"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Ушастик промотал вперёд. Новый фрагмент. Камера трясётся сильнее — оператор идёт быстро, почти бежит. Голос — совсем другой. Не восторженный «блогер», которому выпал шанс снять что-то интересное, а человек, который увидел то, из-за чего его мозг сплавился нахрен. Теперь он снимал уже на корабле — на заднем фоне было море. Но времени точно прошло немного — по его тону это отлично чувствовалось.

«…мужик лежал не на столе, на полу. Упал по ходу. Хрипел. Я подошёл посмотреть. А он схватил меня за руку…»

Пауза в записи. Шум. Потом голос снова.

«…забери меня отсюда. Подальше. Говорил, что пропитан полностью. Что оно внутри. У него глаза были… странные. Мутные. Я хотел его поднять, но тут крикнули, что надо уходить, господа уже закончили и…»

Запись оборвалась.

Я откинулся на спинку трона. Опёрся о камень. Вздохнул. Белый ужас. Пропитан полностью. Мутные глаза. И сотни обугленных тел.

Совпадение? По визуалу и описанию — ситуация ложилась почти один в один. Почти. Без лабораторного анализа утверждать нельзя. Однако внутренний голос, который за прожитые годы научился неплохо отличать совпадения от закономерностей, говорил: это оно.

— А что аристократы? — спросил я. — Они же всё это видели.

Пикс пожал плечами.

— Потушили. Прибухнули на пепелище. Поздравили друг друга с выполнением миссии, — ушастик криво усмехнулся, впервые выразив свои эмоции. — И ухреначили обратно на лайнер. Это ж арики. Чё им с такой ерундой, как плебейские трупы возиться. Мертвецами занимались местные. Кроме этой записи они больше нигде не всплыли.

— Ладно, — я потёр переносицу. — Это всё?

— Нет, — Пикс отхлебнул пива. — Щас начнётся самое весёлое.

Новая вкладка. Фотография: мужчина лет пятидесяти. Круглое лицо, усы, костюм не по размеру. Типичный провинциальный делец.

— Генеральный директор этого рыбного цеха. Некий Волгин. Местный бизнесмен. Рыба, логистика, пара складов, — чуть поморщился гоблин. — Мелкая рыба во всех смыслах. Найден мёртвым у себя дома.

Пикс вывел на экран утёкший фрагмент полицейского отчёта.

— Причина — множественные колотые ранения. Говорят, его вроде как пытали. А теперь глянь на это, — он открыл один из документов, развернув его на весь экран.

Фотография крупным планом. Лоб покойного. Вырезанная на нём схема. Три косые черты и что-то отдалённо напоминающее глаз рядом.

— «Ночной Зверь», — сказал Пикс. — Так его называют в Дальнем.

— Кто? — удивлённо посмотрел я на коротышку с пирсингом в длинных ушах. — Чё за суперзлодейство-то начинается?

— А вот щас, — Пикс допил пиво и поставил пустую банку на ступеньку, к счастью не обратив внимания на мою оговорку. — Щас попрёт самое интересное.

Он открыл подборку. Вкладка за вкладкой. Заметки и статьи вперемешку с полицейскими сводками и форумными постами. Одна и так тема. Трупы. С метками.

Чаще всего вырезанными на лбу. Те же самые символы. Легко узнаваемые — три черты плюс глаз. Иногда — на других частях тела. Шея, грудь, предплечье. Раны разные. Иногда — только нож. Но порой такое месиво, что непонятно, как такое мог сделать кто-то разумный. Как будто поработал очень злой и полностью съехавший с катушек тигр. Бывали и трупы с огнестрельными ранами.

Пикс листал. Я всматривался в фото. Скользил взглядом по тексту.

Торговец из Владивостока. Лоб. Запертый номер гостиницы.

Чиновник портовой администрации Дальнего. Лоб. Собственный кабинет. Охрана ничего не видела, камеры записали пустой коридор.

Владелец сети ломбардов из Харбина. Затылок. Машина на парковке торгового центра.

И — одна особенная. Пикс задержал на ней экран чуть дольше.

Дама. Высший свет Дальнего. Меценатка и покровительница искусств. Из тех, чьи имена мелькают на благотворительных вечерах рядом с генеральскими погонами. Найдена в собственном доме. Магическая защита — полный периметр, контур, артефакты. Всё работало. Камеры зафиксировали только помехи на долю секунды. Ни одна сигнализация не сработала.

Метка вырезана между ног. Интересно. На лбу — подпись. Визитная карточка. А там — послание. Этот «Ночной Зверь» не просто убил даму. Он ей что-то сказал. Посмертно.

— Как он пролез через магическую защиту? — спросил я.

— Понятия не имею, — ответил Пикс. — И местные все бошки себе поломали. Отчёт засекретили. Официально — «несчастный случай». Упала и голову себе о вазочку с клубникой проломила. Фотки кто-то из сотрудников слил.

Я долистал подборку. Последний экран — карта. Пикс наложил точки убийств на географию. Россыпь красных меток по всему Дальнему.

Зал салра жил своей жизнью. Мясо, пиво, хохот.

А у меня перед глазами какая-то херня. Рыбный цех набитый телами, суперзлодей с Дальнего Востока и белая субстанция, которая каким-то безумным образом увязывала всё это в единое целое.

— Пикс, — сказал я. — Я не так давно вышел из боя. Успел выглушить почти целый кувшин пива и дико заколебался. Если у тебя есть готовые выводы — выкладывай.

Коротышка поднял на меня взгляд. Почесал ухо.

— Выводы есть, босс, — кивнул он. — Только не уверен, что они тебе понравятся.

Чуть помедлив, Пикс развернул ноут к себе. Заклацал по клавишам.

— Я связался с парой контактов в Дальнем, — начал он. — Пошарился по форумам, чатам, местным пабликам. И вот что получается.

Он повернул экран обратно ко мне. Форумная ветка с десятками постов.

— Почти все считают, что «Ночной Зверь» — гоблин, — заявил ушастик, смотря мне в глаза. — От полиции до его фанатов.

— Гоблин? — не смог я сдержать удивления. — Ты ж мне показывал фото, где целая банда вырезана. Ещё на одном — два мундира, свенг и азиат. Которые по ходу дела были при стволах, когда всё началось.

— Ну вот так, — развёл он руками. — Местные уверены. Форумы, блогеры, бюрики из портовой администрации. Все говорят одно — гоблин. Даже следы его анализировали и нанесённые раны. Реально кто-то мелкий орудует.

Забавно. Не спорю — коротышки могут дать жару. И ещё как. Я бы легко поверил, иди речь про одиночный случай, когда гоблин полез на компанию условных крутых парней и пользуясь эффектом внезапности, перевалил их всех к хренам. Однако тут речь шла о системной стратегии и целой серии ликвидаций разных объектов.

— Гоблин, который вырезает торговцев, чиновников и дам из высшего света, — скептически озвучил я. — Плюс мундиров с бандитами. В одиночку.

— Вот тут есть момент, — Пикс поднял