"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Его взгляд наполнился сочувствием.

— Мне больно это слышать. Тебе как обычно?

Она отрицательно покачала головой.

— Я уже давно перешла с легких коктейлей на более крепкие напитки. Жизнь была не простой. Налей мне надорского бренди. И себе тоже, если у тебя есть пара саймов.

Он выполнил ее просьбу, и устроился напротив нее.

— Вижу, что у вас тут многое поменялось. Места стало больше, народу тоже прибавилось… А где твои братья?

— Один, как обычно, на кухне. Оттачивает мастерство перед «Расхам Дерином». Второй — этажом выше, обслуживает тех, кто поесть пришел. Да, мы процветаем.

Она улыбнулась, и пригубила бренди.

— А ты? Как у тебя дела сейчас?

— Снова замуж не вышла, если ты об этом. А если о том, чем я сейчас занимаюсь, то заканчиваю одно дело. Когда оно закончится, я, наконец-то, смогу спокойно вздохнуть и подумать о себе.

— Скоро?

— Да, достаточно скоро. А что?

— Хотел пригласить тебя на ужин. Куда-нибудь подальше отсюда.

Она погладила его по руке.

— Все еще не хочешь делить меня с братьями, старый ворчун.

Он кивнул.

— Ты права. Не хочу. Помнишь, даже тогда, когда ты сюда часто приходила, я всегда сам обслуживал твой столик.

— А еще, каждый раз срывался на улицу, и обязательно покупал цветы, которые ставил в вазу передо мной. Меня это всегда очень смущало. Сопливая девчонка, первогодок в Университете, и такой респектабельный хозяин одного из лучших заведений в городе…

— Я влюбился в тебя как мальчишка. И влюблен до сих пор.

Она отмахнулась.

— Не говори ерунды, Хорм. Прошло полвека с нашей последней встречи. Влюбленность столько не выдерживает.

— Значит, это любовь. Знаешь, мы, Дигги, всегда были однолюбами. Оллет до сих пор не может забыть ту, из-за которой повздорил с Неем, Боунс… Впрочем, с Боунсом, все сложнее. Его единственной любовью всегда была его кухня, и он с ней не расстается. А я любил тебя, и продолжаю любить. Может, когда-нибудь ты поймешь это, и решишься принять меня.

Она мягко коснулась губами его щеки, и вытерла пару слез выкатившихся из глаз.

— Прости, Хорм, я несколько… расчувствовалась. Я скучала по тебе, и… Знаешь, давай я закончу свое дело, и тогда позволю увезти себя хоть на край света.

— Ты тогда согласишься? — не поверил Хорм.

— Ну… Если ты будешь не против принять вдову с взрослым сыном, то — да.

Он просиял, чего никогда не видел ни один посетитель их заведения, залпом проглотил бренди, и ответил:

— Не просто буду не против. Буду счастлив.

Они проболтали еще примерно половину прата, а когда она ушла, к Хорму подошел брат, уже довольно долго наблюдавший с лестницы.

— Кто это был, Хорм?

— Одна очень старая клиентка. Не появлялась у нас больше пятидесяти лет.

— Я ее не помню.

— Я всегда сам ее обслуживал. Ее зовут Гэлис Нейа.

Оллет усмехнулся.

— И судя по тому, что ты забыл про работу, она для тебя больше, чем просто клиентка.

Хорм схватил его за руку.

— Брат, я…

— Не надо. Я тоже любил. Я понимаю.

Хорм с благодарностью посмотрел на него, а Оллет, отойдя от брата, достал вокслер, и вызвал Грома.

— Приятель, помнишь ту женщину, чей портрет оказался в инфокристалле Ящера?

— Да.

— Она только что была в нашем заведении. Зовут Гэлис Нейа. В последний раз приходила к нам больше пятидесяти лет назад.

— Благодарю, Оллет.

— Не стоит. И…

— Да?

— Хорм ее любит.

— Проклятье. Ладно, все понял. Еще раз благодарю.

— Просто закончи, наконец, это дело.

* * *

Когда Тимур открыл дверь, он, в изумлении, уставился на стоящего на пороге Грома.

— Ты вообще в курсе, что сейчас глубокая ночь, и я в это время обычно сплю?

— В курсе.

Гром отодвинул его в сторону, и вошел в дом.

— Ты, надеюсь, один?

Он направился в сторону гостиной.

— Да, конечно, один. Проходи, не стесняйся. Выпьешь?

Тимур захлопнул дверь, и направился следом.

— Нет. Я по делу.

— В начале четвертого ночи?

Гром вздохнул.

— Тимур, я тебя прошу, не усложняй все. Оно и без того сложно. Помнишь портрет в инфокристалле?

Остатки сна мигом слетели, и хакер, махнув рукой в направлении кресла, отправился в спальню за ноутом. Вернувшись, он раскрыл его, и сел напротив.

— Есть информация?

— Да. Гэлис Нейа, больше пятидесяти лет назад закончила Университет, с тех пор ее не было видно.

— Посмотрю, что можно найти. Много времени это не займет.

Он активировал все поисковые алгоритмы, и уже через сайм листал полученную информацию.

— Так… Средненький маг, потенциал не выше третьего уровня силы, родители умерли лет сорок назад. Основной профиль занятий — история и археология… По данным полиции числилась пропавшей без вести во время раскопок. Арестов не имела, штрафы были лишь несколько раз, еще в студенческие годы. В ней нет ничего особенного, кроме того, что пропавший без вести человек неожиданно появляется столько лет спустя.

— Должно что-то быть.

— Нет финансовой истории, нет психоматрицы в инфосети… Секунду… Слушай, Гром, а что такое «Врата»?

Гром придвинулся вперед.

— Почему ты спросил?

— Ее незадолго до тех раскопок, на которых она пропала, видели около Врат.

— Любопытно. Все интересней и интересней.

— Все страньше и страньше, — поправил его Тимур — так что это такое?

— Это был вход в демоническое пространство. Ее видели там одну?

— Нет информации. Что ей было нужно от демонов?

— Понятия не имею, но хочу узнать.

Гром был похож на хищника, почуявшего след.

— Есть какие-нибудь люди, которые были с ней дружны до ее исчезновения?

— Сейчас накидаю список.

— Тимур…

— Да?

— Мне потребуется твоя помощь. Надо будет помочь мне расспросить этих людей. Надо узнать, что она делала около Врат. Поможешь? Мне одному быстро не управиться, а она уже в столице, так что ее тоже придется искать.

Программист вздохнул.

— Помогу, иначе ты потом ко мне каждую ночь в это время приходить начнешь.

Гром с благодарностью посмотрел на него, и направился к входной двери. Взявшись за дверную ручку, он повернулся.

— Кстати… Что там с Лайтой?

— Мы… поговорили. Буду осторожен, и больше