"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Рицпу потрясло произошедшее. Она неверящим взглядом смерила Гри и своего ненаглядного сына, подобрала юбки и поспешила на помощь Элине. Да, они не всегда ладили, но сейчас всё это следовало отбросить.

К ночи случилось то, чего опасалась Элина. Рицпа молча глотала слёзы, она очень привязалась к Поллианне и переживала её потерю вместе с ней. Теперь Полли лежала, скорчившись на постели, Рицпа наливала ей травяной чай, а Элина гоняла женщин-служанок то принести горячей воды, то подать чистых тряпок, то унести окровавленные…

Когда окончательно стемнело, Поллианне полегчало. Бледная как полотно, на котором она лежала, девушка задремала.

– Рицпа, – шёпотом сказала Элина, – иди ложись, а то завтра будешь как сонная муха. Думаю, до утра уже ничего не произойдёт.

– А ты? Тебе тоже надо поспать, вдруг завтра ты понадобишься королю, а ты и сама… как сонная муха, – последние слова Рицпа выдавила из себя с трудом.

Ей тяжело было шутить, да и вообще, мало ли как Элина отнесётся к такой шутке. Вдруг оскорбится? Но Элина шутку любила, пусть даже вымученную:

– А мальчики мои на что? Пусть отдуваются вместо меня. Они, в конце концов, за это деньги получают.

Рицпа ещё немного потопталась на месте, то и дело поглядывая на Полли, забывшуюся беспокойным сном, а потом отправилась к себе. Элина же спустилась вниз. Там ещё никто не ложился. Все с надеждой уставились на Элину.

– Ну, что? – рискнул спросить Ингерам, предусмотрительно стоя за спиной Лоркана.

Элина мрачно помолчала и ответила:

– Всё. Всё кончилось.

Руфус выглядел напуганным. Раньше ему не доводилось сталкиваться ни с чем подобным, вдобавок он считал себя отчасти виноватым.

– А… как там Полли? – нерешительно поинтересовался он.

– Спит, – коротко ответила Элина, – а что будет завтра, я не знаю. Нам по-прежнему нужен медик.

– А почему… Почему было столько крови?

Лоркан и Рэйшен скривились, а Ингерам просто схватился за голову. На лице Элины появилась жестокая ухмылка.

– Поясняю, – и женщина подробно, не щадя слушателей, описала всё, что происходит с женщиной во время выкидыша.

Поплохело даже Рэйшену. Эли могла бы и поаккуратнее рассказывать такие мерзкие вещи! Хотя… Судя по лицу этого щенка Гри, ему тоже дурно, и это правильно.

– Нам точно нужен медик, – пробормотал Руфус. – Это само не пройдёт.

– Ну почему же? Может, пройдёт, – Элина по-прежнему зло усмехалась, – Полли же не бессмертная.

– Ты нарочно так говоришь! – взвизгнул Гри. – Ты говоришь ужасные вещи, просто чтобы сделать мне больно! Чтобы обвинить меня!

Элина подошла к нему вплотную, и молодой бард съёжился под её взглядом.

– Когда-то, – медленно произнесла женщина, – я была простой трактирщицей из Примежья. И однажды, когда я возвращалась домой из Жадвиля, а Рэйшен был мною нанят в охрану, к нашему костру подсел мальчик-бард. Его звали Гри. Прошло много времени, и этот славный юноша куда-то пропал, а его место занял какой-то подменыш, мерзкий и скользкий тип…

– Ты…ты не имеешь права меня оскорблять, – неуверенно сказал Гри.

– Я имею куда больше прав, чем ты можешь себе представить, – холодно ответила Элина. – И я надеюсь, что сегодня я видела тебя последний раз в жизни. Если ты решишься прийти сюда ещё раз или подкараулить хоть кого-нибудь из моих людей, включая Полли, Рицпу и прислугу из этого дома, я велю любому из наших экспедиторов проучить тебя.

– Ты прикажешь им убить меня?

– Нет, зачем же, – пожала плечами Элина, – я прикажу, чтобы тебе сломали пальцы.

Гри уходил в прохладную летнюю ночь быстро, время от времени оборачиваясь, бурча себе под нос разные угрозы и призывая всевозможные кары на Элинину голову. Он понимал, что ничего с ней сделать не сможет, а вот её разбойники, которых она набрала себе в команду, запросто и с удовольствием искалечат ему руки. Надо же, какие справедливые нашлись! Решили защитить Полли, понимаешь ли! Лучше бы они не давали ей общаться с этим баронским выродком Руфусом, тогда ничего бы и не случилось! Гри искренне в это верил.

И вообще, как Элина смела сказать, что славный юноша Гри уступил место какому-то гадкому подменышу! Она и сама не стала лучше с тех пор, как сгорела её таверна! Наоборот, Элина превратилась в жестокую и циничную особу, которая никого не жалеет и готова пройти по головам ради своих желаний.

Если бы кто-то сейчас спросил у Гри, по чьим это головам шла Элина, и какие при этом желания у неё исполнялись, ничего вразумительного он бы не ответил. Но насчёт жестокости сама Элина согласилась бы с ним. Она удивлялась переменам, которые с ней произошли. Ещё пару лет назад она бы ужаснулась, услышав про угрозу сломать музыканту пальцы. А теперь вот сама приказывает. Может, и вправду в ней есть что-то от дроу? Иначе зачем бы Невидимые Господа поместили её в этот отсталый средневековый мир?

– Нам нужен медик, – устало повторила Элина, выбросив из головы Гри, как только его силуэт растворился в темноте. – Этих сволочей в Глорке полно, но никто не желает прийти нам на помощь…

– Знаешь, можно отыскать хоть кого-нибудь и приволочь сюда за шиворот, – осторожно предложил Лоркан. – У нас хватает полномочий…

Элина задумалась. Почему бы и нет? И ткнуть в нос лекарю королевскую грамоту, мол, имеем право на всё, а денег можем и не платить. Словно подслушав эти мысли, Ингерам рассудительно заметил:

– Да, полномочий хватает. Но если этот лекарь что-нибудь напортачит? С перепугу или назло? А нам надо, чтобы помог… Жалко мне девочку до ужаса.

– Давай я сбегаю к Акке, – предложил Лоркан, – может, она кого присоветует?

– А я бы подождал до утра, – сказал Ингерам, – если время позволяет, а потом просил бы кого-то из замковых лекарей.

– А я бы письмо Кристалфистам написал, в Рудный Стан, – заявил Рэйшен. – Если и не приедут, то в ответном письме хоть совет толковый дадут.

– Рэй, письмо пока туда дойдёт, пока обратно, только время потеряем, – возразил Ингерам.

– У Эли завелись знакомые в гномьем банке, – лукаво сверкнул глазами Рэйшен, – да не