"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Задёшево продавать — смысла нет! — проворчал Лепёшка.

— Так и мы своё железо да соль вам вдвое дешевле отдадим! — парировал Полуперс.

— Думать надо… — уклончиво промычал потомок Киммерийца. — И сравнить. Нам тут купцы с этого года обещали дешёвое железо по Танаису[2] привозить.

— Замучаетесь от того Танаиса везти! — парировал Волк. — Он ведь не в Восточное море впадает, а в Меотское озеро.

— С чего это «замучаемся»? — возмутился Конан. — Два дня пути конному. Повозкам — три.

— Ско-о-олько⁈ — поразился Йохан. — Так, стоп! План только что изменился. Значит так, вылов осетров мы сами наладим, база на севере Восточного моря у нас имеется, людей тоже найдём. Будем коптить, и везти сюда. А с вас — доставка до Танаиса. Специальные повозки вам тоже поставим, они много и быстро возить умеют. А на Танаисе вас наши партнёры встретят, и спустят царскую рыбу вниз по реке.

— А тебе это зачем?

— Из Меотского озера можно в Понт Евксинский попасть, а потом и дальше. В места, где царей великое множество.

— Погоди-ка! — заскрёб в затылке Конан. — Тогда, пожалуй, мы тоже к лову осетров присоединимся. Вы нашу рыбу будете царям продавать, а выручку — пополам поделим.

— С чего это вдруг пополам? — тут же заспорил Полуперс. — Пятая часть, не больше!

* * *

— Люби-и-имый! — позвала Розочка врываясь в «физическую» часть моей лаборатории. — Я соскучилась!

— Я тоже! — уныло признался я. — Соскучился, устал и проголодался. Но дел выше крыши. До отъезда из столицы всего неделя осталась, а три десятка зеркал за первые полгода для Храма Луны — вынь да положь!

Я вздохнул. Слишком много скопилось дел, которые я никому не мог передать. Зеркала, аспирин, алюминий, порох, ракеты, красная краска и парацетамол, получение никеля и серебра из меди и свинца, синтез каучука, последний этап синтеза ацетилцеллюлозы…

Даже генераторы с электромоторами без меня никак не обходились. Хотя медную проволоку тянули мецаморские мастера, а изолировали и наматывали катушки воспитанницы Софочки, но вот контроль качества и окончательная сборка… Тут надо понимать физику процесса.

Из моей груди вырвался ещё один вздох. Птолемей ждал ещё пару ножных генераторов, без них наши скорострельные арбалеты и баллисты становились бесполезной игрушкой.

Я невольно усмехнулся, вспомнив наш первый образец, отправленный в войска. Четверть киловатта всего, в ХХI веке его аналог весил бы треть килограмма, не больше. Всё просто — высокое напряжение позволяло делать провода тонкими, а большие обороты и мощные постоянные магниты увеличивали мощность, выдаваемую с одного витка генератора.

Я помнил, в «большой» энергетике генераторы вообще 50 Гц выдавали, то есть, делали три тысячи оборотов в минуту[3]. А я мог обеспечить только сто-сто двадцать. И напряжение — не выше 120 вольт. В общем, вместе с рамой, педалями и зубчатой передачей изделие наше весило около четверти центнера. Талант, если в местных единицах измерять.

— Ты иди, родная, мне всего два зеркала осталось. И порядок потом навести. Так что, буду примерно через час.

— Ну, уж нет! — решительно подсела она. — Я останусь и буду тебя новостями развлекать…

Развлечение оказалось так себе. Повеселила только история с обожествлением попугая. А вот то, что Волк со своими людьми договорились не только на торговлю по Волге, но и по Дону, означало лишь то, что у меня прибавится работы. Хотя…

— Погоди, милая. Как ты говоришь, они эти города назвали?

— Тот, что в устье реки Танаис[4], так и назвали — Танаис. А город на Ранхе — Ранхополис. Только наши его уже про себя Еркате-кахак прозвали, город Еркатов.

Я заржал. Безудержно, неостановимо. И, как оказалось, очень заразительно. Розочка пару раз хихикнула неуверенно, а потом тоже рассмеялась. Вот только объяснить ей юмор судьбы и истории я не смог бы. Нет, это же надо! Если Ранхополис перевести на русский, получится Волгоград. И находится он в том месте, где расстояние от Волги до Дона наименьшее. Получается, примерно на месте реального Волгограда. Но и это ещё не всё! Завершающим штрихом стало негласное прозвище. Еркат-кахак — это, конечно, город Еркатов, кто спорит. Вот только Еркат переводится, как железо, сталь или кузнец. Получается, Железноград, Кузнецк или… Сталинград.

Внезапно я остановился, пораженный новой мыслью. А что, если у моего переноса сюда есть цель? И эта шутка подстроена как раз тем, кто этой цели добивается?

Не знаю как вам, а мне от такой идеи стало неуютно. И смеяться расхотелось совершенно.

— Первый корабль в Египет уже загружается в Трапезунде, — продолжила Розочка, как ни в чём не бывало. — Дядя Изя попросил своих партнёров, чтобы в Яффе[5] им дали почтовых голубей. Деметрос и Виген смогут отправлять новости его родственникам в Палестине, а те по эстафете будут переправлять их нам.

Я поморщился, не хотелось, чтобы нашу переписку читали посторонние. Моя умница прекрасно поняла мою гримасу и пояснила:

— Писать будут хуразданской скорописью, её мало кто знает пока. К тому же, сообщения будут шифровать твоим способом.

Я кивнул, слегка успокоенный. Обычные таблицы подстановки. Конечно, Конан Дойль в своих «Плящущих человечках» показал, что этот шифр можно «расколоть», но для этого нужно быть, как минимум, Шерлоком Холмсом.

— Мы пока сможем отправлять ответы только до Яффы, оттуда письма будут передавать с попутными кораблями. И возвращать голубей, чтобы связь не обрывалась. Но так всё равно лучше.

Разумеется, она права. Сообщения будут поступать за считанные дни, и столько же займёт обратная дорога до Яффы. А дальше — как получится. Обычным путём почта могла добираться и неделю, и две, и даже три, потому что никто не станет отряжать специальный корабль. Впрочем, это я капризничаю. При таких расстояниях даже месяц на обмен сообщениями — это невероятно быстро.

— Через две недели планируют пробный пуск водяного колеса на водопаде.

А вот это хорошо! Правда, генератора к нему пока нет, да и нет гарантий, что первый блин не получится комом. Совсем другие нагрузки на конструкцию, и скорость вращения выше. Мастер увеличил прочность конструкции, но что всё равно переживает. Ладно, помочь ему я всё равно не могу, так что остаётся только надеяться.

— Из Астрахани пришла первая партия ацетона.

Хорошо, конечно. Но лучше бы они спирт прислали, ему применение уже есть, а ацетончик будет лежать на складе еще