Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

Бросила умоляющий взгляд на лорда де Шалиса — тот отвернулся, проделала тоже самое с эрлордом — этот вовсе ответил ехидной улыбочкой. Наверное, рад, что первой мозги будут промывать мне, и лишь потом — ему. Час от часу не легче.

Беседка, к которой нас привели, была круглой, со столиком посередине и лавочками, устеленными мягкими подушками. Стенки были сделаны узорчатыми решетками, а вот крыша полностью закрывала от палящего солнца. Внутри была небольшая тень и витал сладкий цветочный аромат.

— Присаживайся, моя дорогая, — пригласила Джина и похлопала рукой по подушке рядом с ней. — Чай нам сейчас принесут, но ведь мы можем поговорить и без него?

— О чем же вы хотели со мной поговорить? — с напряжением спросила я, разместившись несколько дальше от эрледи, чем она хотела, и Джина прищурилась, как-то подозрительно хитро улыбнувшись.

Кажется, сейчас меня будут пытать на тему того, как так получилось, что я забеременела от светлого. Вот только я понятия не имела, как. Придется врать?

— Расскажи-ка мне, Аламинта, вот что, — она наклонилась ближе ко мне и с улыбкой спросила: — Ты уже знаешь пол ребенка?

Едва не икнула. Вопрос оказался настолько безобидный, что я растерялась. И правда, знала ли Аламинта о поле малыша? Судя по полученной информации, никто этим не интересовался.

— Я без понятия, — искренне откликнулась я, немного растерянная направлением вектора разговора. — А это можно как-то узнать?

Сказала и прикусила язык. Вдруг это здесь стандартная процедура, а я спрашиваю о совершенно обыденных вещах?

— Ох, твоя мама ушла так рано, что совершенно ничего не успела тебе рассказать, — печально откликнулась эрледи, и в этот момент слуги принесли чай. Когда стол был сервирован, Джина пригубила чай и довольно закатила глаза. — Мой любимый. Эмичный. Не забыл лорд де Шалис о том, какой напиток предпочитает эрледи Ардахейма. Так о чем мы? Ах да. Есть один ритуал, с помощью которого можно подсмотреть пол ребенка. Но для этого нам кое-что нужно. — Я приподняла вопросительно брови, попробовав чай — он оказался с каким-то клубнично-голубичным вкусом. Джина доверительно сообщила: — Локон эрлорда.

Что? Его локон?

Глава 6.4

— Как же хорошо, что вы его бабушка, — сообщила я и наивно продолжила: — Вы ведь сможете с ним поговорить, чтобы он дал свой волос?

Надежда умирает последней, ведь так?

— О, нет, моя дорогая. Он об этом ни за что не должен знать, иначе не позволит.

— Ритуал опасен? — удивилась я, и Джина мягко улыбнулась.

— Вовсе нет. Просто мужчины не понимают женское любопытство, поэтому испокон веков были против пророческих ритуалов по вычислению пола ребенка. И Анвэйм, уверена, идею не одобрит. Поэтому вся надежда на тебя: ты должна срезать локон.

Ага, чудесно. Только как? Он меня к себе и на расстояние метра не подпустит!

— Но как я это сделаю?

— А вы разве не спите вместе? — спросила она, с прищуром посмотрев на меня.

— Наши отношения с эрлордом далеки от идеальных, — медленно сообщила я, и эрледи, казалось, выдохнула с облегчением.

Неужели она подозревала теплые чувства между нами? И сейчас обрадовалась, что эрлорд не влюблен в меня, ведь тогда у Ардахейма будут проблемы. Интересно, а у него уже есть невеста? Хотя нет, о чем я? Лорд де Шалис ведь говорил, что он ищет правительницу посредством Отбор, как я узнала из газет — Великолепного. Придумают же. Нет бы как все нормальные люди — познакомился, влюбился. Или как все нормальные правителя — заключил выгодный брак. Желательно с какой-нибудь скверной мегерой, чтобы ему всю жизнь икалось.

— Понимаю, — задумчиво произнесла она, — тогда расскажи, как удалось сохранить это дитя? Раньше о подобных случаях я не слышала.

И тут я поняла, насколько большой опыт за плечами эрледи. Она начала с невинного вопроса, расслабившего меня и заставившего проникнуться симпатией к собеседнику, после чего начала задавать важные и интересующие её вопросы. Джина действительно мудра, хотя по внешности слабо верится, что она может быть бабушкой эрлорда. Матерью — да, но не бабушкой.

— Эрлорд подпитывает меня светлой магией, чтобы плод не умирал и смог бороться за жизнь с моей природной темной магией, — поделилась информацией, полученной совсем недавно.

— Но этого недостаточно, — сказала Джина спокойно и отпила чая. — Если бы это было так просто, что было бы достаточно всего лишь подпитки со стороны отца, то наши королевства заполонили бы полукровки. Но ранее история не знает случаев рождения ребенка от темной и светлого.

Все-то она знает. Очень умный и опасный противник. Поэтому стоит быть вдвойне осторожнее.

— Мой отец недавно провел ритуал, который запечатал мою магию. Теперь я не светлая и не темная, поэтому светлой магии ребенка не с чем бороться. Теперь он развивается в полной безопасности.

— О, вот как, — покивала она и потянулась за печеньем. — Но даже с учетом сказанного, удивительного, что плод дожил до шестого месяца. Видимо, причина в мощнейшей магии эрлорда, а также в том, что Аламинта была тоже далеко не слабым темным магом. Обе магии вступали в постоянную борьбу, не уступая. И все же в один момент ты сдалась, не правда ли?

В её глазах не было осуждения — там вообще мало какие эмоции были.

— Я пришла к отцу просить помощи, — произнесла задумчиво, пытаясь правильно восстановить картину событий, в которых я не участвовала. — Он нашел решение: запечатать мою магию.

— Каким же ритуалом он воспользовался? Раньше я слышала только об артефактах-кандалах, которые закрепляются на запястьях преступников и лишают их магических способностей. Это причиняет боль, но при этом не избавляют от внутреннего источника магии. Также существует естественное перегорание, когда маг потратил больше своего резерва — но даже тогда магия восстанавливается из искры источника. Но это ведь не твой случай, правильно? Так как твоему отцу удалось создать новый ритуал?

— Я не могу ответить на этот вопрос, так как не вдавалась в подробности, да и к тому же — тайны семьи должны оставаться таковыми, — с улыбкой откликнулась я. — Главное результат, а он есть: мой ребенок выжил.

— Да, в этом ты права, моя дорогая: главное — ребенок. Теперь все будет хорошо, когда я рядом. Я приложу все усилия, чтобы помочь тебе.

К сожалению, людей, готовых помочь сохранить ребенка, много, а вот людей, готовых помочь мне, нет. Но что-то мне подсказывало, что Джина тоже не бросится спасать меня в случае опасности, если это не будет связано с наследником эрлорда.

Глава 6.5

Беседа продолжилась на тему ребенка. Мы