"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Глава 19. «Вирус»

Они оказались в новой вселенной, что находилась на достаточно ранней степени своего развития: все ее вещество еще пребывало в состоянии горячей плазмы.

Поставив защитные экраны (заряд объединенной энергоформы был на максимуме), рэдрозиане осмотрелись по сторонам. Хотя, «осмотрелись» — не совсем было верно, так как окружающая среда выглядела непрозрачной во всем диапазоне. Однако это не помешало Высшим существам детально ее охарактеризовать и установить свои координаты.

«Неужели промахнулись»? — спросил Арроу мыслями Рианн.

«Может да, а может и нет», — заметил Иксванзет.

«Хочешь сказать, что мы дома»? — выразил АРЭС-Альтауэт уже свои мысли.

«Если судить линейно, то — да. Скорей всего дома. Ты и сам можешь это установить. Только покопайся в своей памяти твоих первых впечатлений жизни Высшего».

«Мы в начале развития вселенной, то есть в прошлом», — констатировал Арроу.

«Дорекомбинационный период», — уточнил Иксванзет.

«Почему так рано? В смысле, развития нашей вселенной»? — спросил Арроу.

«Ты забыл, что перед тем, как попасть на Эталар, мы переместились в прошлое. Далекое прошлое. Ведь развитие двух Вселенных почти на противоположных этапах. Наши полеты в открытом космосе, хоть и заняли длительное время, но недостаточное, чтобы компенсировать эту разницу».

«Понятно. Доадронная эра — ноль во времени», — согласился Арроу.

«Действительно, — подтвердил Иксванзет и продолжил: — Мы могли вообще не попасть в нашу вселенную, если бы не случайное пребывание во вселенной из антивещества и изучение предыдущего мира. Время достаточное, чтобы совершить этот прыжок».

«Ты знал об этом»? — коротко спросил Арроу.

«Предполагал. Но чтобы утверждать точно… сам знаешь».

«Ладно. Что будем делать дальше? Назад ведь не вернемся, а отсюда переместиться в будущее»…

«Можно попробовать. Ведь ты уже здесь бывал», — заметил Иксванзет.

«Да, бывал, — согласился Арроу. — После нашего первого поединка»…

«Второго», — спокойно поправил экс-эч-гурский идол.

«Действительно второго. И что с того»?

Значит, должен знать, как вернуться отсюда в будущее».

«Какое будущее, если на данный период его еще нет, — возразил Арроу и добавил: — В прошлый раз я был просто отнесен потоком на периферию вселенной. Сейчас же это — фактически ее центр».

«Согласен с тобой… частично. Ты сам знаешь, что время — величина относительная. А гиперпоток перенес тебя не только в пространстве, но и во времени. Это в другой раз ты оказался на периферии, когда воспламенилось гиперпространство после неудачной попытки нейтрализовать Аномальный фронт. Сам помнишь».

По внешнему облику Арроу промелькнула легкая тень, но он не стал возражать.

«Ладно, — согласился он, — даже если и так, то… в тот момент я нырнул в какой-то колодец. А здесь, — альтауэт осмотрелся по сторонам, — ничего подобного я не улавливаю».

«Тогда придется подождать».

«Подождать чего»?

«Хотя бы, когда вселенная достигнет в своем развитии Эры вещества. Оттуда мы сможем без труда попасть в свой временной отрезок».

«Ты представляешь, сколько времени это может занять»?

«Тебе точно сказать»?

«И без тебя знаю. Просто, тогда наши энергоплазмоформы «срастутся» воедино. А разъединяться сейчас… небезопасно».

«Есть еще один вариант».

«Какой»?

«Выпрыгнуть на этот… миллионный период из вселенной и вернуться чуть позже. В общем, переждать в другом мире».

«Во-первых: неизвестно куда мы еще можем «заскочить», — возразил Арроу. — А во-вторых: мы можем сбиться с пути. И неизвестно, сможем ли мы вообще открыть переход в подобных условиях».

