Фантастика 2025-96 - Ким Савин

Бедное урочище представляло сейчас перебуробленное и выжженное поле, с «огарками и обрубками» деревьев. И с горками металлолома тут и там. Да и гореть — все еще продолжало. Без эфирной защиты находиться здесь было бы невозможно.

Ауры подконтрольных мне шаманов угасали — работать пришлось грубо, никакого бережливого производства, увы! Способных передвигаться големов — осталось всего шесть штук. Были где-то еще и «независимые» недобитки, но там «управляющие» цукумогаме уже рвались на свободу (и Надзору на развлечение).

Что ж, «добровольцев» для подвигов маловато, но сколько есть!

— Дать подойти войскам и наемникам Краснощитовых. Атаковать при сближении. Впере-о-од, цуки и гамы! Смород дал приказ! Огонь-огонь! Зовет проклятье вас! — отправил я последнюю инструкцию бронеогнеметам на ножках.

Кучка плохоуправляемых големов — критический урон временщикам не нанесет, но нервы потреплет. Да и главная задача — уже выполнена, ударного кулака у мятежников больше нет!

— Переплут! Пути отхода?

— Ик! Столько горя и разочарования пропадает, мря!…Проще отходить в тыл к мятежникам!

Что значит «проще»⁉ Нам туда и надо! А конкретно — в Ирбит. К Жажде — «на свидание» и к герцогу Младославскому — в гости!

Наказав Буревою, обрадовать Бектемира и остальных — фактом самоустранения големов, я сообщил, что иду на соединение с лемуристо-баюнинистой разведгруппой. Дружинникам и волколакам Бегущих требовалось погрузиться на дирижабль и подобрать меня по дороге — севернее.

Немного подумав, добавил и про спецназ царевича:

— Старшина, если Мысь будет рваться с вами — грузите и Измененных. Герцог — личная просьба Его Высочества.

Хотелось, конечно, посмотреть глазами коти на «разочарование» краснощитовцев, но надо было пользоваться окружающим меня пожаром и всеобщим кипешем. Еще заставы обходить вражеские, да от случайных отрядов и обозов временщиков уворачиваться.

К дороге на Ирбит я доскакал под ускорением — полями и лугами. Основной тракт Исеть-Тюмень — был слишком оживленным для ночного времени. Все-таки шума было наделано сверх всякой меры. И к относительно редким грузовикам и подводам снабженцев — добавились усиленные патрули, курьеры и еще непойми кто. Можно было и в дороге шухера добавить, но мелкие диверсии того не стоили.

Жажду я тоже предупредил, что везу ее киске — своего котю. Мале — Переплута, то бишь, а то поймет еще не так…

— А ты чего такой довольный, на фоне предстоящего наступления временщиков с бронеголемами? — подозрительно осведомилась у меня Жайдра.

Это аурный канал делал возможным передачу не только мысле-образов, но и эмоций. М-да, нужно было новости не с «кисок» начинать… Адреналина что-то много в организме!

— Големы — уже не проблемы! — успокоил я лемурку. — Только что разобрались с ними. И не шипи, женщина! У тебя было задание поважнее. Что там с охраной заводского комплекса Младославского?

Кхм, оберегали герцога Любомира несколько необычно. Была штатная заводская охрана — на территории цехов и складов Ирбитского магомеханического. Герцогскую же гвардию отправили практически полным составом — в городе оборону крепить. А ближнее охранение оказалось возложено на элитный отряд наемников. Та-дамм! Из Кельтики — некие «Безупречные».

Это же ни разу не подозрительно! Как если бы, к примеру, князь Вышегорский вдруг встал одним прекрасным утром и заменил своих дружинников — джунгарскими головорезами. А просто так — экзотики ради! Ни у кого нет, а у князя древнего рода — теперь будет!

А в скором времени, за мною и моей свитой — спустился «Пеликан». Кроме сил рода Калинова Моста, на его борту на меня зыркали и Измененные:

— О…ть просто, Ваш благородь! — восторженно приветствовал меня Мысь. — Я с парой бойцов — задержался немного, между озером и лесным пожаром… Гляжу, подходят к остаткам железного воинства боевые маги, солдатики… А потом — ка-а-а-к шваркнет! Все в огне, големы — кого топчут, кого дожигают… защитные куполы вперемешку, заклятья… Прямо — ух! Накрыли потом железок — площадным ритуалом издалека, конечно. Только почти на целый полк — у сволочей теперь боеспособных бойцов меньше! Рисковать временщики не стали — прямо со своими вместе все разнесли!

— Да уж! А князь Акмаральский полетел сломя голову в Исеть-град — поднимать всех аристо, чтоб ударить по временщикам всеми силами, пока вражины в себя приходят. Только думаю я, что большинство ополченцев — выжидать будет. А мятежники — в Тюмень отойдут, пожалуй, — добавил Буревой.

