"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Маленькое сморщенное личико без бровей и ресниц. Морщина на переносице, круги под глазами, на голове редкий рыжий пушок. Умиляться тут было решительно нечему. Но вежливость требовала хоть что-то сказать.

— Очаровательная малышка, — похвалила Алес, кривя душой. — Такая э-эм… серьезная. И крепкая.

— Еще бы! — расцвел Рглор. — Это же моя кровь! Я как только ее увидел, сразу понял, женихов придется палкой от двора гонять. Уж на что моя супруга красавица. — он послал Ирене самый искренний взгляд, — Но дочурка — само совершенство.

— Ммм… — неопределенно отозвалась Алесия. — А имя у совершенства уже есть?

Рглор с Иреной зачем-то переглянулись.

— Да как сказать, госпожа. — наконец произнес мужчина. — Мы пока к одному решению не пришли. Я бы хотел назвать ее Роланой, как меня батюшка в свое время собирался именовать.

Ирена, стоявшая до этого момента тихо, решила подать голос.

— Ролана, слишком грубо для девочки. Лучше бы ее назвать так же, как вас, госпожа. Или хотя бы Лессой.

— Ну какая она Лесса? — опять загудел Рглор. — Она же звонкая, сильная, и имя ей нужно соответствующее.

— Поэтому пока мы зовем ее Милашей. — вмешался Глен, прыгая вокруг на одной ноге. — Потому что она самая милая-милая-милая на свете.

— Милаша? — Алес еще раз взглянула на маленькое сморщенное личико. Пока девочка больше тянула на матерую Зинаиду Рглоровну. Но есть правда, которую лучше не озвучивать счастливым родителям, а оставить при себе. — Раз она такая милая, так может назовете ее Миланой? Или Миленой?

— Милана? — повторил мужчина и повернулся к жене.

Ирена ненадолго задумалась, будто прислушиваясь к звучанию. А потом, улыбнувшись, кивнула.

— Мне нравится.

— И мне. Мил-лана. — Рглор погладил малышку по щеке. — Самая милая на свете Милана. Вот привезу я из столицы чиновника, и лично прослежу, чтобы он до последней буковки все верно записал. А у деревенского старосты мы записываться не будем, да? Мы же не крестьянки какие-то.

Милана моргнула и издала звук, в котором узнавался и скрип ржавых петель и мяуканье котенка. Меньше всего это походило на обычный детский плач. Мужчина вновь заворковал, успокаивая ребенка.

Лианна тихо дернула Алесию за рукав. Признаться, девушка успела на время забыть про падчерицу, стоявшую прямо за спиной.

— А можно мне тоже посмотреть на младенца? — зашептала она. — Только из твоих рук. Или из рук той служанки.

Рглор, обладавший весьма острым слухом, усмехнулся в рыжие усы.

— Да ты и сама, маленькое сиятельство, можешь ее подержать. Зубов у нас пока нет, так что мы не кусаемся.

Лия густо залилась краской. Но отступать было поздно.

— Да я… просто…

— Вот так, смотри. Одну руку ей под голову. — подсказал Рглор, вручая виконтессе дочурку, но тщательно контролируя каждое движение. — А этой рукой перехвати вот так. И не тряси, мы ведь совсем недавно кушали.

Оказавшись на руках у девочки, Милаша вдруг перестала кряхтеть и уставилась на нового человека во все глаза. Лианна часто заморгала.

— Алесия… Алесия, ты посмотри, какая она хорошенькая! А какой у нее носик! А губки, глазки! Она же просто премиленькая! И в самом деле Милана!

Склонив голову на бок, Алес задумчиво посмотрела на падчерицу. Такого умиления и чистого восторга ей еще наблюдать не приходилось. Лия, разглядывая младенца, буквально светилась изнутри.

— Алесия, смотри, она носик морщит! Она зевает! У нее такой маленький ротик. Она показывает язык! Язык у нее тоже маленький!

Восторги длились минут десять. Ирена улыбалась. А Рглор и вовсе слушал их, словно музыку. Алесия же только кивала в ответ, терпеливо дожидаясь, когда все это закончится. Она не имела ничего против детей, но это сморщенное создание увы, не вызывало никаких трепетных чувств.

Другое дело, умный и озорной Глен.

Наконец, Ирена мягко забрала ребенка у виконтессы из рук.

— Простите, юная госпожа, но ей пора сменить пеленки. Рглор, ты, кажется, собирался проехать по деревням? Если задержишься, то не успеешь вернуться до вечера.

Рглор тяжело вздохнул.

— Это да. Пора выдвигаться. Сейчас только воды принесу, чтобы ты сама с ведрами не тягалась.

Он вышел из избы. Алес собралась было последовать за ним, но падчерица не двинулась с места. Ее восхищенный взгляд по-прежнему был прикован к ребенку.

— Уже надо идти, да?

— Ну… — девушка на миг задумалась. Откровенно говоря, тащить с собой девочку к кузнецу, не слишком-то хотелось. Как и оставлять ее одну.

Неожиданно, на помощь пришла Ирена.

— Ваше сиятельство, если юная госпожа желает, она может побыть здесь. Я за ней присмотрю.

Лия прижала руки к груди.

— Алесия! Я очень-очень желаю! Можно? Скажи, пожалуйста, да!

Немного поколебавшись, Алес все же ответила согласием. В конце концов, не может же она вечно держать падчерицу при себе, забросив собственные дела.

* * *

Поездка в деревню прошла просто замечательно. И неважно, что всю дорогу Рглор, не умолкая, рассказывал про дочь. Хотя казалось бы, ну что там можно сообщить про младенца? В этом возрасте ребенок только ест и спит.

Но это обстоятельство нисколько не смущало Рглора. Складывалось впечатление, что он распланировал жизнь дочери на три поколения вперед. Если бы счастьем можно было бы сбивать с ног, то сколько бы людей вокруг полегло.

— … а как она слушает, госпожа. Только я возьмусь песню ей напевать, так она глаза распахнет и смотрит. У Ирены сразу засыпает на руках, а у меня лишь после нескольких баллад.

— Удивительно.

— Да я и сам надивиться на нее не могу. К слову, сиятельство. — вдруг посерьезнел Рглор. — По следующей весне, мы матушку собираемся навестить. Надо же ей внуков лицом показать. Путь неблизкий, думаю, только под конец лета и вернемся. Матушка давно у старшей сестры моей живет. Там тоже большая семья.

— Ну, думаю, одно лето поместье без тебя простоит. Главное, обязательно возвращайтесь.

Мужчина пригладил рыжую бороду и кивнул.

— Вернемся, куда уж мы теперь от своего дома денемся.

* * *

В самих деревнях с весны практически ничего не изменилось. Разве только кур стало больше. Как и коров со свиньями. Что, впрочем, легко можно было объяснить. Почему-то строители предпочитали вкладывать честно заработанное именно в живность.

Это же довольно удобно. Пока они сами вкалывали на стройке, семья выращивала мясо и