«И что ты тогда предложишь»? — не без оттенка недовольства спросил Иксванзет.

«Не я, а Рианн. Она решила поддержать твою первую версию и искать переход. Будем надеется, что время действительно… величина относительная».

Иксванзет молча хмыкнул.

«А сразу нельзя было согласиться? Или тебе нравится все запутывать?»

«Скорее, просто анализировать», — возразил АРЭС-Альтауэт.

«Ты по-прежнему мне не доверяешь»? — прямо спросил Иксванзет.

«Я доверяю Ариазетте», — коротко ответил Арроу и, отвернувшись, обратил внимание к окружающей среде.

Однако легче было принять решение, чем его выполнить. Вести поиск в непрозрачной диффузной среде, которая поглощала любое излучение, было делом фактически безнадежным. И оставалось надеяться только на случай.

«Да, в подобных условиях мы как слепые котята», — заметил Иксванзет.

Арроу промолчал, внимательно осматривая пространство.

«Сюда, — внезапно сказал он. — Здесь улавливается возмущение частиц, как будто на них давит какое-то силовое поле».

«Давай, проверим», — согласился Иксванзет.

Арроу первым сделал шаг в сторону.

«А вот и переход», — заметил АРЭС-Альтауэт.

«Хм, а ты везучий», — сказал экс-эч-гурский идол.

«Вперед».

И двое (а точнее, четыре попарно объединенных) Высших существа нырнули в очередную разверзшуюся бездну, как будто это был простой коридор, соединявший одну комнату с другой.

Сумасшедший полет во мраке, вспышка яркого света, и вот энергосущества провалились в звездное пространство какой-то галактики.

Они снова разъединились на четыре энергосгустка и впервые ощутили странный дискомфорт, точно за время единого существования их плазмотела начали срастаться воедино. Рианн невольно провела рукой по плечу, ощущая, как будто по ее эфемерному телу пробежал озноб, в то время как в эмиссионных линиях Ариазетты промелькнули элементы излучения Иксванзета.

«Вовремя», — констатировал ситуацию экс-эч-гурский идол.

«Теперь бы еще в наше время попасть вовремя», — заметил Арроу, невольно чувствуя, как его настроение несколько ухудшилось. Его плазменный организм действительно начинал приобретать странную зависимость от своей энергоспутницы, что волновало и тревожило его душу. Стараясь отвлечься, Арроу осмотрелся по сторонам, оценивая обстановку.

«В прошлый раз это была Альрэми-2», — сказал он.

«Сейчас мы в Рими-Тор», — ответил Иксванзет.

«Тогда откорректируем временной трек и возвращаемся на Рэдроз», — подытожил Арроу.

И все четверо сияющими звездами исчезли в межгалактических переходах.

* * *

Они нашли Рэдроз, но они не обнаружили Высших Совета.

Нельзя было сказать, что в системе Альфар-Тауэт произошла какая-то катастрофа или нашествие энерговампиров. Просто… колония положительных энергосуществ исчезла, и лишь остаточное излучение, легким фоном вплетаясь в биополя рэдрозиан, напоминало о прошлом Контроле.

«Интересно. И куда это мы попали»? — спросил Арроу, детально анализируя окружающую обстановку.

«На Рэдроз, если ты еще не разучился идентифицировать объект», — ответил Иксванзет.

«Я вижу, что это — Рэдроз. Но это не наш Рэдроз. Где Совет Высших»?

«Чтобы ответить на этот вопрос, нужно детально считать временные слои», — вмешалась Рианн.

«Судя по хронологическим разбежностям, мы отсутствовали всего пять-шесть местных лет. Срок не так уж и велик, чтобы мог привести к каким-то глобальным переменам»…

«И один день может привести к глобальным переменам», — возразил Иксванзет.

«Что ж, возможно, — не очень-то охотно согласился