"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Здесь творится что-то дикое. Чудовища. Они всюду. Мы ничего не понимаем. Лифты заблокированы. Где ты, Ник? Где ты? Ответь!

— Где я? — тупо проговорил Злой. — Где я?!

Шатаясь, как пьяный, натыкаясь на столы и стулья, он бросился к выходу.

— Стой! — крикнул Шон. — А как же оружие?

Но Злой уже ничего не мог поделать: неконтролируемая злоба тащила его за собой, как куклу. Он выскочил в туннель и, не обращая внимания на предупреждающие крики напарника, бросился вперед.

Он мчался, задыхаясь, в сторону жилого сектора. Черный зверь тихо скользил рядом. Позади с трудом поспевал Шон.

Какие-то хищные тени ринулись было в их сторону из своих темных углов — но в ужасе отшатнулись, сметенные волнами черной ненависти. Злой сам был подобен волне: несся, все набирая скорость, — и вдруг резко остановился, словно волна, разбившаяся о волнорез.

Он опоздал.

* * *

Картина, представшая их глазам, напоминала сцену из фильма ужасов.

Жилой сектор перестал быть жилым. Ничто больше не указывало на бурную деятельность, развернутую предприимчивыми владельцами корпораций в этих подземельях.

Теперь все свидетельствовало лишь об одном.

О недавней кровавой бойне.

Тел было мало. Большинство из них твари растащили по укромным местам. Возможно, быстро организуя логова, чтобы спариться, размножиться — и ринуться дальше.

Конечно, вряд ли рост численности мутантов происходит лишь по такой схеме. Куда страшнее распространяемый ими активный мутаген — безмозглый вирус, прекрасно знающий при этом свое черное дело. Он сам создаст монстров — из любого «подвернувшегося под руку» живого существа. Выведет в качестве основной доминанты агрессию и хороший аппетит — и добавит его в участники стремительного естественного отбора. Неясно, правда, каким образом передается мутаген — только лишь через кровь, путем укуса или неосторожного пореза, или же возможен банальный воздушно-капельный путь. Как у обыкновенного вируса гриппа.

Сейчас друзьям было не до научных тонкостей. Они молча изучали последствия недавней трагедии.

Прошли всего сутки.

И не осталось никого. Ни единой живой души.

Чего хватало — так это луж и потеков запекшейся крови, ошметков плоти, кровавых потрохов. Но и эти следы обещали исчезнуть в самом скором будущем: сюда уже подползала вездесущая ползучая сельва, с удовольствием подбирая остатки большого пиршества.

Злой поднял взгляд к стенам гигантского подземного купола. В тот раз его поразило великолепие фасадов по кругу, создававших иллюзию настоящего мегаполиса. Теперь от былого блеска мало что осталось: в сверкающих панелях из тонированного стекла зияли громадные пробоины, из некоторых до сих пор валил дым. Все это было похоже на последствия боевых действий, и вряд ли это сделали монстры.

Злой посмотрел вниз.

Посреди площади, корма к корме, словно приняв круговую оборону, стояло несколько бронетранспортеров сил внутренней безопасности. Пространство между ними было защищено мешками с песком. Хороший, крепкий блокпост.

Полностью залитый кровью.

Ее здесь словно разливали из садовых шлангов. Тел тут тоже не было, зато полным-полно валялось самого разнообразного оружия.

Напарники подошли поближе. Подошвы липли к бетонной поверхности, покрытой тонким бурым слоем.

— Не повезло ребятам, — треснувшим голосом заметил Шон и вытащил из-за песочного укрепления толстую черную трубу. — Видал? Ракета! Они такими штуками по окнам били!

Он указал на грибовидные башни с мощными спаренными стволами, торчащие над двумя бронетранспортерами.

— Из скорострельных пушек — по окнам! — зло сказал Шон. — Так они хотели завалить этих шустрых тварей! Уверен — людей они перебили втрое больше. Знаешь, что все это означает?

— Что? — бесцветно отозвался Злой.

— Это была паника! — Шон сплюнул. — Они просто не знали, что делать!

— И перекрыли лифты, — глухо проговорил Злой. — Заперли всех, как в мышеловке.

Он смотрел туда, где должно было находиться окно Вики.

Окна не было. На ширину и в высоту нескольких окон зияла огромная, все еще дымящаяся дыра.

Такая же черная и мертвая, что дымилась сейчас в его сердце.

Нет, не в его — в сердце восставшего из пепла Ника.

3

Усилием воли он подавил в себе остатки эмоций. Если уж он действительно нелюдь — не стоит заламывать руки и посыпать голову пеплом. В конце концов, может, кому-то и удалось спастись. Может, она еще и жива. Какое ему дело до привязанностей того прежнего, упрятанного в подвалы памяти человека…

Напарники обходили огромную площадь по периметру, заглядывая в каждую дверь, в каждое фойе, и везде видели одну и ту же картину разрушения и смерти. Несколько раз попались растерзанные трупы, до которых уже успела добраться ползучая сельва, но в основном помещения были мертвы и пусты.

Шон чувствовал себя гораздо увереннее, вооружившись укороченной штурмовой винтовкой и компактным многозарядным гранатометом с массивным барабаном меж ухватистых рукояток. Он весь был обвешан гранатами и прочей амуницией и ничуть не тяготился всей этой массой. Очевидно вооружившись до зубов, оперативник ощущал себя в безопасности, и даже вид утопленного в крови блокпоста не мог поколебать этой уверенности.

Шон долго колдовал с уцелевшими гарнитурами армейских раций, которыми пользовались защитники погибшего укрепления. Пытался связаться с кем угодно, уверенный, что в этой обстановке можно не опасаться проверок и репрессий со стороны обычно подозрительной службы внутренней безопасности. Ведь враг поменялся кардинально: теперь он был вполне узнаваем, а он, Шон, совершенно не походил на мутировавшую тварь. В отличие, скажем, от Цербера.

— Всем, кто меня слышит! Прошу связи, прием! Отзовитесь, кто-нибудь! — бубнил Шон. — Мы находимся на нижних уровнях научного комплекса «Андромеда». Требуется помощь в связи с серьезной угрозой биогенного характера. Как меня слышно? Прием!

Но прошел час, другой — никто так и не вышел на связь.

— Тишина в эфире, — наконец устало вздохнул Шон. — Не думаю, что ВБ стала бы отмалчиваться. Похоже, все еще хуже, чем мы думали.

Злой молча кивнул. Он был погружен в свои вязкие, как смола, мысли.

— Одного я никак не могу понять, — продолжал Шон. — Где же они, все эти твари? Куда они все делись?

— Ушли туда, где простор и изобилие пищи, — сказал Злой. — Здесь-то уже нечем поживиться.

Шон окинул взглядом мертвое пространство. Кивнул.

— Значит, и нам пора убираться отсюда. Пока не набежали еще более голодные твари.

— И как же мы будем выбираться? Ведь лифты выведены из строя. Через вентиляционные шахты?

— Внутри лифтовых шахт есть лестницы, — прищурился Шон. — И вполне может быть, что мутанты туда еще не пробрались.

— Но как же мы проникнем туда? Двери-то заблокированы!

— Одну минуту… — Шон запрыгнул на броню транспортера, откинул мощную крышку люка и заглянул внутрь. Похоже, броня