"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

бы я был против!» — вдруг пронеслось в голове у Эйнара. Он поймал себя на том, что действительно хочет смотреть на Майре, на ее тонкие, чуть угловатые изгибы тела, руки с развилками сосудов под бледной кожей, непослушные темные пряди, которые она усердно собирала под деревянным гребешком. И даже несколько седых волосков совсем не портили впечатление. А глаза… серые, почти прозрачные, как небо на его родине в короткие осенние дни. Да, теперь Эйнар сознавал, как они затягивали в свою колдовскую глубину, как умиротворяюще звучал ее бархатный голос, и как хотелось открыть ей душу. Ведь ни одной пациентке он прежде не рассказывал о семье, о разладе и бегстве, о договоренности с Илвой. Разумеется, Майре он тоже поведал далеко не все, но приходилось признать, что она пробила в его скорлупе значительную брешь, — и что он совсем об этом не жалел.

А рассудок все еще нашептывал, что он действительно почти ничего не знает о девушке. И что история с цветами какая-то странная, и что после нападения Майре, вероятно, долго не захочет сближаться с мужчинами. Она ведь лишь усилием воли подпускает его к себе, как лекаря и друга… или нет?

Эйнар не раз видел жертв насилия и знал, что некоторые потом годами не могли принять и полюбить собственное тело, довериться и покориться мужчине. Были, правда, и такие, кто не знал ничего иного, считал секс исключительно мужской потребностью, в которой женщинам отведена роль инструмента, и относился к этому по-философски. Интересно, а как Майре прежде смотрела на такие вещи?

Парень одернул себя, припомнив, что речь о его пациентке, о человеке, нуждающемся в помощи и приюте, а у него все мысли про тело. «Должно быть, я все-таки в первую очередь дикое темное существо, — подумал он с горечью, — сколько ни пытался убежать от природы, она и здесь меня догоняет».

Стина заметила, что на лицо Эйнара набежала тень, и сказала:

— Давай-ка выпей кофе покрепче, сходи на свой берег и отдохни, а то напустишь дурных мыслей! Как тогда исцелять будешь? Побереги себя прежде всего! Зря я только шум подняла из-за этих цветов…

— Спасибо, Стина, — тихо отозвался Эйнар и взял горячую кружку. Кофе у хозяйки дома всегда получался душистым и чуть солоноватым на вкус, как человечья кровь, слезы и воды северного моря. И она как никто другой умела подобрать слова или промолчать так, что невзгоды переносились куда легче. А ведь не колдунья, обычный человек, но сил в душе побольше, чем у иных приобщенных к потустороннему миру.

Поэтому он решил послушаться ее совета, накинул куртку и через лес отправился к заливу. Огромная река с утра была неспокойна, накатывала сизыми волнами на берег и источала терпкий запах ила, который почему-то действовал на Эйнара успокаивающе. Вот Илва его не любила, как и ненастные дни: ее влекло солнце, аромат свежескошенной травы и цветущей липы. Ей не нравился родной поселок, открытый всем ветрам, серое небо и частые дожди, и она с радостью подалась к более приветливому берегу. Когда-нибудь она рассчитывала вовсе оставить Маа-Лумен, податься на юг, а Эйнара и здесь почти все устраивало: он верил, что от себя далеко не убежишь.

Скинув сапоги, он прошелся по мокрому песку пологого берега, затем присел на корточки, протянул руку навстречу волне, и прохладная вода приятно лизнула его пальцы. Вдруг в памяти всплыло, как он нашел Майре, в коварном месте, где спутанные водоросли вместе с ее темными волосами цеплялись за корягу. Промедление и впрямь могло стоить ей жизни, невзирая на колдовские способности. К тому же, от девушки разило черными испарениями: ее насильники вряд ли были колдунами или жрецами, но могли иметь какое-то отношение к жутковатым сельским культам.

А уж когда он взглянул на ее травмы… Внутренняя сторона бедер была черной от синяков, словно на них наступали обутыми ногами, лоно представляло собой сплошную рану. Он всерьез опасался массивной кровопотери и разрыва внутренних органов — тут его методы вряд ли могли помочь, — но девушке повезло, хотя душевные травмы уже никуда не денешь.

Воспоминания неожиданно всколыхнули в Эйнаре что-то темное и горячее, прячущееся под слоем манер и житейских забот. Попадись ему сейчас эти подонки — растерзал бы без раздумий, начал с брюха, понемногу выпускал кишки, чтобы подольше мучились, а глотки оставил на сладкое, пока вся их гнилая кровь не истекла бы в землю. Пусть бы из нее вырос новый куст борщевика или крапивы: от них и то больше толку и красоты. Дикая натура внутри забилась, заметалась, заскребла когтями по его броне, обжигая невыносимой и все же сладостной болью.

Он бросился в воду, даже не снимая одежды, успел глотнуть горьковатой влаги с торфяным привкусом, который придал бодрости. Затем окунулся с головой и задержал дыхание. Вокруг плыла, трепетала и вибрировала холодная зеленовато-сизая стихия, капля в море, осколок вселенной, едва обозначенный на людских картах, но такой просторный и близкий. Ноги уже не чувствовали дна, берега казались туманным миражом, однако в воде было спокойно и удобно как в колыбели.

Но проснувшийся инстинкт вскоре потребовал чего-то иного. Заметив проплывающую нерпу, он с невиданным для человека проворством схватил ее и вцепился зубами в хребет. Теплая кровь окрасила воду, и та стала еще приятнее на вкус — по крайней мере так казалось Эйнару. Напившись, он свернул зверю шею и отбросил тушу подальше, потому что уже был удовлетворен. Ничто не могло сравниться с ощущением свободы, когда природная сила не скована ни иллюзией, ни запретами, когда все в мироздании подчинено лишь древней игре на выбывание.

Но сквозь толщу окровавленной воды донесся какой-то шум. Женский голос, знакомый, знающий, безопасный… В нем Эйнар слышал неподдельную тревогу и страх, но не тот, с каким на него смотрели непосвященные люди. Он поспешно выбрался на берег и увидел гибкий силуэт, пышную косу, теплые светло-карие глаза под густыми ресницами. Илва… Почему она пришла сюда?

Она становилась все ближе, он уже мог рассмотреть бегущие по щекам слезы, прикушенную нижнюю губу, нервно переплетенные пальцы. Наконец Илва подошла вплотную и вцепилась в складки его рубахи, потяжелевшей от воды.

— Ты что творишь? — прошептала она.

От этого шепота весь животный запал схлынул и развеялся, накатило смущение и тоска. Он потерся щекой о протянутые ладони Илвы, вдохнул запах, давно ставший родным, а она бережно погладила его мокрые волосы. Внутри у Эйнара невыносимо жгло, дикая ипостась, не