А вот это меня уже не особо волновало. От Репейных гор и от Исети — угрозу отвести получилось — и хорошо. Дальше — пусть царские войска разбираются. Вот последнюю просьбу, обязывающего характера, от Станислава выполню — и «здравствуй, универ».

Если Любомир Младославский действительно «охмуренный» — то создателю моего «Пожара» и многого чего еще, реально волшебного, помочь — это правильно. Воевать же с родами, которых потом простят и амнистируют — дело такое…

Из здешних мятежников — одним только князьям Красного Щита никакого прощения на Севере не светит. Кроме подледного плавания. Но эти гаденыши здесь только через вассалов и союзников действуют!

Вскоре за взлетом последовала и посадка. Расстояние до Ирбита было «смешным», а городское ПВО — не очень. Герцог, инновацию ему в печень! Напихал, понимаешь, эфирных гляделок и сбивалок, где ни попадя и в несколько рядов. Невинному туристу — не пролететь теперь спокойно на диверсию!

— Большинству придется здесь остаться! — поздоровалась встречавшая нас Жажда, грозно сверкая очами. — Если только и город штурмом не брать.

Мысь («наше дело — царское») и Доброслав («наше дело — подкаблучное») скромно промолчали. Вожак Бегущих еще мельком и сочувственный взгляд мне подарил. Мол, набрал себе, дурак, толпу принцесс, когда и от одной — не знаешь, на какую войну убежать.

А я-то знаю, Смород — умный, однако! Войны может и кончатся, а Гости — нет! А кто мне намеки дурацкие делает — будет с семьей дома сидеть, а не с паладином приключения искать! В смысле, это… человечеству помогать!

— Сколько разумных можно провести, чтоб на внешних охранных контурах без боев обойтись?

Жажда развернула карту Ирбита со своими пометками и полевой штаб почти без ругани согласовал состав группы прикрытия. До завода, со мной и лемуркой добираются три пятерки — магов, Бегущих и Измененных. На саму территорию они не заходят.

— Мысь, это задача от царевича мне прилетела, но ты сам понимаешь… родовые техники, все такое… — намекнул я спецназовцу об очередной разовой клятве.

Тот даже не пикнул. Плохого Калиномостовский не попросит, а если и сделает — то нехорошим гадам. Хотя аналитики царевы, думаю, уже выводов и так наделали — про мои возможности. Поэтому и задачи специфические ставятся для паладина.

Внешние периметры проходились тяжело. Все-таки гвардейцев герцога лишать жизни и здоровья мне не хотелось. Одну заставу пришлось усыплять из астрала, добавляя для контроля сонное мурлыкание баюнши Мали.

Быстро пролистал эмоциональную память дружинников — а недовольны они ситуацией, подозревают, что какая-то хрень творится. Но герцог лично приказы раздавал странные, а начальству — видней. Как я понял — были какие-то проверки Любомира «ненароком», с помощью ментальных артефактов. Но критической тревоги не было.

Ну, а то, что выглядит молодой герцог не очень — так времена напряженные, решения непростые… Может, расслабляется чем-то эдаким — сюзерену-то замечание не сделаешь!

Вот и громада Ирбитского завода! Один из главных промышленных центров нашего царства. Железные лошадки с эфирной кровью, техника для городского хозяйства, шахтное оборудование — чего только здесь не делали.

А главное, что в заводской охране — все-таки не бойцы и не сильные маги! Наемников же — на территорию «города в городе» никаких не хватит. Кельтских «Безупречных» всего-то с полсотни бойцов. Да и отряд мой побудет за оградой.

Заводчанам хватало в большинстве случаев простого отвода глаз, хоть и начинало уже светать. А интуристов — мне жалеть не требовалось! Кто-то скажет — дискриминация? Не-а, Равновесие! И я — паладин Его! Пресветлый, с…а!

В главное административное здание, с жилыми апартаментами самого владельца завода на верхних этажах, я заходил «один» — с Гранью и симбионтами. Жажда, Маля и змейки были оставлены на парковке.

Прислуга спит в отдельном крыле, все остальные — приговоренные цели. Астральное усыпление или наведение иллюзий, а за ними — мои воплощения в роли безжалостных ассасинов и мое мерцание клинков и метательных ножей! Три десятка трупов по дороге — вот моя настоящая зачетная сессия по астральным дисциплинам!

Последнюю пару кельтов, перед личными покоями герцога, снимали попарно Ярила с Рифмой и Циркач с Умником. Внезапное открытие Грани в комнате, с одновременным появлением воплощений добра. А то, что у добра были шпаги, кинжалы и плеть-удавка — как-то само так получилось.

В опочивальню Младославского я заходил, спрятав свой личный прокол