Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— А это красавчик с какой планеты родом? — поинтересовалась Эва довольно спокойно.

— Этот? С Земли.

— Стоп. Вы хотите сказать, что ЭТО — человек?! — она для большей доходчивости ткнула в экран пальцем.

— Да. А что такое? Учись выделять главное. Общую антропоморфность строения, количество пальцев, посадку головы — всё то, что обычно не затрагивает геномодификация. А цвет может быть каким угодно, особенно если у парня геноформа «хамелеон», — я выразительно взмахнула хвостом так, что пушистый кончик пролетел как раз над моим плечом. — Единственное, что меня удивляет, это излишняя худоба.

Я опять уставилась в теперь уже пустой экран. Где-то я этого субчика уже видела. Точно видела, вот только не вспоминается где и при каких обстоятельствах. И что делает человек, когда собственных мозгов не хватает? Правильно, обращается к разуму искусственному. Я набрала на напульснике несложный код, чтобы соединиться с Домовым.

— Дорогой, ты не мог бы провести поиск вот этого человека в моих личных данных? — я перебросила на свой личный узел кадры с камеры.

— Работаю, — этот голос, мягкий и завораживающий (сама тональность подбирала!), прозвучал только у меня в ухе. — С вероятностью 85 % это Лайам О'Рили, с поправкой на возраст и состояние организма…

— Достаточно, — я поднялась с места. — Если что-то случится, ты знаешь мой номер, я всегда на связи, — это уже Эве. И выскочила из кабинета.

Конечно, это был Лай. Звезда факультета межмировой дипломатии и такой же ксенолог, как и я. Не совсем такой же. Он в своё время спокойно смог поступить в ИПКиМД и даже закончить с отличием, но на некоторых курсах мы с ним всё-таки пересекались и пусть не друзьями, но хорошими знакомыми нас можно было назвать. А то что я его сразу не узнала… Так спустя столько лет и не удивительно, к тому же он, как и большинство «хамелеонов» ко времени поступления в университет уже успел наиграться с окраской и предпочитал более консервативный тип внешности. Интересно, что же с ним такое случилось?

Дверца одноместного монорельса, которым я воспользовалась для перемещения к нужному сектору станции (не пешком же топать несколько километров), распахнулась и я выскочила на платформу. Так, а теперь в какую сторону? За это время Лайам мог отдалиться на вполне приличное расстояние. Нет, в конце концов, я его найду, на станции просто невозможно потеряться надолго, но хотелось бы прямо сейчас. Я повела ушами. Вот на что я никогда не жаловалась, так это но то, что вместе с кошачьими ушками мне достался обострённый слух.

— … и всё же я настоятельно рекомендую вам посетить наш медцентр.

Я прибавила шагу и за очередным изгибом стены увидела занятную парочку: мой давнишний приятель, теперь уже воплоти и немолодая дама из Службы Сопровождения. Бродяжек видно не было, они, похоже, уже успели разбежаться, обследуя новую территорию.

— А я вам ещё раз сообщаю, — в голосе Лая уже звучало неприкрытое раздражение, — что сам неплохо представляю свои нужды и уж о вашей больничке, какой бы хорошей она не была, речь не идёт.

Я прибавила шагу, поспешив вмешаться, пока не разгорелся настоящий конфликт.

— Рада видеть тебя, Лай! — и уже обращаясь к коллеге: — Разрешите, я его у вас украду?

Разумеется, она разрешила. Только сопроводила своё согласие таким выразительным взглядом! Мол, под твою ответственность, коллега, сама видишь, в каком состоянии находится человек.

Всю дорогу до ближайшей кафешки, где можно было спокойно посидеть, он косился на меня вопросительно и настороженно. Потом неуверенно произнёс:

— Тая?

Я закатила глаза. Не претендую на то, чтобы оставлять неизгладимый след в душе каждого встреченного мужчины, но мог бы и пораньше вспомнить, я-то почти не изменилась.

— А что ты здесь делаешь? — так же осторожно спросил он.

— Работаю я здесь. Дежурным ксенологом. Потому и тебя срисовала сразу, как только ты вывалился из кабины. Откуда ты, кстати, в таком виде? — я бегло просмотрела меню и ткнула в строчку с чаем и крекерами. Есть не хотелось совершенно, позавтракать я успела довольно плотно, и чай был нужен только для того, чтобы было чем руки занять.

— Долгая история, — он перевёл взгляд на свои руки и кожа его постепенно, словно бы нехотя начала приобретать нормальный телесный оттенок, а волосы поблекли, потемнели и также медленно окрасились в приятный глазу консервативный каштановый цвет. — Это действительно земная станция? Как-то я запомнил её совсем иной.

— Лидранская, — поправила я. — Мы сейчас находимся у одной из земных колоний.

— Странно. Не слышал о такой. Наверное, недавно появилась?

— Недавно. Хотя широко известно о ней стало ещё за полгода до начала строительства. Сколько же ты пропадал?!

— Долго. Очень долго и почти всё это время не имел связи с родиной. Ты даже не представляешь себе, что со мной было, когда я вывалился из переходной кабины и понял, что вокруг меня ЛЮДИ! Даже чуть не дал себя утащить той старой гарпии.

— Она не гарпия, а отличный специалист. И кстати, выглядишь ты так, словно вот-вот свалишься от истощения.

— Могу себе представить, — он выразительно закатил глаза и тут же прикрикнул на начавшую просветляться стену: — Нет-нет, зеркала не надо, мне вполне хватает собственного воображения.

— Ты так и не ответил, куда же тебя занесло, — продолжала я настаивать на интересующей меня теме.

— О, где я только не был, — к нашему столику подплыл поднос с чаем, крекерами и густым молочным коктейлем. — Начать с того, что решил я попутешествовать по мирам вместе с Бродяжками. А что, подумал я, требования к условиям существования у нас почти совпадают, в мелкой меновой торговле нет ничего особо сложного, зато сколько смогу посмотреть, сколько впечатлений получить смогу! Получил. Начать с того, что в пятом, ли шестом мире, уже точно не помню, у меня сломался лингворетранслятор. К тому времени я уже успел нагуляться и решил, что пора бы и домой. Тем более, и оказия случилась. Да вот беда, мои попутчики вдруг резко разучились понимать язык жестов, а на их собственном, я тогда не очень. Пришлось и дальше шляться со станции на станцию, от планеты к планете, высматривая, выискивая диковинки, которые можно будет с выгодой перепродать, чтобы заработать на дальнейшую дорогу, курсируя от одной группы Бродяжек к другой, как переходящий приз.

Я тихонько подхихикивала, хотя понимала, что на самом деле всё было далеко не так забавно, как об этом рассказывает сейчас Лай. Более того, подозреваю, что