"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

он активно занят его поиском. Ключ хранится где-то в одном из разломов. К тому же он смог частично подчинить стражей и снять запрет на выход монстров из разломов. А ещё он усилил армию Бокеевых, частично превратив их в зверей. Сами князья теперь служат ему верой и правдой.

— А кто ещё знает об этом и служит главе ордена? — спросил я.

«О-хо-хо, вот, значит, как…» — пронеслось в голове.

Всё оказалось намного сложнее и страшнее, чем я думал раньше.

Я смотрел на Кутеева, который сидел, понурив плечи, и пил кофе.

— Надо придумать, что делать с вашей армией. Мне нет нужды убивать невинных людей. Хм… Князь, а если я возьму вас и всю вашу семью в плен? Покажу вас вашей армии и заставлю их сдаться. Ну а вы и ваша семья поживёте в моём замке — конечно, придётся сделать видимость, что вы в плену. Но предательства Бокеевых с вашей стороны не будет, и клятва не сработает. А когда всё закончится, вы будете свободны, — я был уверен, что это сработает.

Князь поднял на меня взгляд, в котором затеплилась надежда. Я продолжил:

— Завтра, например, — я на миг задумался, — перед обедом, когда вы соберётесь все в обеденном зале, я коварно на вас нападу. Вы и ваша семья будете меня пытаться убить, — я увидел, как глаза князя расширились, и улыбнулся. — Да, будете по-настоящему пытаться меня убить. Ладно, князь, вам пора.

Я открыл портал, но князь всё ещё внимательно смотрел на меня. Я прочитал его мысли и улыбнулся:

— А что делать — так надо. Не стоит переживать.

Князь кивнул и шагнул в портал.

Я допил остывший кофе. Хотелось ещё. Надо было обдумать то, что я узнал. Сообщать другим было нельзя — слишком серьёзная и страшная информация. Надо было думать. И я знал, кто мне нужен: старый хитрый китаец.

— Уважаемый Вэй Чжэньлун, прошу прощения, что разбудил вас, — произнёс я в амулет связи.

— Ну что вы, господин. Для вас я не сплю в любое время, — ответил Вэй.

— Ну тогда одевайтесь и скажите слуге, пусть подаст кофе и цзянь дуй в вашу беседку. Жду вас там — есть серьёзный разговор. И зовите меня князь, а не господин, — сказал я главе клана «Лунвэй».

— Как прикажете, князь, — услышал я в ответ и отключился, после чего открыл портал в Китай — в любимую беседку главы клана «Лунвэй» Вэй Чжэньлуна, ныне моего вассала.

Ночь царила в самой своей глубине — густая, пронизанная таинственным мерцанием звёзд. Но дворец клана «Лунвэй» словно отказывался подчиняться мраку: он сиял, будто драгоценный камень, оправленный в черноту ночи. Сотни магических фонарей — алых, изумрудных, сапфировых, золотых — висели в воздухе, не нуждаясь в нитях или опорах. Они плыли, словно светлячки-исполины, создавая причудливую симфонию цвета и света.

В центре этого волшебства раскинулись фонтаны. Их струи взмывали вверх, распадались на мириады капель и вновь сливались воедино, каждый раз меняя форму и оттенок. Вода переливалась всеми цветами радуги — то вспыхивала рубиновым пламенем, то становилась лазурной, как глубокое море, то озарялась янтарным сиянием. Это было не просто зрелище — это была живая картина, сотканная из света, воды и магии.

Я сидел в резном кресле из чёрного дерева, инкрустированного перламутром. Спинка напоминала крылья феникса, а подлокотники были украшены изящной резьбой в виде драконов, сплетающихся в вечном танце. Взгляд мой был прикован к воде — к её изменчивому, завораживающему движению. В этой тишине и красоте я пытался упорядочить вихрь мыслей, роившихся в голове.

Тишину нарушил лёгкий шорох. Двое слуг в шёлковых одеяниях цвета нефрита бесшумно вошли в беседку. Их движения были плавными, выверенными, словно танец. Они не говорили ни слова — лишь переглядывались, понимая друг друга без звуков.

Один из них поставил на столик серебряный поднос с фарфоровым кофейником, от которого поднимался тонкий ароматный пар. Второй расставил изящные чашки с золотым узором, затем добавил к ним блюдо с цзянь дуй — нежными пирожными, источающими тонкий аромат мёда и цветов. Рядом появилась большая тарелка с фруктами: спелые манго с медовой мякотью, пурпурные гранаты, янтарные гроздья винограда и экзотические плоды, названия которых я даже не знал.

Когда слуги так же бесшумно удалились, я протянул руку к чаше с манго. Его сладкий, сочный аромат мгновенно наполнил беседку, слегка заглушая терпкий запах свежесваренного кофе. Я откусил кусочек — и на мгновение мир вокруг будто стал ярче, а тревога отступила, пусть и ненадолго.

Именно в этот миг в беседку вошёл Вэй Чжэньлун. Его шаги были едва слышны, но я сразу ощутил его присутствие.

— Рад вас видеть, князь. Что привело вас ко мне в столь поздний час? — вежливо поинтересовался Вэй, присаживаясь напротив.

— Вэй, у нас тут проблема мирового масштаба. И по сравнению с ней возня за трон Российской Империи — это детский лепет, — серьёзным голосом заговорил я.

Вэй Чжэньлун сразу стал максимально спокойным и серьёзным:

— Я так понимаю, это как-то связано с разломами?

— Вы правы. У вас есть информация, которую мне надо знать? — поинтересовался я.

— Пекинский разлом. Вы же помните, что туннели постоянно меняли своё местоположение? — спросил он. Я кивнул. — Уже больше недели они не меняют своего местоположения. Конечно, охотники только рады этому — уже даже составили карту. Но на моей памяти — это впервые. А я прожил уже долгую жизнь.

Я задумчиво покрутил в руках чашку с кофе.

— Ясно. Ладно, давайте я расскажу то, что мне известно. Думаю, вы знаете про «Орден Чёрного пламени», и вдаваться в подробности не стоит. Но видели ли вы хоть раз его главу? — Я внимательно посмотрел на Вэя.

Тот молча отрицательно покачал головой.

— А мне пришлось с ним столкнуться. Начну, пожалуй, с самого начала.

Давным-давно — даже не могу сказать точно, когда, — в ином мире один младший демиург проводил опыты. Он случайно открыл проход в другой мир или иной план бытия — тут я не уверен. Из прорыва хлынули твари, которых местные демиурги нарекли демонами. Так началась демоническая война.

Как я понял, войну они проиграли. И перед самым поражением один из старших демиургов создал проходы в наш мир, чтобы спасти уцелевших. Так у нас появились разломы — и вместе с беженцами к нам пришла магия.

Старший демиург закрыл проходы магической пеленой и создал хранителя ключа от миров. Для охраны проходов он сотворил стражей, подчинив их хранителю. Стражи, в свою очередь, порождали монстров — те охраняли все