Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Доброе утро, Миша, — улыбнулась Ханни. — Как работа?

— Отлично! — залепетала Миша. — Всё под контролем! Была драка, но я уладила!

Следы слюней и лужица на столе говорили об обратном.

— Знакомьтесь, — представила Ханни. — Миша, боевой кот. Монстр подземелья и член моей группы.

— Я Миша! — девушка помахала лапкой. — В Гильдии числюсь получеловеком, но я боевой кот!

— Какая милая! — умилилась Аика. — Я Аика!

— Нобу, — представился я. — Приятно… познакомиться?

Выглядела она как типичная неко-девочка из аниме. Чем боевые коты отличаются от обычных кошколюдей?

— Сейчас я в человеческой форме! — объяснила Миша. — В истинном облике мои лапки до локтей в шерсти! Супер мягкие и пушистые!

Мягкие и пушистые, значит. Где-то должен быть магический камень, раз она монстр?

— Несмотря на внешность, — добавила Ханни, — Миша — приключенец A-ранга. Её присутствие здесь очень эффективно. И в бою она сильна. Жаль, для сложных задач не годится.

Ясно. Поставить нужного человека на нужное место — настоящее искусство. Даже если этот человек — кот.

— Эй! — возмутилась Миша. — Я полезная! Я же решила загадку с [Просто], которая вас так мучила!

— … — Ханни промолчала.

— АУЧ! — взвизгнула Миша. — Не щипайтесь!

А, та загадка из первой битвы. «Долго не думай, просто ответь» — ловушка для умных. И её решила… кошка. Которая не думает. Логично.

— За сон на работе, — холодно произнесла Ханни, — накажу позже.

— ХИИИ! — Миша побелела. — Простите!

Судя по реакции, наказания Ханни были легендарны. В плохом смысле.

Глава 12

Покинув Гильдию и травмированную Мишу, мы отправились обедать. Ханни выбрала ресторан, где одна вилка стоила как моя месячная зарплата в прошлой жизни.

Я был морально истощён и не смог оценить кулинарные изыски. Хотя готовили вкусно — факт. Надо привести сюда Кинуэ. Пусть ворует рецепты, как промышленный шпион.

После еды навалилась усталость. Всё-таки полдня ходить по магазинам — это вам не в подземелье монстров гонять. Там хоть адреналин бодрит.

Я нашёл лавочку в парке и рухнул на неё.

— Осмотр достопримечательностей подождёт, — пробормотал я, устраиваясь поудобнее.

Аика с Ханни отправились покупать вечерние платья. Почему не купили в том магазине? Оказывается, повседневная одежда и вечерние наряды — это как сравнивать велосипед и Феррари. А костюм кролика — это повседневная одежда? В каком это мире⁈

Я проспал часов пять. Может, больше. Проснулся оттого, что вернулись shopоголички.

— Так и знала! — торжествовала Аика. — Нобу спит!

— Правда спал? — удивилась Ханни. — Всё время? Я думала, он планирует стратегию.

— Нет, сестрица, — покачала головой Аика. — Если Нобу лёг спать, он СПИТ!

Всё это время Душка стояла на страже. Серьёзно? Я же сказал ей делать что хочет! Хотя надо было дать денег на карманные расходы. Оплошал…

Наступила ночь. Время для подземной арены — местного аналога Колизея, только под землёй и с магией.

Здесь устраивали бои между гладиаторами, монстрами, а иногда и между собой. Разные правила, разные ставки, но самыми популярными были [Смертельные бои без правил]. Человечество не меняется.

Мы вернулись в резиденцию, сели в экипаж и поехали к арене. Ханни сменила лоли-форму на взрослую, но лицо скрыла белой маской. Простой дизайн, только три синих камня под левым глазом, как слёзы. Или как метки убийств.

— Почему взрослая форма? — спросил я.

— Хотите из зала? — улыбнулась она. — Или из VIP-ложи? Сестрёнка, держи маску. Нобу, вам не нужна.

— Спасибо! — Аика надела маску с двумя камнями.

Мне и Душке достались маски без украшений. Явно не случайно — количество камней показывало статус даже инкогнито.

— Будете моей свитой, — предупредила Ханни. — Не позорьте меня.

— Постараюсь, — пообещал я.

— Без маски вас примут за гладиатора, — добавила она. — Хотела бы посмотреть на вас в бою, но увы.

— Ха-ха, — я нервно засмеялся. — Маска без камней — знак слуги?

— Ку-фу-фу, — был мне ответ.

Угадал. Чёрт.

Экипаж въехал в туннель, спускающийся под землю. Проход внезапно расширился, открывая вид на подземный Колизей.

Впечатляющее инженерное сооружение. Хотя с помощью подземелья такое строится за пару кликов. Я ведь и сам рою гору, как крот на стероидах.

Нас проводили в VIP-ложу с прекрасным видом. Кресла только для Ханни и Аики, но я не жаловался. Стоячие места в VIP — это как эконом-класс в первом классе.

Арена представляла собой поле, покрытое грязью. Шли бои между монстрами: [Большой Боров] — здоровенный кабан — против [Минотавра] — быка на двух ногах.

Минотавр схватил кабана за клыки, остановив его разбег. Его протащило по грязи — остались борозды, как от плуга. Потом он развернулся и швырнул тушу в сторону. Впечатляющая демонстрация силы.

— Кто станет ужином завтра⁈ — орал комментатор.

У меня проснулся аппетит. Я же пропустил ужин, а тут такое мясное шоу.

— Сильные монстры? — спросила Аика.

— Да, — кивнула Ханни. — И звук впечатляет.

Грохот от столкновений сотрясал воздух. Как тараны, бьющие друг в друга.

— МУООО! — взревел минотавр.

Он оседлал упавшего кабана и начал молотить по брюху. Нокаут.

— Проигравшие идут на кухню, — пояснила Ханни. — Популярное сочетание. И призывать дёшево.

— Из каталога? — уточнил я.

— Да. Этим заведует Дольче — ещё один член моей группы. Для всех она укротитель монстров.

Легко быть укротителем, когда монстры подчиняются автоматически. Как играть в покемонов с чит-кодами.

— Внимание! — комментатор замялся. — Что? Уверены? Приказ сверху? Ладно… Встречайте!

Что-то пошло не по плану. Интересно.

— Сегодня неожиданно выступает… Глава Гильдии, Миша! — объявил комментатор. — Увидим силу боевого кота! Выглядит как девочка, но возраст неизвестен! A-ранг! Её кулак пробивает адамантовые плиты! Но что глава Гильдии делает здесь⁈

— Заткнись! — крикнула Миша с арены. — Госпожа Ханни сказала! Если выиграю — простит сон на работе! Даже не напрягаясь, победа в кармане!

Я посмотрел на Ханни. Она улыбалась. Той самой улыбкой.

Это наказание, да?

— А её противник! — продолжил комментатор. — Звезда арены! Гигантский Щупальцевый Слизевик! Прозрачное тело! Множество щупалец! Иммунитет к физическим атакам! Боец против неуязвимого врага!

…Определённо наказание.

Слизевик был вдвое больше Миши. Прозрачная туша с извивающимися щупальцами.