предупредил Шон.

Коллеги подтягивались на работу очень медленно, потому как их обычный, устоявшийся старт рабочего дня, начинался аж на четыре часа позже. А с учетом неприятной ситуации, из-за которой все покинули клуб уже после рассвета, в том, что большая часть сотрудников наверняка проспит начало встречи, сомневаться не приходилось.

Лучше всех, как я думал, это понимал Шон, который обхаживал Лолу, оказавшуюся полноценной совладелицей «Hide and Seek», со всех сторон.

Я, сам Оуэн и его экс-супруга чинно восседали в кабинете шефа, а управляющий бегал с этажа на этаж, притаскивая с собой все самое необходимое для комфорта гостьи. Я порывался помочь на правах старшего администратора, однако сегодня, Джереми предпочел освободить меня от рабочих процессов. Спорить с боссом я не мог.

– Я позволил себе поэкспериментировать и предлагаю вам на пробу латте вашего любимого цвета.

На этот раз на подносе у моего коллеги красовался кроваво-красный горячий напиток. Даже мягкая пенная шапочка сверху была розоватого оттенка.

– Это что за цыганские фокусы? – ухмыльнулась Лола. – Ну, давай сюда свой креатив.

В том, что эта женщина была в восторге от всего красного, сомневаться не приходилось. У Лолы были бордово-черное платье, нарощенные коралловые ногти, багровая помада и даже массивные украшения в тон. Но, справедливости ради, стоило отметить, что этот оттенок очень ей подходил.

Я бы сказал, что Лола сама по себе была олицетворением красного цвета, без преувеличений.

– Значит, взял себе ребенка, старый извращенец, – обратилась к бывшему мужу наша гостья. – И не кормишь? И не следишь за тем, как он выглядит, судя по всему.

– Ло, отстань от парня, – устало отозвался Джереми, держа на голове мокрое полотенце. Сегодня он сидел в своем кресле непривычно развязно, закинув ноги на столешницу. – Ему двадцать два года. Это взрослый человек.

– Да что ты, – женщина захохотала. – Такой же взрослый, как ты, видимо? Вы теперь, наверное, команда Скуби-ду. Фургон уже прикупили?

– Ло! – рыкнул Оуэн.

– Слушай-слушай и не рычи. Развалился тут. Тоже мне, старая лолита.

Эта шутка была какой-то запредельной. А потому, несмотря на то что мы сегодня