"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

паузы заговорил вновь: — И ещё одно. Прошу прощения за то, что ввёл вас в заблуждение. Вы ведь наверняка уже задались вопросом, зачем я столько времени держу беднягу в столь незавидном положении, верно? Но не переживайте так, Генри! Это всего лишь способ привлечь ваше внимание. На самом деле мы с моим будущим помощником уже давно встретились воочию и, скорее всего, приступили к работе. А то, что вы видите перед собой — всего лишь персонифицированный и частично овеществлённый «слепок» перемещаемого по транспортной линии роксаниан физического объекта. Пожалуй, его даже можно назвать «резервной копией». Обычно она сохраняется до прибытия пассажира… ну, либо груза — на место назначения. Но я позволил себе внести небольшие изменения в настройки транспортной линии, и, смею надеяться, это сработало! Впрочем, в дальнейшем присутствии «копии» нет нужды. А посему, разрешите откланяться, Генри! И всё-таки жду вас!

— Это он о чём, Проф?.. — озадаченно уставился на меня напарник, но я вместо ответа ткнул пальцем в стремительно сжимающийся «мини-пузырь» и прямо на глазах бледнеющий «пузырь» основной — тот, что заключал в себе Джен.

Или не Джен? Так вот что мне во всём этом не нравилось!..

— Эй, стопэ! Куда, мля⁈ — рванул с места в карьер Вова, и не просто рванул, а ещё и нырнул щучкой в попытке зацепить Джен — ну, или то, что мы за неё принимали — хотя бы за пятку…

Но куда там! Успеть-то он успел, да только бестолку — девица к тому моменту, как он облапил её за наги обеими руками, будто намереваясь повалить наземь, полностью утратила физическую плотность, и Вовины хваталки прошли сквозь неё, заключив в объятия лишь воздух. Ну и сам он в конечной точке траектории плюхнулся на пол пузом, нехило так приложившись локтями и коленками. Благо, интегрированные в комбез элементы брони от слишком уж печальных последствий уберегли — ни одного сустава, по факту, не отбил. Только воздух из лёгких вышибло, и Вова некоторое время силился вдохнуть, перевернувшись на спину. Потом ему это, наконец, удалось, и он, вместо того, чтобы хорошенько продышаться, выдал последовательность из трёх предельно непечатных эпитетов, относившихся, как нетрудно догадаться, к двуличному китайцу.

— Сурово, но справедливо! — прокомментировал я, а Зигги, с разбегу запрыгнув Вове на пузо, боднул того в подбородок, ободряюще мяукнул и врубил урчальник на полную мощность.

— Спа… спасибо, братан! — растроганно пробормотал Вова, кое-как отбившись от кошака и поднявшись на ноги. — Но ведь каков урод, а⁈ А ведь он мне ещё тогда, на острове, очень сильно не понравился! Чувствовалась в нём… гнильца!

— Скорее, хитрозадость, — хмыкнул я.

— Хрен редьки не слаще! Чё делать-то, Проф?

— Как чё⁈ — удивился я. — Следовать инструкции! Он же ясно сказал — почти как в схроне на острове! Так что я теперь примерно представляю, что делать. А больше всё равно пока больше ничего в голову не приходит.

— Я с тобой! — не терпящим возражений тоном заявил Вова.

— Да не вопрос! Если, конечно, получится.

— А ты постарайся, Профессор! Ну, чтобы получилось!

— Да куда ж я денусь-то?.. — развёл я руками. — И это, Вов…

— Внимательно!

— Инке про всё вот это, — обвёл я туннель широким жестом, — ни слова! Она ж не в курсах о наших делах! И пусть так остается впредь. Лады?

— Я могила! — заверил напарничек. — Вот только… как ты подготовку от неё скроешь?

— Уж что-нибудь придумаю, — вздохнул я, страдальчески сморщившись. — Но это хрен бы с ним… тут другое — как бы она мои… кхм… в общем, консультации не срисовала!

— Какие ещё консультации⁈ — удивился Вова.

— С вышестоящим начальством! — задрал я в потолок указательный палец. — А через него — с экспертом по Духам гор и всяческой чертовщине!

— А-а-а!.. — дошло до приятеля.

Ну а я тем временем развил мысль:

— Нельзя нам перед ней товарища подполковника светить, категорически нельзя! Хефе-то ладно…

— Н-да… засада! — посочувствовал мне Вова. — А без него… ну, без Альберта Сергеевича, никак?

— А как ты на Хефе выйти собираешься? Не попрёмся же снова в Бахо⁈

— Так времени сколько потеряем!

— Вот именно! А значит, что? Правильно — надо как-то дозвониться. И тут только он к нам, а не мы к нему, — снова вздохнул я. — Был бы Пепе жив, вообще без проблем — эскучар эспиритус он, или погулять вышел? А теперь даже и не знаю…

— А нахрена тебе вообще Хефе? — озадачился напарничек.

— Надо! — отрезал я. — Сам же говоришь — Ли трындец хитрозадый, никакого ему доверия! Так что посоветоваться решительно необходимо! Вдруг сеньор Хефе чего толкового подскажет?

— Ну да… не лезть, куда не просят!

— Не исключаю и такой вероятности. Но ведь сам же всё прекрасно понимаешь — это не наш вариант! Так что буду всеми силами раскручивать его на что-то внятное, — заключил я. — Осталось только сеанс связи организовать… хоть с кем-нибудь.

— Так пусть Серёга и шуршит! — осенило Вову. — Намекнём ему, что нам очень сильно — вот прямо позарез! — надо на сеньора Хефе выйти! И пусть дальше сам выкручивается! Инка же за ним следить не станет, правильно?

— Вов, да ты грёбаный гений! — восхитился я. — Именно так и сделаем! Раз Серёга, двурушный тип, местный резидент, вот пусть с начальством и связывается. И обеспечивает нам режим максимального благоприятствования! Альберт Сергеевич обещал, вот пусть и выполняет! Да это и в его интересах, если задуматься…

— Что? — напрягся Вова. — Думаешь, сука Ли чего-то затеял? В смысле, очень хренового?

— Не думаю, — мотнул я головой. — Уверен, Вов. И вот это самое поганое!

— Умеешь же подбодрить лепшего кореша, Проф! — сник напарничек. — Я-то, блин, надеялся, что это банальное похищение, чистая уголовщина! А тут, получается, заговор планетарного масштаба! Вот это я понимаю, уровень! Если уж проблема, так обязательно неразрешимая!

— Других не держим, — ухмыльнулся я. Не очень весело, правда. — В общем, так и решим! Инке про Джен ни слова!

— А как объяснять будем? Ну, чё мы вообще тут искали, если не Джен? И что за хрень с туннелем, который снаружи не видно?

— Это ты,