"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

– Это адская гончая, – любезно пояснил я не сводящему с Фреда глаз Карасю, – ты его видишь, потому что я решил показать тебе одного из своих охранников. Ты, Юрий Иванович, даже достать пистолет не успеешь, поверь мне.

– Почему оно без шкуры, – хрипло спросил Карась, – и не дохнет?

– Это такая особенность породы, – я не стал вредничать и решил удовлетворить его любопытство: и у приговорённых есть право на последнее и иногда даже предпоследнее желание.

– Дорого? – Карась снова решил применить к событиям из мира невозможного логический подход.

– Тебе не по карману, уверен, да и не купить их просто так, – я с трудом сдержал улыбку, а Фред мысленно хихикнул:

«Антуан, не хочешь открыть питомник адских гончих? Озолотишься, гарантирую!»

«Стесняюсь спросить, где мы наберём столько твоих соплеменников?»

«Это проблема, согласен, – подумав, ответил Фред, – я уникален, так что идея с питомником пока откладывается. Но я буду думать в этом направлении».

– То есть мы не договорились? – Карась пришёл в себя удивительно быстро, и теперь я, пожалуй, верил, что он смог подмять под себя многих. Не замахиваясь на более крупный город, Карась полностью сосредоточился на Зареченске. Мудрое решение: удовлетвориться тем куском, который в состоянии проглотить. В той же столице он был бы одним из многих, а в провинциальном Зареченске он, как говорится, «царь, бог и воинский начальник». И уже можно добавить маленькое, но принципиальное слово «был».

– Нет, не договорились, – я непритворно зевнул, – и не договоримся, так что стоит ли тратить твоё и моё время?

Карась выслушал меня, затем встал и молча направился к двери. У порога он обернулся и посмотрел на меня так, словно мне только что зачитали смертный приговор.

– Зря ты приехал, Антон Борисович, зря, – негромко сказал он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Какое-то время в комнате царила полная тишина, а потом Лёха громко выдохнул.

– Мощный чувак, – со странным выражением проговорил он, – такого врага за спиной оставлять нельзя. И это… Тоха… ты того… извини, что мы тебя с ним столкнули. Просто чего-то не подумали, что он настолько опасная тварь.

При этих словах я чуть не прослезился от умиления: какая прелесть! Нет, ну какое очаровательное существо получилось из старого травника, бывшего уголовника и начальника службы безопасности!

– Нормально, – успокоил я помощника, – можешь поверить, по сравнению с тем же Егором, я уж не говорю о колдуне, которого мы знали под именем Леонида Топлева, Карась – почти безобидный парень. К тому же у нас, как ты помнишь, прекрасная группа поддержки, ожидающая своего часа на Муромском погосте.

На этой оптимистичной ноте я попрощался со своими компаньонами и отправился спать, так как интуиция говорила о том, что завтра хлопот и суеты будет не меньше, чем сегодня, а то и побольше.

Но сюрпризы начались несколько раньше, чем я предполагал. И кто-то ещё будет говорить мне о том, что в провинции жизнь течёт неспешно и сонно? Могу заявить со всей ответственностью – враньё чистой воды!

Утром я, относительно свежий и, что удивительно, выспавшийся, поднимался на крыльцо ресторана базы «Медовое», заранее договорившись с Игорем о встрече за завтраком. Внезапно что-то очень сильно ударило меня под левую лопатку, то есть в аккурат в то место, где у нормальных людей находится сердце.

Глава 15 (начало)

Наверное, всё же самым сильным чувством, которое я испытал в этот момент, было удивление. Нет, ну какой же нужно обладать уверенностью в собственной безнаказанности, чтобы вот так в открытую стрелять в людей на глазах у изумлённой публики? Наглость, господа, просто беспрецедентная наглость! И если до этого момента я ещё думал, насколько жёсткой будет расправа с Карасём, то теперь сомнений не осталось ни малейших: тот, кто попытался убить ещё и меня, получит по полной. Так, что даже мой достаточно жестокий и кровожадный наставник остался бы доволен. Профукал господин Карасёв свой шанс уйти более или менее спокойно.

Между тем, пока все эти мысли крутились у меня в голове, вокруг начался настоящий сумасшедший дом. Ко мне одновременно бросились три человека, направлявшиеся на завтрак параллельно со мной. Звук выстрела был негромким, но внезапно падающий человек – это всегда повод проявить свою активную гражданскую позицию. К сожалению, среди этих троих оказался бывший вояка, который не только прекрасно расслышал звук выстрела, но и смог понять, что это было, и теперь он подозрительно вертел головой по сторонам.

– Стреляли, – уверенно заявил он, умело оттеснив двух немолодых женщин. – Ты как, парень, цел?

– Вполне, – отозвался я, очень надеясь, что вояке не придёт в голову осматривать меня. В этом случае мне будет крайне затруднительно объяснить, почему из раны вытекло так мало крови, почему она почти чёрная и как я дышу с дыркой в аккурат напротив сердца. Не объяснять же ему, что у некромантов два сердца и расположены они немного не там, где у обычных людей. А для того, чтобы я умер, нужно одновременно поразить оба, причём не простой пулей, а заговорённой и начинённой совершенно конкретным веществом. Ну или с помощью колдовства, но здесь мы такой вариант не рассматриваем. – По воронам стреляли, видать. А может, какой охотник неопытный?

– Выдают оружие кому попало, – осуждающе проворчал мужик, – а вдруг бы задел тебя? Вот уроды…

Убедившись, что я разговариваю вполне связно и кровью не истекаю, вояка покачал головой и, подчиняясь просьбам одной из женщин, отправился таки на завтрак. А я подумал, что надо бы как-то так накинуть шарф, чтобы прикрыть дырку в куртке. Кстати, жалко её – хорошая была, хоть и прошлогодняя коллекция, но мне нравилась.

На крыльцо тем временем выскочил совершенно ошарашенный охранник и закрутил головой, пытаясь разглядеть того, кто стрелял. Интересно, он что, предполагал, что киллер будет сидеть и ждать? Нда… с такой охраной и бандитов не надо!

То ли дело мой Фредерик: я ещё упасть не успел, а его уже как ветром сдуло, и я ни секунды не сомневаюсь, что незадачливый убийца уже имел сомнительное удовольствием лично познакомиться с адской гончей. Лежит себе сейчас где-нибудь под кусточком и думает о вечном, а Фред сидит рядом и смотрит на него, прикидывая, откуда можно откусить кусочек так, чтобы клиент остался в сознании, но при этом ощутил всю прелесть открывающихся перед ним перспектив.

– Вы в порядке? – кинулся ко мне ничего не обнаруживший молодой охранник.

– Да, всё в нормально, – прокряхтел я, морщась, так как при падении достаточно ощутимо приложился коленкой. Если кто-то ударялся сильно