Фантастика 2025-96 - Ким Савин

— Если убрать за скобки големов, то по силам мы сопоставимы с мятежниками. А значит, в обороне — точно будем иметь преимущество. Дворянские дружины и наемники временщиков — не самоубийцы. Но железяки эти проклятые… Собственно, это бронемеханическая дивизия и есть — по боевой мощи. Десятка четыре этих гадов мы расковыряли уже — в проигранном сражении. Но три сотни… В оптимистичных сценариях — мы сможем их кое-как задержать в горах. Может тогда и протянем до прихода армии, — поделился Данияр планом военной кампании.

Угу. Только Репейные горы — это не Памир, особенно в районе тракта Исеть-град — Биармия. Особо здесь не попартизанишь.

— Насколько возможно устроить беспокоящие диверсии вокруг лагеря временщиков. Мне нужно чтобы к «стоянке» големов не подошли быстро на помощь обычные боевые маги и стрелки.

Свою версию про големов-цукумогами я коллегам уже поведал. Как и идею — десантироваться мне самому, в качестве главного астрально-специализированного вредителя. «Летательности» мне Печать Воздуха еще не добавила, но падать я мог уже с б о льшим изяществом и меньшим ускорением.

Смотрели на меня — не то чтобы, как на полного психа. Но как на не неполного — точно. Не, вот были бы чертовы лисы — приличными лисицами! Да и неприличные — тоже б проканали. У меня б тогда альтернативный сценарий еще был — не големов уничтожать, а одного маньяка на пенсии туда выпустить.

— Бывших маньяков — не бывает! Я всегда на боевом посту! — подтвердил геройский арлекин свою потенциальную готовность. Ага, и подготовленную потенцию…

Циркач в лисятнике — это было бы зрелище не для слабонервных. И уж точно — для совершеннолетних!..

— Лагерь начинается от тамошнего озера. Големы, по твоим словам, в ближайшем урочище и со своей охраной… — почесал себе бороду Бектемир. — Набрать сколько-то аквамантов, чтобы из-под воды атаковать… Но опытных «подводников» у нас, думаю, маловато. По-хорошему, нужно достаточно большой отряд — прямо по дороге подводить. И в «бей-беги» на ночь поиграть.

И Акмаральский посмотрел на старшего Вышегорского — получится ли такой отряд организовать на общем штабе. Но первым ответил Мысь:

— Мы сможем и под водой помочь и «бей-беги» — лучше нас никто не выполнит. Тут еще такое дело, Ваши Сияства и благородья… Большое обсуждение — долгие решения и верная утечка. Сколько людей вы сможете из своих только набрать?

— Если кто-то план сдаст, Смороду — точно крышка, — поддержал Измененного Кудым.

Князья с этим были в целом согласны. Хотя крышку мне примеряли так и так, по-моему.

Выходило, что батальон «диверсантов-налетчиков» набрать получалось. Это и с моими дружинниками и волколаками. А без подробностей о главном «прыгуне» — об операции предстояло уведомить генерала-координатора. Вроде как, инициатива по изматыванию противника.

И «налетчики» отправились готовить материально-техническую базу, а я — выдерживать основную схватку — с Буревоем и Доброславом. Жажду я, от греха подальше, решил о своем желании «полетать» — не информировать. На ней висела подготовка операции по освобождению герцога Младославского. Вот тогда и увидимся!

До инфаркта я дружинного старшину опять не довел, но в этот раз уже было совсем близко. Че так нервничать — со мною ж толпа вассалов будет! И летающие, и огнедышащие, и оранжевые! По поводу Захры и Зарины я еще сомневался, но пышки меня уверили, что им главное приземлиться, а там они уже потрясут — всем чем можно и кого надо.

Моей же гвардии предстояло закрепить на вездеходе василиска (как раз поможет от преследователей — нештатным «торможением»), а потом — обеспечивать координацию всех налетчиков со мной.

* * *

Сумерки мы встречали за городом. Вообще, ночь может быть волшебной или пугающей, смотря кто находится рядом. Мое текущее окружение гарантировало временщикам жуткую магию, расчлененку и…

— Жечь-жечь!

Ты ж моя хорошая! И это тоже!

— А меня, мре, хорошим не хвалят! — ревниво отметил Переплут.

— Ты у меня — офигительно плохой! Гордись!

— Тогда ладно! Мря-у-у-у! Ночь и Хаос!

И «Пеликан» начал свой подъем на предельную высоту. Воздушных сил у каждой из сторон было не так много и, в основном, транспортных. Но чистоту небес — боевые маги отслеживали над боевыми порядками, и прыгать мне было необходимо с нескольких километров. Дирижаблю-то еще и отойти нужно было на безопасное расстояние. А возвращаться, в основном варианте, предполагалось по земле.

