"Фантастика 2026-194". Компияляция. Книги 1-18 - Мария Геррер

— Горислава Ивановна, может, вы вспомните, кто приводил с собой девиц? Пусть не всех, хотя бы часть, но чтобы наверняка. И как давно вы знаете этих самых девиц?

Графиня с улыбкой покачала головой:

— Ну, как давно я могу их знать… До шестнадцати лет девиц редко выпускают из дому, даже на званых вечерах, устраиваемых родителями, им недозволено появляться. Потому как девичий ум легко смутить какому-нибудь заезжему красавцу. Некоторые начали выходить в свет только этой весной, некоторых вывозили еще в прошлом году, но я их всех так не упомню.

Она назвала имена родителей, которые точно привозили вчера девиц. Хотя, сказать по правде, Карницкий сомневался, что иномирец — кто-то из них. Понятное дело, что попаданцы могут быть любого пола и возраста, но одно дело — заблудиться по лесу, тут ума много не требуется, и совсем другое — притвориться местной дворянкой и заставить кого-то признать себя родственницей, ведь девицы одни в гости не ездят. Тут нужны и железный нрав, и недюжинный ум, и умение быстро перенимать чужие обычаи.

— Что же, — Карницкий поднялся с кресла, — благодарю за помощь Граничному Ордену!

— Надо же, — сказала графиня, — а сейчас юноша выглядит совсем иначе, не так, как на вечерах. Такой сдержанный, дотошный и серьезный! Кажется, я недооценивала господина Карницкого. Думала, что вы лишь прикрываетесь именем Ордена, а вы действительно знаете свое дело.

— Если бы вы, Горислава Ивановна, увидели меня в Старополье, наверное, вовсе бы не признали, — улыбнулся Карницкий.

Орденцы уж собирались откланяться, как Куликов вспомнил о зерцале и толкнул Адриана в плечо, указав глазами на короб возле своих ног.

— Ах да, кстати, не желаете ли, ваше сиятельство, провести проверку на зерцале для всей вашей семьи? Конечно, не ради того, чтобы найти иномирца, а ради веселья. Вчера, боюсь, было слишком людно, и не все смогли рассмотреть зерцало вблизи.

Графиня всплеснула руками и умоляюще посмотрела на мужа. Адриан вспомнил, что вчера она вынуждена была сидеть со старыми тетушками в сторонке и не смогла ни посмотреть, ни послушать сие действо.

— Конечно, желаю. Любезная Горислава Ивановна, тогда созовите девиц, только пусть оденутся прилично. Только проверять лучше в зале, там будет удобнее.

Орденцы прошли в залу. Слуги расторопно принесли тот же столик, что и вчера. Паник вытащил триарий из короба и разместил посередине. Вскоре явились два сына графа Кречетникова и четверо внуков, жены сыновей, дочери и воспитанница графини подошли попозже. Девицы явно прихорошились, алели румянцем и пересмеивались меж собой, поглядывая то на Адриана, то на Паника. Сидора они почему-то не замечали вовсе.

— Нужно встать не дальше трех шагов от стола! — велел Карницкий. — Паник, наверное, первое зерцало лучше я сделаю, чтобы твоя магия не помешала.

— Угу, — кивнул Куликов, — только амулет свой отдай.

Паник повторил, что нужно нажать и что открыть, отошел подальше, а затем Карницкий привел первое зерцало в действие. Поначалу показалось, будто кругов не будет, но через несколько мгновений один круг всё же медленно поплыл. Девицы завизжали от восторга.

— А кто же из нас маг? А можно ли узнать наверняка? — громче всех спрашивала Варвара.

— Можно! — сказал Куликов. — Нужно лишь всем отойти на пять шагов назад, а потом по одному подходить к зерцалу.

После уговоров Варвары так и сделали, и оказалось, что магия была как раз в этой неугомонной девице. Правда, Куликов объяснил что ее дар крайне невелик, в Ордене с таким даром в маги не берут.

Затем сам Паник открыл второе зерцало. Карницкий хранил небольшую надежду, что иномирец отыщется прямо в семействе Кречетниковых, но ей не суждено было сбыться. Пластина осталась неизменной. Зато сам граф выдохнул с преизрядным облегчением.

— Кстати, — вдруг вспомнил Адриан, пока Куликов складывал триарий и прятал в короб, — кажется, Горислава Ивановна не назвала в числе гостей некую Сладу, кажется, Вельяминову. Помнится, именно она поприветствовала меня на самом первом званом вечере в Белоцарске.

— Сладушка, — вспомнила графиня. — Действительно, я и забыла сказать о ней, а ведь она так дружна с моей Варенькой. Варя, подскажи, когда Слада приехала в Белоцарск? По правде сказать, хоть мы и называем ее дальней родственницей, нашей крови в ней нет вовсе. Это господин Бабурин родственник графа, тоже третья вода на киселе, и Слада ему приходится то ли двоюродной племянницей, то ли троюродной сестрой. Родители ее продержали в деревне до поздних лет, потом уж спохватились, но как теперь ее выдавать замуж? Разве что вдовец какой позарится. И сама она грубовата для столицы, видно, что ей почти не занимались: танцев не знает, грамотой владеет едва-едва, манеры дурны, стихов не знает. Господин Бабурин, конечно, взвалил на себя такую обузу… Варвара, ну где ты там? — спохватилась графиня, поняв, что наговорила лишнего при посторонних людях.

— Да тут я, тетушка, — выскочила из-за ее плеча девица, — всё жду, когда же вы доскажете! Слада вышла в свет месяц назад, а в Белоцарск приехала зимой. Она говорила, что господин Бабурин не позволил ей сразу показаться на людях, сначала учил ее, как нужно себя вести.

— Это она еще и обученная, — вздохнула графиня.

Орденцы вырвались из дома графа Кречетникова лишь к полудню и сразу направились в