"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

стал свободен от этого, стал мой первый вассал. Затем мне удалось освободить Грицелиуса - как жаль что ваш светоч добра и справедливости убил его. Несомненно, я отомщу ему за это при случае, даже если потребуется утопить в крови лишнее королевство. – зловеще добавил я.

– У церкви нет и не было возможностей промыть мозги всем королевствам. – устало вздохнул Аларис.

– И поэтому ментальные установки так хорошо ложатся на церковные догматы? – язвительно спросил я. – Не убивай, не лги, не воруй… – И именно поэтому альянс света сейчас активно практикует ментальную магию, используя обучающие боевой магии артефакты на крестьянах? Я не владею чем-то подобным, но неужели здесь никто больше не видит параллелей?

– Это действительно угрожающие совпадения. – спокойно признал Аларис. – Но иногда совпадения - это просто совпадения. Думаю, это стало бы известно, будь это так.

– Магия разума - коварная вещь. Вы уверены, что вас нельзя убедить в обратном с её помощью? Уверены, что ваш разум ещё принадлежит вам? Уверены, что вам никогда не стирали память и не внушали ложные мысли? Где грань здесь?

Старый целитель усмехнулся.

– Вы правы в этом, но судите по себе. А я вот хорошо узнал нынешнего лидера Альянса. Я думаю, он скорее убил бы себя, чем лишил человека свободы магией разума. Он фанатик… И в хорошем смысле этого слова.

– Пусть так. – легко согласился я. – Однако скажу на это следующее. Если бы я хотел контролировать свою марионетку, сделать её фанатиком - очень хорошее оправдание для сокрытия контроля… Тот, кто сумел организовать слабое, но массовое воздействие магией разума на целую расу, вполне вероятно, способен точечно подчинить одного даже очень сильного волшебника, не находите?

– Вполне вероятно. – внезапно согласился со мной маг. – Но каждого бы точно не удалось, были среди нас те, чей разум и боги бы не сломали… Некоторых я знал лично. Однако случилось беда - словно чума прошла по великим магам королевств. Некоторые погибли от естественных причин, некоторые пропали, некоторые умерли при невыясненных обстоятельствах… А многих убили вы, лично. Интересное совпадение здесь в том, что произошло это в относительно короткий промежуток вашего восхождения к власти… Вы знаете что-то об этом?

– Нет. – ответил я. – Но у меня есть подозрения, что в наш мир кто-то может готовить вторжение. Вы правы, многих я убил, но это лишь потому, что они точно не дали бы мне прийти к власти и поддерживали Ренегон по старым привычкам… Я не занимался целенаправленным истреблением, но подозреваю, та тварь, что убила большую часть иерархов, может быть за это ответственна. Слишком много совпадений. Ей точно по силам организовать несчастный случай.

Нет ничего плохого, чтобы натравить собственное общество магов на своего старого патрона, правда? Может, где-то и прижмут ему хвост…

– Хорошо, тогда ответьте на такой вопрос, прямо и без увиливаний, если можете. – задумался Аларис. – Слухи гласят, что вы недавно призывали богиню смерти в наш мир. Не буду даже спрашивать, насколько они правдивы, меня интересует иное… Можете ли вы однозначно сказать, что не являетесь слугой, наемником, эмиссаром, или фигурой любой силы извне Тиала, которая готовит плацдарм для вторжения? Вольной или невольной, неважно. Иногда можно действовать в иных интересах вторженцев извне, даже не зная об этом…

– Я никому не служу, и не буду служить. И случись любой твари из иного мира вторгнуться сюда, я буду сражаться с ней вместе с вами. – легко, но твердо ответил я. – Потому что это мой мир.

Вспышка воспоминания поглотила меня на мгновение. Бездна, смотрящая в душу из портала. Чрево, способное пожирать миры. Это мой мир…

Я был не против быть темным лордом здесь, в этом мире. Был не против быть злодеем и тираном. Но продавать его? Наверно, я и сам не знал цены, достойной такого предательства.

Глаза Алариса сузились. Всё же, он был невероятно опытным дознавателем, и был слишком близко, а я зря позволил себя погрузиться в память…

– Вы уже делали это! – внезапно воскликнул он. – Вы сражались с кем-то извне нашего мира! Кто это было? Когда, как…

– Это не ваше дело, и этого я вам не расскажу. – мрачно ответил я с некоторой досадой. – Я выиграл тот бой… И больше не о чём волноваться. Есть знания, которые даже я пока предпочту похоронить.

– Пусть так. – увидел что-то в моем взгляде Аларис, отводя свой. – Тогда расскажите о иной битве и иной войне. Той, что вы начали с альянсом… Той, в которой погибла Таллистрия. Эта война в которой слишком много людей потеряло слишком многое, и даже то, что вы сделали с Арсом, не стоит и близко здесь. Почему вы начали её? Народная молва рассказывает легенды о мести за убитую возлюбленную и её дитя, и должен признать, вы неплохо оправдали её. Но, да простят мне остальные мой цинизм, я не верю, что такой человек как вы, в принципе способен волноваться за возлюбленную.

– Меллистрия мне нравилась. – внезапно для самого себя признался я. – Та ещё стерва, конечно, но тем не менее… Однако любви там не было, здесь вы правы. Момент был удачный, но на самом деле, я планировал войну с Ренегоном куда позже, лет через пять-десять… Войска были не готовы, подготовки не было… Возможно, мне стоило как-то решить вопрос дипломатией, выждать, а потом нанести удар… Но знаете, я просто потерял контроль.

Вокруг нас с Аларисом возникло немое молчание. Старый целитель молча поднял бровь в уточняющем вопросе.

Я прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Можно было бы конечно отговориться чем-то… Но разве я боялся истины?

– Уже тогда я правил тремя королевствами, и готовился присоединить четвертое династическим браком. Я добился большего, чем любой иной человек в королевствах. Бессмертный повелитель смерти, создавший империю, способный разрушать целые королевства - пусть и мало кто знал об этом тогда. А затем… Ко мне явился Гастон и его люди в пышных одеждах и плащах Ренегона, и попытались АРЕСТОВАТЬ МЕНЯ! МЕНЯ, КОРОЛЯ ТРЕХ КОРОЛЕВСТВ, ПОСТРОИВШЕГО ИМПЕРИЮ! БЕССМЕРТНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ СМЕРТИ! ЖАЛКИЕ, НЕВЕСТЬ ЧТО ВОЗОМНИВШИЕ О СЕБЕ ПРОТИРАТЕЛИ МАНТИЙ ИЗ КОРОЛЕВСТВА, ЧТО СКОЛОТИЛО СОСТОЯНИЕ ТОЛЬКО ЗА СЧЁТ РАСПОЛОЖЕНИЯ И СТАРОСТИ! КАК СМЕЛИ ОНИ? Я МОГ РАСКОЛОТЬ МИР НА ЧАСТИ УЖЕ ТОГДА!

Было ли дело