"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Хороший вы человек, веальд, — покачал головой Дайк и пошёл к Маркизову арендованному Импульсу.

Маркиз был человеком так себе. А потому два раза плутал в якобы незнакомом городе, пока Дайк нервничал и извергал проклятия в адрес подлых конкурентов. На их счёт Маркиз не беспокоился: “Болдер” были гораздо крупнее и богаче, к тому же держали у себя уж точно больше одного Юдзу, так что их было не жалко.

Наконец Маркизу всё-таки пришлось подъехать к полицейскому участку, но к тому моменту Дайк так себя накрутил, что готов был убивать, а лицо его из красного стало тёмно-багровым.

— Знаете что, — вкрадчиво сказал Маркиз. — А давайте мы вон в тот ресторанчик сначала зайдём, примем, так сказать, успокоительного, там и заявление напишете. В спокойной обстановке. А то полиция — такое место… Люди грубые, пьяницы всякие кричат из клеток…

Дайк посмотрел на Маркиза и внезапно схватил его за руку и начал трясти.

— Вы так правы! Это прямо то, что нужно! Веальд Муркотт, я ваш должник! Вот никто же в трудную минуту плечо не подставит, только вы! Так мы и сделаем!

Надо ли говорить, что из ресторанчика Маркиз выбрался, когда уже вечерело. Дайк нетвёрдой походкой отправился в полицию, а Маркиз, наконец-то, на завод.

Глава 16

Прокатный Импульс он сдал — и так кучу денег потратил из-за посиделок в ресторане, мог бы и сэкономить. Поэтому до завода пришлось пройти пешком, и чем ближе Маркиз подходил, тем больше нервничал: а ну как не вышло? А ну как Виконт убежал не в ту сторону? А ну как настоящая аварийная служба перехватила Ферди?

У стеклянных дверей никто не маячил, грузовик на парковке тоже не стоял — надо надеяться, его загнали в гараж. Маркиз проскользнул внутрь. Работа на заводе шла, как обычно, хотя Маркизу показалось, что Лаймов мелькает меньше. Он медленно прошёл вдоль стены, заглядывая в проходы, но не увидел никого знакомого. Наконец дошёл до лестницы в подвал и спустился туда, где прежняя директриса хранила свою контрабанду.

Там-то все и обнаружились.

Виконт сидел на единственном стуле, и в руки ему кто-то сунул большую фарфоровую кружку в форме тыквы и такого же цвета. Помещение наполняли запахи корицы и аниса. Впрочем, что делать с кружкой, Виконт, похоже, не соображал, и просто пялился в неё пустым взглядом.

Вокруг него толпились Лаймы — уже отлепившие от комбинезонов ложные логотипы. Ферди расхаживал туда-сюда, размахивая руками. Виола, стоящая за спиной Виконта со сложенными на груди руками, первая заметила Маркиза.

— Вот же он!!!

Все обернулись.

Маркиз замер, не понимая, в чём дело. Он ведь отправлял сообщение, куда и с кем поехал. Правда, ответа не получил, но решил, что все заняты и им не до него.

Ферди громко выругался.

— Ты где пропадал?! Мы уже думали ещё одну спасательную операцию снаряжать!

— Я же написал тебе, — пробормотал Маркиз и полез в историю сообщений.

И обнаружил, что предупреждение для Ферди так и висит в Исходящих. Похоже, взаимодействие с глушилками забило ему канал. Маркиз быстро прочистил пробку, и на него тут же хлынула волна воплей ото всей команды с требованиями немедленно сообщить, откуда его вызволять. Вот ведь, а он ещё думал, что ж так тихо, никто не отчитывается об успехе операции…

— Ой, — сказал Маркиз. — У меня канал забился от их глушилок. Я был уверен, что всё отправил.

Невесть когда оказавшаяся рядом Виола размахнулась и отвесила ему затрещину. Маркиз пытался увернуться, но увы, Лаймы быстрее двигаются, чем Юдзу, для которых тело — по сути, просто транспорт их великолепных мозгов.

— Может, хоть так твоя жестянка заработает, — фыркнула Виола. — Мы тут все чуть с ума не сошли! Щас бы полезли туда опять, а там пожарные, полиция…

— Да я не винова-ат, — запротестовал Маркиз.

Виола сверкнула на него глазами.

— В следующий раз проверишь, отправилось или нет. Мне не нужен Юдзу, который настолько безалаберно относится к моим нервам!

Маркиз смутился. Виолочка волновалась за него. Тут и правда оправдания неуместны.

— Ладно, — Ферди потёр глаза. — Хорошо, что хорошо кончается. Можем забыть про “Стеделик”, как страшный сон.

Маркиз тут же взбодрился.

— Подождите, какое забыть? Я с ними заключил договор на поставку пробной партии красок.

Повисла тишина. Все снова уставились на Маркиза.

— С ними? — озвучила всеобщее недоумение Виола.

— Ну да, — развёл руками Маркиз. — А что, пускай денег нам заплатят, плохо, что ли?

— Но они же держали в плену Виконта! — воскликнул Ферди, как будто Маркиз мог об этом забыть.

— Ну так я не предлагаю им Свити продавать, — парировал он, не понимая сути проблемы. — Надо думать, краску взять в плен у них не получится.

— А что если они узнают, что это мы Виконта выкрали? — спросила боевая Лаймочка.

— А тогда нам мало не покажется в любом случае, торгуй мы с ними или не торгуй, — хмыкнул Маркиз. — Но лучше всё-таки к тому моменту подкопить денег на суды и всякое. А у нас есть ещё источники денег?

Он глянул на Виолу. Та пожала плечами.

— А что ты на меня смотришь? Моё дело — производство. Что с продуктами потом дальше происходит, это вон, к людям вопрос, не я же продавать пойду.

У Маркиза закралось нехорошее подозрение. К счастью, на этом заводе весь эфир был открытым, так что он с лёгкостью ввинтился в канал Церебрума в кабинете директора и просмотрел активность за последний месяц.

И… Никаких продаж. Никаких закупок сырья тоже. Эти люди и не планировали ничего делать на заводе! Зато зарплату получали по ведомости… Маркиз открыл и ахнул. Да они золотой корочкой покроются!

Правда, он тут же понял, в чём дело. “Десмондо” этот завод с самого начала не был нужен, но когда Эдна попросила возобновить его работу, они решили использовать его для своих серых схем. Сначала контрабанда — конечно, когда ту тётку арестовали, высокое начальство сделало вид, что не имело к этому отношения. Теперь, значит, через зарплаты и премии обналичивают деньги на что-то ещё…

Маркиз по привычке, которую ещё не успел забыть, пихнул свои размышления в канал Виконту. Тот так и сидел с потерянным видом и остывающей кружкой, но, получив схемы с рассуждениями, по привычке принялся её ковырять.

— Не стоит