Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Шеф, ты бы хоть шоколадку заточил, — посоветовал Гоша.

— Откуда, — глянул я на него. — Единственную, которая нам попалась, сожрал один голодный гоблин.

Даргский метаболизм всем хорош и великолепен. Кроме объёма еды, который требуется для поддержания организма в нормальном состоянии.

След орка свернул в ещё один зал. Хм. А он ведь яркий совсем. Как будто он был тут буквально только что.

Ого! А это что за херня такая? Натуральный короб из чёрного камня в дальнем углу зала. Выглядит, как единый монолит. Внушительно так. Привлекает внимание. Настолько, что я не сразу заметил две фигуры, которые стояли рядом.

Та, что справа, была орком. Свенгом. Или тем, что от него осталось.

Левая рука — конструкция из тёмного матового металла. Вросла. Металл переплетался с мышцами, уходя под кожу. Левая нога — такой же протез. Да и с телом что-то непонятное. Сквозь прорехи виднелись участки, где кожа сплавилась с пластинами. Как будто его окунули в расплавленный металл. И он выжил.

Лицо — в ожогах и шрамах. Один глаз живой, жёлтый, с вертикальным зрачком. Полный холодной, рассудочной злости. Второй — мёртв. Мутный белок, затянутый плёнкой. Что с ним сделало ЭТО? Как? И когда? Я всю дорогу шёл по следу и точно могу сказать — он нигде не задерживался. Разве что дело было в том самом месте, где они разошлись с Фотом. Возможно там свенга затянуло в такой же «пространственный карман» и выбросило оттуда через какой-то промежуток времени, уже таким. В любом случае — выглядел он сурово.

Как и стоящая рядом с ним женщина. Знаете, к ним у меня есть особенная слабость. Особенно к сиськам и жопам, как вы успели заметить. Только вот в данном конкретном случае — присматриваться не хотелось.

И дело бы не в количестве одежды. Женщина была почти полностью голой. Только какой-то обрывок ткани промежность прикрывал и всё. Сиськи вон тоже стоят. Сочные, прям.

Тем не менее, пялиться на них не хочется. Слишком уж странным смотрится всё остальное.

Половина головы лысая, покрыта коркой тускло-серого металла. Вторая половина — жёсткие чёрные волосы, которые стоят вертикально. Как иглы дикобраза.

Замерла неподвижно. Руки вдоль тела. Взгляд полностью чёрных глаз — в никуда. По крайней мере такое ощущение. Она вообще видит нас? Или ей просто указали направление — и вот она стоит?

Я на секунду погрузился в астрал. Фонило от неё так, что можно натурально охренеть.

— Чё за цирк уродов? — голос Гоши прозвенел в тишине зала. — Эй, металлолом! Ты кто такой? Я тут инспекцию провожу, а у тебя лицензия на уродство просрочена!

— Крипово, — тихо добавила Арина, не отрывая взгляда от женщины. — Как портфолио режиссера артхаусных ужастиков.

Свенг выдохнул. Сверкнул живым глазом.

— Мельт Л" арофф, — сказал он. Голос под стать внешности. Глухой и тяжёлый. — Последний из семьи Л" арофф. Ты не остановишь меня дарг.

Честно говоря я думал, они наёмники. В смысле им кто-то солидно заплатил, чтобы добраться до цели. Но голос у этого типа звучал так, как будто речь шла о чём-то исключительно личном.

— Зачем ты здесь? — поинтересовался я напрямую. — Какого хрена вы вообще полезли в это здание?

Секунду посмотрев на меня, он скривил непонятную гримасу.

— Вы не знаете, что такое Медный Яр, — в голосе шаранца звучала ярость. — Думаете, Мгла везде одинаковая.

Пауза. Металлическая нога тяжело лязгнула о камень, когда орк переступил с одной на другую.

— В Яре она другая, — не та, к которой мы все привыкли, — он чуть сдвинулся в мою сторону. — Мы думали справимся. Заключили контракт. И сдохли. Почти все кроме меня с братом.

Неожиданно. Выходит это не заказ со стороны. Он сам ищет здесь что-то. Для себя любимого.

— Звучит печально, — признал я очевидный факт. — Правда непонятно, как с этим связана академия?

— Город нужно уничтожить, — тут же ответил Л" арофф. — Полностью. Со всеми, кто там живёт. Залить кровью верхние кварталы. Сделать так, чтобы никто не мог больше касаться их Мглы.

Он повернулся, ткнув металлическим пальцем на чёрный куб за спиной.

— Внутри — оружие, — отчеканил орк. — Я должен его забрать.

Оружие в подвалах академии Совалова. Которое один покалеченный шаранец собирался использовать, чтобы стереть с лица земли целый город. Где-то на этом месте здравый смысл должен был поднять красный флаг. Чутьё бизнесмена, который видит сделку с отрицательной доходностью, вопило сиреной. Фанатик, искренне верящий в правоту своего дела и отрицающий любые рациональные доводы, — самый опасный тип оппонента. Его нельзя запугать. С ним бессмысленно торговаться.

— Л" арофф, — сказал я. — Эта академия уже развалилась на куски из-за того, что мы устроили игру с вещами, которые лучше не трогать. Уверен, что хочешь вытащить ещё одну непонятную хреновину и уничтожить целый город?

— Семья мертва, — дёрнул правым плечом свенг. — Если умрёт весь остальной мир, я не расстроюсь.

Аргумент. У меня не было ответа, который бы его перекрыл. Однако и отпускать орка с неизвестным оружием — такой себе план. С какой стороны ни посмотри — паршивый.

— Может обсудим? — второй раз за сегодня я сделал попытку начать переговоры. — Поговорим про этот ваш Медный Яр. Возможно есть иные способы.

— Нет, — качнул головой Л" арофф и повернулся к женщине рядом с собой. — Не поговорим. Лира — убей его. Прикончи их всех!

Женщина сорвалась с места без разгона. Только что стояла статуей — и вот уже летит через зал смазанным пятном.

Однако, у даргов реакция тоже отменная — я метнул диск почти сразу. Рефлекторно, на опережение. Серебристый круг свистнул в воздухе.

Звук, будто ломом ударили по рельсу. Диск полоснул по правому боку, прорезал плоть — и отскочил от чего-то твёрдого внутри. Рикошет. Что у неё там внутри?

Крови почти не было. Пара капель. Боль её похоже тоже не волновала.

Диск вернулся в мою левую руку. Правая вытащила меч. А Лира уже была совсем рядом

Вблизи — хуже. Обе ноги от бёдер — металл. Тускло-серый, матовый, сочленённый с остатками плоти. Правая часть грудной клетки отсутствует — вместо рёбер пульсировал клубок чего-то механического. Позвоночник — сплошной металлический штырь. От живого создания в ней осталось совсем немного.

Она ударила. Открытой ладонью. Я успел подставить меч. Ни хрена себе у неё удар! Руки загудели, клинок завибрировал. Как будто я не с женщиной столкнулся, а с гидравлическим прессом.

Снова атакует. Молча. Без криков. Идеальная машина для убийства, чтоб её.

Арина смещается влево. Короткие очереди прямо в голову. Лира игнорирует.