Когда картинка в астрале показала приближение озерной глади под нами, я позвал Переплута в ауру. Можно было и в Грани из эфира сотворить что-то среднее между парашютом и магическими крыльями, но это заметнее в магическом зрении. Самим крыльям можно добавить свойства «скрыта», но Грань — не спрятать.

Поэтому я шагнул в ночную бездну неба, имея за спиной демонические крылья коти. А в сознании — слушая его кряхтение и сопение.

Нелегкая это работа — быть Крыльями Разочарования у пока нелетающего паладина. И морально тяжело — два золотистых персидских пончика рядом бездельничают! А зараза огненная — на руке у Владыки еще и подкалывает!

Начало беспокоящих атак должно было последовать — по моей отмашке Буревою. Но я рассчитывал убрать охранение кицуне в тишине. Какой у них там протокол действий при ночной тревоге — фиг знает. А так — стоят себе големчики плотными отдельными группками и не жужжат.

Лисы (когда они уже нафиг кончатся!) располагались компактно в середине урочища, в зачарованных палатках. Три десятка рыжих уродцев. И треть из них — бродила по лесному массиву в караулах. Следующая линия часовых стояла уже метрах в ста от чащи — бойцы и боевые маги мятежников.

Под семиэтажные матюки хаосита мы приземлились между палатками и часовыми лисов. В небе нас не атаковали — неплохая примета!

Грань! И по самым ее границам «разбрелись» пенсионеры. Рыжие — эфирным зрением в большинстве своем обладали. Но мои воплощения очень неплохо, а главное — точно, метали все призрачное оружие, что могли себе «намедитировать». А дальность обнаружения в астрале… ну, посоревнуйтесь с Подушкой, ага!

Первая парочка часовых! Не рискуем! И за сетью Рифмы летит шипастая оглобля Менялы. Ярила и Умник подхватывают тела, затыкая сведенные в судорогах рты.

Я скольжу в ускорении к первым жертвам этого ночного забега. Хм, таких молодых лисов я еще не видел! Я-то еще тот «старик», девятнадцать скоро стукнет. В приюте обычно всем подкидышам — день рождения на первый день года записывали. А тут — помладше меня!

Так-то, все кицуне, прибитые мною до этого, были матерыми воинами. Шаманы некоторые были постарше на вид. Возраст у оборотней — дело относительное, но обычно внешность они поддерживали на уровне человеческого «расцвета сил».

Но… взял оружие в руки, да еще и воевать приперся на чужие земли — не жалуйся и не удивляйся. И я, при помощи мистика, ломанулся в память рыжих полу-Гостей. Следы проникновения скрывать мне не придется, потому как — остывшие трупы не жалуются особо.

И новости настраивали меня на активизацию туризма в будущем. С лопатой и Гранью в саквояже. Передачу големов лисам — обеспечили новые официальные союзники западников и Краснощитовых — сидхе. Как уж там сиды-из-под-холмиков окучили Младославского — кицуне не знали.

Зато предполагался честный раздел награбленного нефрита — между не самыми дружественными сучностями. «Бабло и добро» — сближает, ага.

Ритуал «вскрытия» гор — предполагал еще и массовое жертвоприношение. Нужны были средоточия местных духов Земли и души местных жителей, желательно рожденных прямо в горах. Последние — чем младше по возрасту, тем лучше. Ингредиенты пока набраны не были, но с этим бы проблем не возникло.

Но, если инициирование ритуала требовало «всего» десятка жертв, то последующий катаклизм мог стоить жизни — тысячам людей. Да и местным Хозяевам гор, вроде Шурха, могло сильно поплохеть. От развоплощения, до потери разума и адекватности. А тот же наг «в режиме барабашки» — это камнежорные мясорубки для путников, сходы лавин, землетрясения… Жить в районе Репейных гор было бы невозможно.

На создание такого количества цукумогаме из големов — клан кицуне выгреб практически всю клановую казну. И остатки своих «домиков душ» потратили, и у других оборотней скупали что могли, и наемным охотникам платили за добычу подходящей дикой эктоплазмы. Инфляция у них там после такого — в Ямато не началась, у бедненьких?

Управляли големами десять шаманов. На каждого приходилось от дюжины до пятидесяти Гостей, подселенных в големов, в зависимости от способностей в астрале. Причем, гостеводы могли непосредственно управлять — максимум тремя духами за раз (Верховный Шаман, нефрит ему в… душу!). Остальные цукумогаме как бы привязывались к марионетке-«лидеру» и повторяли его действия.

А еще, магобаллист на големах было не так много. С Ирбитского завода они изначально выходили с огнеструями, больше подходящими для выжигания Гостей на близкой и средней дистанции. Все же Надзор рассчитывал их использовать