Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Затем он снял с манжеты Топазовый маятник, взял серебряную цепочку в левую руку и сформулировал подходящий для гадания вопрос.

В мгновение ока его зрачки потемнели, а вокруг закружился невидимый ветерок.

«Исследование тайника в замке пройдёт успешно».

«Исследование тайника в замке пройдёт успешно».

Повторив про себя семь раз, Клейн открыл глаза и увидел, что Топазовый маятник вращается по часовой стрелке.

Хоть и не слишком быстро, но он определённо вращался по часовой!

Это означало, что исследование пройдёт успешно.

Клейн, ставший настоящим Провидцем, тут же кивнул Данну и Фраю:

— Опасность либо отсутствует, либо находится в пределах того, с чем мы можем справиться.

Данн прикрепил Мутировавшую Священную Эмблему Солнца к левой стороне груди, поправил свою шёлковую шляпу и быстрым шагом направился к ступеням, где принялся умело искать механизм.

Фрай, подобравший железную перчатку, вернул трость Клейну, а сам, с револьвером наготове, стал настороженно осматриваться по сторонам, словно опасаясь внезапного появления врагов.

Всё-таки мне не хватает профессионализма… в деле Ночных Ястребов… — Клейн собрался с духом, снова вытащил револьвер и присоединился к охране.

Через несколько минут Данн Смит, присев на корточки, на что-то нажал, и ступени с тяжёлым скрежетом пришли в движение.

Пол под ними разверзся, открыв ведущую вниз лестницу. Оттуда хлынули холод и скверна, настолько плотные, что казалось, они вот-вот обретут физическую форму.

Данн взглянул вниз, снял с груди Запечатанный Артефакт 3-0782 и просто бросил его в проход.

Проскакав несколько раз по ступеням, Мутировавшая Священная Эмблема Солнца где-то внизу остановилась.

Если там есть нежить, она наверняка подберёт 3-0782 и выбросит обратно… Вот будет забавно… — Клейн, уставившись на ведущую вниз лестницу, принялся терпеливо ждать.

Всепроникающий холод и скверна быстро растаяли, словно снег под солнцем. Вход в тайный проход окутали тепло и чистота.

— Клейн, мы спускаемся вдвоём. Фрай, оставайся здесь и следи, чтобы никакой другой враг не повредил механизм, — с опытным видом принял решение Данн.

— Хорошо, — Клейн, отбросив робость, шагнул вперёд и встал рядом с Данном. Фрай лишь слегка кивнул, не ослабляя бдительности.

Стук, стук, стук — Данн первым начал спускаться по лестнице, и звук его шагов гулко разносился в тишине.

Он не взял с собой ни фонаря, ни факела, потому что для Потусторонних Последовательности Бессонного тьма была не преградой, а благом.

В такой обстановке их зрение ничуть не страдало.

Спустившись на несколько ступеней, Данн вдруг обернулся и посмотрел на Клейна:

— Я забыл, что у тебя нет ночного зрения. Я привык обходиться без осветительных приборов…

— …Капитан, не беспокойтесь, у меня есть Духовное Зрение, — ответил Клейн, обнаружив, что ничуть не удивлён.

Таким крутым, как только что, капитан бывает не всегда!

В его Духовном Зрении тьма впереди была заполнена серой дымкой. Хотя видимость была плохой, он мог с трудом различать ступени.

Хм, капитан вполне здоров, и душевное состояние у него отличное… — Клейн осторожно поставил ногу и начал медленно спускаться.

Лестница оказалась недлинной и после четырнадцати-пятнадцати ступеней привела их на ровный пол.

Запечатанный Артефакт 3-0782 лежал здесь, излучая тепло, распространяя чистоту и испуская слабое свечение.

При его свете Клейн смог лучше разглядеть обстановку. Оглядевшись, он понял, что они находятся в небольшом подвале. Первоначальный холод исчез, но сырость осталась.

В центре подвала стоял чёрный гроб с тёмно-красными железными гвоздями.

Крышка гроба была сдвинута, и в образовавшейся щели виднелся скелет — скелет без головы.

Данн сначала осмотрелся по сторонам, а затем наклонился и подобрал Мутировавшую Священную Эмблему Солнца.

— Капитан, этот гроб… хм, он предназначен для того, чтобы покойник не превратился в зомби или мстительного духа…

Клейн, разглядывая тёмно-красные гвозди на чёрном гробу и их расположение, благодаря своим неплохим познаниям в мистицизме опознал древний ритуал для предотвращения оживления трупа.

В то же время он про себя подумал: Но в обычной ситуации кто станет просто так опасаться, что их усопший родственник оживёт? Эх, хотя те, кто хоронил, не обязательно были родственниками… Да, и гроб оставили в подвале, а не в могиле, именно из страха, что его обнаружат…

В этот момент Данн, прикрепив Запечатанный Артефакт 3-0782 на место, подошёл к гробу и, внимательно осмотрев его, сказал:

— Покойный, скорее всего, умер от яда.

— Значит, тот, кто его отравил, использовал ритуальную магию, чтобы он не восстал из мёртвых и не отомстил… Это, должно быть, случилось тысячу триста или четыреста лет назад? И в итоге он всё равно стал мстительным духом… Какая поразительная сила воли! — Клейн тоже подошёл к гробу. — А где его голова? Тот ритуал не требовал обезглавливания…

Данн немного подумал и сказал:

— У меня есть предположение. Этот мстительный дух появился не так давно. От городка до замка всего пятнадцать минут ходьбы. Местные сорванцы наверняка часто здесь бывали на протяжении многих поколений, но до этого случая не было никаких слухов о призраках в замке.

Клейн едва заметно кивнул:

— Капитан, вы хотите сказать, что кто-то недавно пришёл сюда, открыл гроб и забрал голову покойного?

— Да. Ритуал предотвратил оживление трупа, но в то же время запер его ненависть в гробу, тем самым сохранив её. Когда гроб открыли и ритуал был нарушен, эта ненависть быстро воплотилась в мстительного духа, используя железную перчатку как якорь… Тот, кто открыл гроб, не оставил после себя тела. Это был не обычный человек… И зачем ему понадобилась голова покойного?

Данн, глядя на скелет в гробу, продолжил:

— Ненависть смогла сохраниться так долго не только из-за ритуала, но и благодаря самому покойному. При жизни он, вероятно, был Потусторонним или потомком Потустороннего как минимум средних Последовательностей в пределах двух поколений. Хм, я имею в виду средние Последовательности по старой классификации — 6-я или 5-я. А останки таких существ всегда обладают особыми свойствами. Его голова, возможно, может быть использована в определённых ритуалах или для каких-то целей.

Сделав паузу, Данн добавил:

— Всё, что я сказал, — лишь предположения, но кое-что можно проверить. Позже мы разделимся и опросим жителей городка, чтобы выяснить, не получал ли кто-нибудь из них в детстве травму в замке. Хм, если такой человек ещё жив, это докажет, что мстительный дух действительно появился недавно.

— Логичный ход мыслей, — похвалил Клейн и ещё раз обыскал подвал, но больше ничего не нашёл.

Он попытался с