Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

– Не Наруны? Кто же тогда?

– Пока не знаю, но применение малоразмерных аппаратов в массовом количестве переломило битву. Сами по себе эти малоразмерные цели опасности не представляют, но, когда их много, они начинают нести смертельную угрозу, и я испытал это на себе. Проиграв исключительно из-за того, что это оружие было применено в массовом порядке.

Единый прошелся, размышляя. Он и сам понимал, что мошкара наносила непоправимый урон флоту, проникала в любую щель, сносила всю гарнитуру на обшивке кораблей, в результате чего те слепли.

– Ты прав, Дулон, Наруны стали воевать иначе. Что касается предположения, они это или нет, то факты неопровержимо доказывают, что это они. Технологии, корабли, да и сами Наруны выглядят как прежде. Мы потерпели уже два серьезных поражения и больше не имеем право проигрывать. Нужно разобраться с этим малоразмерным флотом и тем кто им управляет. Займись этим немедленно.

– Слушаюсь, Единый.

Дулон, наполненный доверием Единого и оптимизмом по поводу своего будущего, с жаром принялся за дело на новом месте. Недолго думая, отправил разведывательный малоразмерный корабль-модуль в звездную систему Нарунов с тем, чтобы собрать максимум информации. Капитана инструктировал сам:

– Ваша миссия самая серьезная. Задача у вас одна – прослушивать и записывать все разговоры Нарунов. Отслеживать их связи в других частях галактики. Собирать сведения об их военном потенциале и особенно о малоразмерных звездолетах.

Капитан Ун, достаточно опытный Тобон, который участвовал в последней битве, потерял корабль и находился практически в такой же ситуации, как и сам командующий, ответил ожидаемо:

– Командующий, выполняю приказ или умру.

– Мы уже умирали с тобой, теперь нужно доказать свое право на жизнь. Единый дал нам шанс, мы его должны использовать.

– Я понял, разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Ум отправился на свой разведывательный корабль, который совсем недавно принял под командование, и отдал приказ готовиться к рейду. Как только все было готово, стартовал по координатам звездной системы Орун. Вышли из портала, тут же отработал маневровыми двигателями и постарался побыстрее уйти за местную звезду, которая надежно закрывала его от наблюдения. Заняв позицию, приступил к активному сбору информации.

Работы оказалось очень много, информация текла рекой, анализировать не было времени, поэтому Ум отдал команду просто ее записывать.

Далее случилось неожиданное: внезапно из-за звезды появились очень быстрые малоразмерные аппараты, гораздо быстрее тех, что он видел раньше. Его, конечно, обнаружили, и он решил уничтожить малышей, но, увы, аппараты слишком маленькие, маневрировали очень быстро, успевали уйти с линии огня и вдруг сами ринулись в атаку, обстреливая его лазерами. Их лазеры для его корабля ничего не значили, и Ум решил захватить этих наглецов. Тем временем кораблики вошли в слепую зону его боевых систем, он готовился отдать команду своим шаттлам захватить корабли. Но, увы, не успел, оператор сканирующего комплекса доложил, что в системе может появиться тяжелый крейсер Нарунов. Ум знал, как только тот выйдет то атакует его, времени нет, нужно принимать решение. Решение могло быть только одно – уходить в свою систему и доставить добытую информацию. Остаться и погибнуть – значит не выполнить задания командующего Дулона. Поэтому отдал команду экстренно уходить в портал по координатам своей родной системы. Ушли удачно, как раз в тот момент, когда из портала показался тяжелый крейсер Нарунов. Капитан времени нахождения в портале не терял, а вместе с аналитиками просматривал полученные материалы. После того как данные скомпоновали и загрузили в аналитическую систему, уполз на мостик, скоро выход в родной системе, и нужно сразу доложить командующему Дулону, у того будут к нему вопросы, так, впрочем, и случилось.

Такого скорого возвращения Дулон не ждал и даже несколько растерялся, тут же поступил сигнал вызова на связь. Неспешно активировал систему связи, на голограмме появился капитан Ум, первым задал вопрос Дулон:

– Капитан Ум, почему так быстро?

Такое показательно спокойное начало ничего хорошего не предвещает, поэтому отвечал предельно четко и спокойно:

– Командующий, обстоятельства вынудили вернуться. Тем не менее я выполнил возложенную на меня задачу, отсканировал звездную систему Нарунов и расположение их флотов… – Дулон слушал, все больше раздражаясь, в задачу Ума входило нахождение в системе и отслеживание передвижения флотов в режиме реального времени, а не просто съем информации, поэтому он его перебил.

– Капитан Ум, ближе к делу, что за обстоятельства непреодолимой силы заставили тебя вернуться и прекратить выполнение поставленной задачи? – Ум понял, спрятаться за формальным ответом не удастся, поэтому решил говорить все как есть.

– Командующий, мой корабль обнаружили Наруны. Они применили малоразмерные корабли, которые я не смог поразить и захватить. Эти кораблики гораздо быстрее, чем те, с которыми мы встречались ранее. Уйти пришлось, потому что вслед за ними из порталов стали выходить боевые крейсеры Нарунов. Я счел необходимым уйти в портал и вернуться. Биться с такими силами я не мог, мой корабль не предназначен для этого. – Он замолчал, ожидая приговора.

Дулон внимательно выслушал капитана, потом изучил присланные материалы, получалось, что все, что докладывал капитан, правда. А вот видео с маленькими кораблями заинтриговало. Теперь стало понятно и совершенно очевидно, что это не ракеты, а управляемые корабли. Он увеличил один из корабликов и различил сквозь блистер фигурку существа, которое управляло им. Становилось понятно, что они столкнулись с новым видом оружия и новой цивилизацией, которую привлекли Наруны в качестве союзников. Но как удалось им, таким огромным, найти общий язык с такими маленькими существами, которых и заметить-то сложно?

– Капитан, ты и твой экипаж действовали безупречно, одобряю твое возвращение и благодарю за выполнение задания, – у того гора с хитиновых лап свалилась, он поступил правильно, и это главное.

– Готов к выполнению любого приказа.

– По-другому быть не может, по-другому нельзя, по-другому мы проиграем войну Нарунам.

Дулон не торопясь рассматривал снимки, присланные капитаном Умом. Потом пришел весь пакет, и он тут же отправил его в аналитический отдел. Ему не терпелось доложить о возвращении разведчика Единому, но заставлял себя не торопиться, понимая, что придется отвечать на множество вопросов, а для этого нужно основательно подготовиться. Наконец пришло заключение от аналитиков.

Командующий открыл последнюю страницу с заключением и замер, информация невероятная. Аналитики сопоставили все малоразмерные объекты и пришли к выводу, что это управляемые корабли разного класса, только очень маленькие. То, с чем столкнулся корабль-разведчик, – не боевые корабли, а просто скоростные катера. Вывод: на стороне Нарунов воевала цивилизация «лилипутов», такой аналог проскользнул в сознании Дулона. В сознании не укладывалось, как