Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Каждый человек блюдёт свою выгоду — это естественно и нормально. И только мера цивилизованности помогает индивидам находить баланс между личным и общественным.

— До предков эта простая истина доходила не всегда и, в конце концов, они спохватились, что сами создали, выделили из общего человечества, новый вид, конкурирующий за ресурсы и с этим что-то надо срочно делать. Терпеть и искать компромиссы — можно, конечно, но слишком уж много проблем эти «русалки» создают, истребить — и незаконно и негуманно (свои же сограждане не поймут), да и солеране, с которыми только-только начал налаживаться контакт могли (если бы узнали) принять такой исход весьма негативно. Сейчас бы это даже проблемой не стало, а тогда… Какому умнику и в какой момент пришла в голову идея переселить русалок на недавно открытую планету, история умалчивает. Известно только, что было оно не совсем добровольным. Где угрозами, где посулами, а где и просто отловом, но их удалось изолировать и вывезти в Лидранский первобытный океан.

— Подожди, как отловить? Всех? Как это возможно, если у них в распоряжении для пряток и прочего непослушания было две третьих поверхности планеты?

— Меньше. Много меньше. Это ведь здесь океаны пресноводные, а на Земле «русалки» могли жить только в крупных реках и озёрах, а это, согласись, намного сужает возможности для манёвра. А местные деятели потом постарались постепенно затереть все упоминания о том, что такая геноформа людей вообще существовала. Нет, упоминания в кое-какой специальной литературе о них сохранилось, но без животрепещущих подробностей.

— Значит, пинком под зад, чтоб не мешались. Неудивительно, что потомки этих людей до сих пор с недоверием относятся к сухопутному человечеству.

— Более того, их не просто выселили сюда, это был ещё и масштабный эксперимент по акклиматизации геномодифицированного человечества на иных планетах. С программой экспериментов и группой учёных-наблюдателей.

— И они это стерпели?

— На первых порах — да. А куда им было деваться? Без навыков выживания в здешних водах, в отрыве от материнской цивилизации. Потом им посчастливилось найти и наладить контакт с местными разумными, что немаловажно на первых порах. И утаить это от сухопутных надзирателей-экспериментаторов. А затем активно и довольно агрессивно выпереть их с планеты. Но вот спустя двести лет после этих событий, когда на Лидру начали высаживаться не отдельные группы исследователей, а переселенцы, избавиться от них уже не удалось. Тогда, насколько мы поняли, «русалки» начали проводить по отношению к остальным людям политику изоляции, и даже старались не попадаться им на глаза, выставляя для силовых акций и прочих контактов наяд.

— Знаешь, — я постаралась выразить свои впечатления в словесной форме, — мне действительно показалось, что люди, в местном подводном обществе играют роль чего-то вроде интеллектуальной элиты, а наяды оказывают силовую поддержку. Только вот слишком уж легко и относительно доброжелательно меня там приняли. Как-то не вяжется это с твоим рассказом.

— За это можешь поблагодарить вот его, — он указал на лежащий на моих коленях хвост, который я автоматически поглаживала, — за то, что тебя выделили из всего остального встречавшегося им человечества. В те времена, о которых русалам могли поведать их предки, на Земле геномодификации вовсе не являлись признаком привилегированного класса, скорее наоборот. Известно, что элита отличается наибольшим консерватизмом по сравнению с другими классами общества.

— Да уж. Вряд ли они могли догадаться, что сейчас дела обстоят ровно наоборот. Кто богаче, тот имеет возможность заказать для своих потомков эксклюзивные и предоставляющие дополнительные возможности геноформы. Вот Дэна, Йёрика, Норда и Юкои вообще за людей не признали, за драконов приняли, и это нас возвращает к самому началу: почему с ними не решились вступить в полноценный контакт.

— Из осторожности, я полагаю. С самими драконами их предкам контактировать не приходилось и хоть, по слухам в конфликте с сухопутными они должны были бы занять правильную сторону, кто его знает, как на самом деле получится. По их представлениям: в данный момент, те, что живут на берегу, работают на обычных, классических людей. Так что без особой необходимости рисковать не стали.

— А сейчас, значит, всё прояснилось и скоро наступит мир, благополучие и процветание, — нет, я не настолько глупа и наивна, чтобы всерьёз в это верить, но помечтать-то можно. Мика только недоверчиво хмыкнул. Как раз, перед тем как нам нужно было отправляться, с переговоров с русалками вернулись Дэн и Юкои (ребята решили не маячить там всей толпой) и новости ими принесённые не внушали большого оптимизма. Ни наяды, ни русалки (а, собственно, зачем их делить, если они образуют единое общество?) по-прежнему не собираются вступать в контакт на уровне правительств, им от переселенцев второй волны почти ничего не нужно, хотя некоторое потепление в отношениях всё же намечается. Немалым плюсом стало и то, что появилась возможность нормально разговаривать — язык наяд довольно сложен, а звучит нормально, только если произносишь слова под водой — всё это сильно затруднило процесс дешифровки.

Однако от каких нюансов подчас зависят повороты истории! А нам, с течением времени всё это кажется абсолютно естественным и закономерным. Вот хотя бы то, что населять и осваивать Лидру начали намного позднее, чем Непру. Объяснялось это бедностью наземного органического мира и агрессивностью местного светила, что, как я имела возможность убедиться на собственном опыте, не являлось таким уж препятствием. На мой взгляд, ядовитая атмосфера Непры, требующая постоянного приёма антидотов, является гораздо большим минусом, да и расположена планета подальше от Земли, чем Лидра. Но задумываться над всеми этими вопросами я начала только сейчас, а раньше официально-историческая точка зрения принималась как нечто само собой разумеющееся.

Кто куда, а я сразу по возвращении, как только бросила на попечение Домового дорожную сумку, сразу направилась к своему рабочему месту. Как бы там ни отпрашивался за меня Мика, а у Агнара Ларсена, замещавшего меня, могли быть свои планы на эти сутки, которые мы с успехом порушили. Зря переживала. Мой сменщик сидел в кабинете, свободно раскинувшись на кресле и положив ноги на свободный стул, что-то читал с развёрнутого экрана и недовольным не выглядел. Более того, после обязательных приветствий и вопросов о самочувствии, немного смущённо спросил:

— Можно я у тебя здесь ещё на пару дней задержусь?

— Проблемы? — я чуть приподняла брови.

— Да нет, проблемами я бы это не назвал, — он отложил своё чтиво, встал и со вкусом потянулся. — Руководитель нашего ансамбля пытается договориться о гастролях на Эгрегоре, чтобы уж за одну поездку все