Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Маркиз обиделся и собирался привести какой-нибудь красивый довод из ауры анализа, но тут между ними вырос огромный Лайм, расставив руки, как судья на ринге.

— Я поведу, — пробасил он. — Это мой грузовик.

Спорить как-то не захотелось.

— Вон прокат, — ткнула пальцем Зита, та самая блондинка-Лир, когда они въехали в город. — Выходи.

Огромный Лайм остановился у обочины, и Маркиз сделал всем ручкой. Торговый представитель бы не приехал на грузовике, ему следовало пересесть на более подобающий Импульс. Он быстро оформил прокат в окошке, вывел машину на дорогу и подождал, пока Лаймы перегрузят в багажник банки с образцами, а другие нанесут на бок Импульса логотип Десмондо. Увы, своего логотипа у Виолиного завода ещё не было.

Маркиз сел за руль и покатил к офису “Стеделика”, делая вид перед собой и остальными, что ему нисколечки не страшно.

Маркиз позвонил в звонок на знакомой калитке. Здесь он вечность назад расстался с Виконтом. Хотя, если вдуматься, прошла-то всего пара месяцев… Но по ощущениям — целая жизнь. Столько всего для Маркиза с тех пор изменилось…

— Что вам угодно? — спросил женский голос из переговорного устройства.

— Я к веальду Баккеру по поводу коммерческого предложения, — уверенно сообщил Маркиз.

Конечно, обычно в таких случаях договаривались о встрече заранее. Но Маркиз решил, что с порога его не погонят, и оказался прав.

— Одну минуту, — сказал женский голос, и калитка тут же отворилась с тихим мелодичным звоном. Маркиз прошёл к парадной двери и нырнул в неё, оказавшись в просторном зале с широкой стойкой, за которой как-то терялась девушка в белой блузке. Не Лайм. Уже хорошо, надо надеяться, у них тут Свити толпами не ходят.

— Как вас представить? — проворковала девушка с улыбкой.

— Моя фамилия Муркотт, — сообщил Маркиз, решив на всякий случай замолчать имя, а то вдруг здешние артефакторы вынули у Виконта из головы даже такие воспоминания. — Я представляю предприятие “Десмондо”.

Он намеренно сформулировал туманно, чтобы ввернуть известное название, но при этом не соврать напрямую. Конечно, врать Маркиз умел, но без необходимости предпочитал не прибегать к этому методу, чтобы потом не изобретать слишком сложные конструкции.

— У вас назначено? — спросила девушка, у которой в эфире висело обозначение Масси Хольмгрен.

— Не на время, нет, — небрежно ответил Маркиз. — Так уж вышло, что я был тут с визитом у партнёров и дай, думаю, в “Стеделик” загляну.

Девушка сделала печальное лицо.

— Но без договорённости веальд Баккер не сможет вас принять.

Маркиз пожал плечами, давая понять, что его вовсе не смущает эта ситуация.

— Но я уверен, что у вас в отделе снабжения кто-то сможет выделить минутку. Увы, о сотрудниках у вас в эфире сведений мало, поэтому я сослался сразу на веальда директора.

Он обезоруживающе улыбнулся, и девушка остановила свой рот на полпути к формированию куриной гузки.

— Ну, я могла бы поинтересоваться… — медленно произнесла она. Маркиз сунул руку во внутренний карман пиджака и достал маленькую карточку, похожую на визитку, которую и протянул девушке. Та взяла её без особого интереса, но в следующий момент её лицо преобразилось: это была подарочная карта парфюмерного магазина, которую Маркиз прикупил по дороге согласно плану.

— Сию секунду! — широко улыбнулась девушка, а Маркиз подумал, что у себя в Импульсервисе поставит за стойку Лайма. Их так просто не купишь.

Девушка отвлеклась на экран своего леденца, но Маркиз не успел заскучать и пойти гулять по холлу.

— Вы знаете, сейчас все сотрудники заняты, — быстро проговорила девушка приглушённым голосом, словно не хотела, чтобы её слова остались на записи какого-то следящего устройства, — но, возможно, вы не откажетесь пообщаться с нашим Юдзу?

Маркиз расцвёл так, что она аж отодвинулась. Пришлось срочно приводить лицо в приличный вид.

— О, это прекрасный вариант! Я уверен, что уж Юдзу оценит наше предложение по достоинству! Мне даже не придётся слишком много объяснять!

— Да, он сообразительный, — закивала девушка и что-то натыкала в леденце. — Пойдёмте, я отведу вас в переговорную.

Маркиз двинулся за ней следом и наконец-то получил возможность оценить ситуацию с глушилками. И правда, эфир в здании был урезанный и какой-то… затхлый, как застоявшийся воздух в законопаченной комнате. Маркиз легко попал в пузырь самой компании и мог видеть пузыри сотрудников, но — не Виконта. А вот это уже напрягало.

Изначально Маркиз собирался связаться с ним в то время, пока будет говорить с людьми, но для этого нужно было найти его в эфире. Не могли же его отключить от эфира? Или только от общего пузыря? Но нет, Хольмгрен как-то же с ним связывалась… наверное. Могла и человеку написать, который с Виком в одной комнате сидит.

В любом случае, сейчас они встретятся очно и смогут поговорить словами, если уж эфир недоступен. Однако… Маркиз глянул на потолок холла, по которому девушка вела его к помпезной лестнице. Площадка у лестницы была огорожена резной балюстрадой. Очевидно, переговорки были на втором этаже, наверняка с видом через балюстраду на парадный зал. А на резных веточках и решёточках балюстрады сидели птички — очень похожие на ту, которой Джей снимал свои видео. Вот и следящее устройство…

Маркиз понадеялся было, что в переговорной их не будет, но… Хольмгрен открыла дверь, и Маркиз увидел противоположную стену. Всю её покрывала такая же деревянная резьба — решётка, цветы, ветви и свисающая гирляндами листва. На решётке кое-где крепились горшки с настоящими цветами. А на них сидели птички.

Прямо посередине стены за круглым столом в тон резьбе сидел Виконт со скучающим видом, и Маркиз не почувствовал ни намёка на его эфирный канал, даже когда попытался протянуть свой.

При появлении Маркиза Виконт встал и нацепил дежурную улыбку.

— Добрый день, веальд Муркотт, добро пожаловать. Изволите чаю или кофе?

— Нет, ничего… — растерянно произнёс Маркиз, вглядываясь в лицо Виконта.

Там не было ни намёка на узнвание. А ведь Маркиз сменил внешность! И как же теперь ему поговорить с Виком, если и не словами, и не через эфир?!

Глава 15

Панические мысли пришлось отложить. Если человек не заметил бы паузы в пару секунд, то от Юдзу такое не укроется. Так что Маркиз тоже наклеил стандартную улыбку и почесал расписывать, как прекрасна краска с его завода, швыряя в Виконта слайдами с графиками, палитрами и рендерами раскрашенных